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    蓝天，白云，晴日，微风。

    在高高飘扬的双十字星大旗下，隶属于中央领的常备军们整齐地绕过城墙，前往王都南郊的军营。

    其中的数十骑则披着斗篷，簇拥着一架马车，早早离开队伍，前往永星城。

    城门，得到通报的城防队早早行动起来，限制人流，清出通道，按照为特别信使开路的规制，把习以为常的民众赶到大道的另一边，城防官在看过领头者的手令和徽章后，恭谨低调地迎接这数十名身份隐蔽的骑士进城。

    从悠闲赶车的马夫到行色匆匆的商贾，不少路人都好奇地对这批人——尤其是对其中的那辆马车指指点点，但没人显现出特别的惊讶。

    比起地方上的人，王都的居民可算是见多识广，处变不惊，天生高人一等的他们，连当年星辰国是会议承认第二王子那样的大事都经历过，还有什么稀罕事儿能惊动他们？

    于是，被骑士们簇拥的马车顺利地通过城门，进入主道，在路边民众们好奇的目光中继续向前。

    队伍中，一个显得比其他人更单薄的身影在马鞍上探出头。

    “殿下，”基尔伯特缓缓赶上，善解人意地点点头：

    “欢迎回到永星城。”

    “欢迎回家。”

    单薄的身影没有回答，只是微微一颤。

    永星城。

    家。

    他出神地看着掠过头顶的城防哨塔，在斗篷下叹出一口气。

    数秒后，泰尔斯扭过头，挤出一个略略失神的微笑：

    “谢谢。”

    骑士的队伍匆匆行进，斗篷下的王子不再说话，识趣的基尔伯特也闭口不言。

    家。

    泰尔斯感受着马蹄踏在驰道上的震颤，在王室卫队身形的间隙里，默默地望着周围的一切：

    连接着无数小巷岔路的主道，如糕点般成排裁切的房屋，在随风飘摇的招牌下开业的各色店铺……

    围在市政布告栏前叽叽喳喳的市民，单手托着木盆前往牧河浣衣的妇女，站在路中央睁着大眼一脸懵懂的外地人……

    气急败坏抽着驽马赶点的车夫，站在角落木箱上面红耳赤努力布道的祭祀，队伍整齐的治安队和警戒官……

    就像一幕幕定格的画面。

    但是……

    “奇怪……”

    泰尔斯下意识地发声，他感觉到自己的眉毛有些沉重，嘴唇也下意识地缩紧。

    一股奇妙难言的感觉，无可抑制地涌上心头，却又在喷薄欲出的前一刻半途而断。

    就像汲水到井沿的水桶倏然一磕，松脱了挂绳，重新落回井中。

    唯溅起水花无数，回音空响。

    让他若有所失。

    经历了“送剑”的那一幕，他周围的王室卫队——包括油嘴滑舌的多伊尔和面无表情的哥洛佛在内——都变得精神抖擞，身板笔直，与泰尔斯隔开老远的距离，不再像在路上一样，时不时偷偷瞄向星湖公爵了。

    唯有基尔伯特还留在他的身侧，轻声开口：

    “公爵大人，您常年旅居北方，对永星城的记忆有所淡化，这很正常……”

    泰尔斯从复杂的思绪中清醒过来。

    基尔伯特依旧神色淡定，继续说道：

    “比如我们进城的这条路，它属于恩赐大道的一段，稍稍有些乱，因为这里更靠近……”

    就在此时。

    “西城门。”

    王子殿下的声音悠悠传来：

    “我知道。”

    基尔伯特话语一顿。

    泰尔斯缓缓抬头，带着自己也无法明白的情愫看向远方：

    “这里靠近西城门……”

    西城门。

    星湖公爵的嗓音如空谷残响，清溪漱石。

    带着一股莫名的惆怅。

    基尔伯特微微一怔。

    出乎他意料的是，公爵只是停顿了一会儿，就轻嗤一声。

    “算是永星城最有趣的地方吧——农夫，小贩，信使，官吏，警官，士兵，祭祀，乞丐，勇敢的冒险者，好奇的游客，卑鄙的外乡人……”

    “你能在这儿找到王都的所有人。”

    泰尔斯盯着沿道路两旁来去，躲避着他们这群骑士的人群们，像是在看着最有趣的故事书，嘴角微翘：

    “但要小心，别不小心挤上了干净整洁的主驰道，还赖着不肯离开。”

    “否则，敬业爱岗的城防队和治安队会告诉你什么叫国王的权威。”

    “因为在这上面，哪怕一匹名马的一根鬃毛，都可能贵过某个流浪儿的一条命。”

    或者不止一条命。

    泰尔斯出神地看着马蹄下的地砖，思绪渺渺。

    那一刻，基尔伯特则表情复杂地看向泰尔斯。

    “那儿……”

    泰尔斯带着微不可察的笑意，指着远处的一条岔路：

    “我记得，那个方向通向下城区。”

    公爵的声音幽幽响起：

    “如果你走那条路，你会首先到达大集市。”

