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    “为什么，传之翼看到之后，会如此暴怒。”

    “为什么，单翼乌鸦的伯爵亲自到来，礼遇有加地把我送上归途。”

    明明是问句，但却没有任何疑问的语气。

    看着基尔伯特哑然犹豫的样子，泰尔斯明白了什么。

    “关于这个……”基尔伯特顿了一下，耐心而温和地开口解释。

    但泰尔斯已经听不见他在什么了。

    他想起昨天初遇马略斯时，守望人对德勒所讲的那个故事。

    【然后从那一天起……国王的恩泽惠及万民，大家就此安居乐业，永远永远，快乐幸福地生活下去……】

    原来……

    那不仅仅，只是个故事。

    泰尔斯低下头，呆滞在原地。

    丑老东西得没错。

    他的父亲，确实是个天才。

    不是么。

    只是。

    只是……

    泰尔斯捏紧了手里的餐刀。

    “……所以，这是贵族间常用的手段，讨好，拉拢。”

    基尔伯特和蔼地完话，把泰尔斯从沉寂的思绪里拉出。

    王子仿佛生锈的玩偶般抬起头，勉强笑笑。

    “是呢。”

    “所以很快，整个王国上下都会知道，西荒公爵与归国的星辰王子在刃牙营地里谈笑风生，互赠礼品。”

    泰尔斯苦涩地道：

    “而发生在前夜的，刃牙男爵与西荒领主们之间那一点小小的不愉快，已经消弭无形。”

    “他们的目标……就达成了。”

    他没有再问下去。

    基尔伯特望着泰尔斯的苦涩表情，最终什么也没，只是呼出一口气，别过头去。

    “所以您明白了吗？”

    外交大臣低着头，表情不清，语调低沉：

    “那把剑，还是还回去的好。”

    泰尔斯握着餐刀的手顿了一下。

    他深吸一口气。

    主厅里的灯火黯淡下来。

    “不。”

    “六年前的国是会议上，你过的，基尔伯特。”

    泰尔斯紧紧盯着餐盘，心中五味杂陈。

    “在政治上，面对对手，赶尽杀绝，酣畅淋漓而不留余地，这不是高明的为政之道。”

    “这六年里，我对这个道理领悟得更加深刻。”

    基尔伯特皱起眉头。

    泰尔斯做了个深呼吸。

    王子抬起头的时候，笑容已经恢复了恬淡和自然：

    “我想，我还是留下它吧。”

    “如果真有那么一天，我想为无路可退的双方，都留下余地。”

    基尔伯特微微讶然。

    “而这把剑，不管它背后的意图如何，”泰尔斯的眼神微微一黯，但马上恢复正常：

    “至少，它有成为那片余地的可能。”

    泰尔斯出神地道：

    “只要有一线希望，我就不想放弃。”

    话音落下。

    主厅里的沉默持续了很久。

    好半晌之后，基尔伯特长长地叹出一口气。

    “殿下，”星辰的狡狐欣慰地看着泰尔斯：

    “您长大了。”

    泰尔斯弯了弯嘴角，强打精神：

    “这话你过一次了。”

    基尔伯特笑了，但看得出来，他的笑有些勉强。

    “是的，殿下，但是……”

    基尔伯特直直地望进泰尔斯的眼里，再度叹气道：

    “您真的长大了。”

    这一次，泰尔斯没有反驳，他只是再度笑笑，然后把目光移回到餐盘里。

    就在两人不言不语，默默相对的时候。

    “基尔伯特。”

    “我父亲曾想过吗？”

    王子慢慢地嚼着一块他自己也没注意是什么的食物：

    “这一路上，如果我死了，那怎么办。”

    基尔伯特的脸色紧张起来。

    “殿下，我们王国上下，都会倾尽全力保护您的安全……”

    泰尔斯嗯了一声，苦涩地扬扬唇角。

    “是啊，这话你也过的。”

    “六年前。”

    外交大臣顿时哑然无语。

    几秒后，基尔伯特很不自然地接过话：

    “这，这也是一路上，约德尔都在您身边的原因。”

    他勉强地道：

    “陛下关心您的安危，所以他派出了自己最信任的秘密护卫……”

    “他相信约德尔能保护您，就像相信他能保护陛下本人。”

    言罢，基尔伯特转过头，扫视着身侧的空气，仿佛在确认什么：

    “对么，老朋友？”

    但主厅里只有餐桌旁的两人。

    空气里也只有刀叉与餐盘碰撞的声音。

    没有回应。

    基尔伯特的笑容慢慢僵硬。

    泰尔斯抬起眼神，情绪不明地看着旧日的老师。

    基尔伯特吐了口气。

    “或许约德尔这会儿不在，”外交大臣苦笑着：

    “也或许他只是……”

    基尔伯特看了一眼四周，最终不无尴尬地低下头，无奈地叹息：

    “……不想跟我话。”

    就在此时。

    “后者。”沙哑的嗓音突然响起。

    外交大臣吓了一跳。

    基尔伯特下意识地回头张望，映入眼帘的依然只有虚空。

    泰尔斯弯了弯嘴角。

    “好吧。”

    基尔伯特心有戚戚：

    “顺便一句，任务圆满，老朋友。”

    “你没有辜负陛下的信赖，保护他的继承人平安归来。”

    依旧没有回应。

    基尔伯特只能叹了口气，悻悻回头。

    倒是泰尔斯突然放下了刀叉，凝视着空气。

    “怎么了？”基尔伯特关心地问道。

    泰尔斯没有看他，只是抓起汤匙，舀起了一匙豆子。

    “没什么，就是……”

    泰尔斯出神地看着豆子，下意识地扯了扯嘴角。

    “有些想念北地了。”

    特别是……

    用餐的时候。

    基尔伯特恍然扬眉。
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