    基尔伯特轻轻蹙眉，欲言又止。

    但泰尔斯只是痴痴地望着那个方向：

    “价格便宜，商货多样，是本地贫民讨生活的天堂，但也自有规则，内幕颇深，是外地人初来乍到的地狱。”

    “大集市的路不好走，地理糟乱，布局复杂，很多小贩的摊位已经立地生根，变成钉子，但是反过来说，也更容易躲藏和隐蔽，当然还包括街垒群架。”

    “一半的固定摊贩都和黑街兄弟会有来往，还有一些则与血瓶帮暗通款曲，因为货源复杂，难以追踪，大集市更是处理不法财货，洗白销赃的最佳渠道。”

    也是游客和肥羊最多的地方。

    泰尔斯默默想道。

    “殿下……”基尔伯特正想要说点什么，可泰尔斯再次打断了他。

    “如果你继续向北，过了大集市后有条下去的土路，通往臭沟和下水渠。”

    泰尔斯的眼里涌出回忆的感伤：

    “那地盘属于铁蝠会，最早的成员来自底层的清污人和挖渠人，他们在分布全城的下水讨生活，借着地利，干尽了人口拐卖走私盗运和分贩毒品的阴私事儿。”

    泰尔斯惘然道：

    “但他们很识时务，是最早向黑街兄弟会投降输诚的帮会之一，才得以苟延残喘至今——如果你手上有黑货且不怕死的话，也许能在他们那儿拿到不错的价格。”

    或者深深的悔恨。

    队伍转过一道弯，拐到另一条大道，前方熙熙攘攘的嘈杂声越来越大，同时带着有节奏旋律的音乐，以及热切激动的大喊。

    “跑吧！无知的北方人！跑吧！因为你们全将毁灭于此！因为我已降临，带来灾祸！”一个高亢的声音响起，穿透人群。

    王室卫队们的眼前出现了一排石制高屋，高屋前方的广场上架着一方舞台，不少民众围拢在舞台下，对着台上的演员们指指点点。

    “冥夜神殿，”泰尔斯越过几个骑士的背影，看着舞台上演员的卖力演出，听着耳边激昂的音乐，再次怀念地看着这座连祭拜偶像都没有，专门负责葬礼丧仪的神殿：

    “永星城里，晨星区以外唯一的神殿。”

    这一次，基尔伯特安静地聆听着。

    “他们的戏剧从来不惜成本代价，年年翻新，从舞台音效到道具演员都很棒，也不乏观众——王都里喜欢看热闹的人太多了。”

    但泰尔斯嗤了一声：

    “可惜，演的都是烂透了的本子，不是冥夜莫名其妙亲身下凡拯救人类，就是冥夜终将统治世界——也许冥夜教会以为只要重复多了，世人就会把这当做真相。”

    当然，也许他们是对的。

    等等。

    说到这里，泰尔斯看着舞台上那个套着一大摞红色触手戏服，活像个章鱼，满头大汗却还在奋力扯嗓子的胖演员，觉察出不对：

    “今天演的是什么？”

    此时，一道平和淡然的男性嗓音插入他们的对话：

    “《夜临龙霄》。”

    泰尔斯和基尔伯特齐齐回头，只见队伍的领头者，守望人马略斯勋爵策马来到他们身侧：

    “今天是周一，他们要演一些大场面。”

    马略斯表情淡定地看着围得水泄不通的戏剧舞台：

    “演的是某片不为人知的大陆上，灾祸现世，肆虐北方，甚至干掉了一位国王。”

    灾祸。

    北方。

    国王。

    泰尔斯脸色微变。

    马略斯看着那个打扮成大章鱼似的滑稽演员，继续道：

    “最后时刻，冥夜之神降临，它显现威能，召唤巨龙，于是在夜尽之时，灾祸也被击败，消失无踪。”

    泰尔斯挑了挑眉毛。

    巨龙。

    夜尽。

    “真的？”王子皱眉道。

    马略斯轻哼一声，基尔伯特则接过话头：

    “几年前，龙霄城之变的消息传到王都时，什么样的谣言都有。”

    外交大臣无奈地摇摇头：

    “从那时候起，灾祸和末世戏就又开始流行了。”

    灾祸。

    末世。

    泰尔斯看着舞台上正“大肆杀戮”的红色大章鱼：

    “那他们，冥夜神殿认为灾祸就是那个怪物，多头蛇？”

    马略斯沉默了。

    舞台被他们抛到身后，远离视线。

    一秒后，守望人点了点头，侧眼瞥视王子：

    “不然呢？”

    泰尔斯不得不避开他突然锐利起来的目光，点了点头：

    “也对。”

    马略斯仍旧是那一脸淡定的模样：

    “而如果您不介意，王子殿下，公爵大人。”

    泰尔斯缓缓抬起头来。

    “在六年后，您不应该对永星城还如此了解，尤其是下城区，”马略斯面无表情，但他的话却颇有深意：

    “毕竟，谁都知道你是被曼恩勋爵养大的。”

    说完这句话，马略斯就提缰策马，只给他们留下背影。

    不应该对永星城还如此了解……

    望着前方守望人，泰尔斯的目光凝重起来：

    “他知道？”

    “我的过去？”

    基尔伯特似乎有些尴尬，他咳嗽一声：
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