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    凯瑟尔王居高临下，默默地看着泰尔斯。

    他的眼神安静淡然，动作慢条斯理，与努恩王的不怒自威和查曼王的咄咄逼人完全不同。

    却并未让少年稍感轻松。

    王子咽了一下喉咙，努力松弛下绷紧的肌肉和精神。。

    迄今为止，泰尔斯并不了解他的父亲。

    他是个什么样的人？

    冷酷？

    沉默？

    威严？

    也许吧。

    除去在璨星墓室里，那次更像是单方面聆听的经历，泰尔斯跟凯瑟尔五世说过的话，加起来也不到十句。

    至于六年里，他们单独共处的时间……泰尔斯怀疑，还不满一刻钟。

    然而，在少年有限的人生里，铁腕王就像一片高悬头顶的乌云，看似遥不可及，却每每投下阴影，将他牢牢笼罩。

    无论是国是会议，还是与埃克斯特的谈判，无论龙血之夜，还是龙霄城的听政日，无论是基尔伯特的耳提面命，还是独眼龙廓斯德的诛心之言……许许多多的经历，都从侧面时刻提醒着泰尔斯：

    他的父亲，是个什么样的人。

    但真正面对那片乌云的时候，泰尔斯才发现：

    自己依旧没有准备好。

    自己依旧不知道……该如何面对他。

    “您误会了。”

    泰尔斯垂下头，避开那对安静却令人不安的目光，深吸一口气。

    他努力赶走那股自己若有所察，却被国王说得一分不差，从而更加明显的负面情绪：

    “我并没有在焦虑。事实上，离开埃克斯特回国……”

    可国王没有给他辩解的时间。

    “熟悉吗。”

    凯瑟尔不再盯着泰尔斯，他的嘴角勾起奇特的弧度，似有不屑：

    “这种口吻。”

    泰尔斯猛地抬起头，面露不解。

    熟悉？

    只见石阶之上，王座里的国王寒声开口：

    “西荒的那把老骨头，应该就是这样，故作高深，东拉西扯地把你唬住的吧？”

    泰尔斯眉头一皱。

    西荒的，那把老骨头？

    故作高深，东拉西扯？

    唬住？

    泰尔斯明白了什么。

    他想起来，刚刚艾德里安对基尔伯特说过：

    国王昨天还在过问西荒来的信鸦。

    西荒来的信鸦……

    揣测着国王的意图，泰尔斯呼出一口气，冷静地道：

    “是，法肯豪兹确实来找过我，但我……”

    但可惜，国王丝毫不给他解释的机会。

    或者根本不在意。

    “那把剑呢？”

    凯瑟尔王平静地打断他：

    “那把在刃牙营地里，由威望素著的四目头骨家族送出，让某些人疑虑不安，让某些人欢欣鼓舞，让王国上下猜测不休的……古帝国剑呢？”

    泰尔斯的话语一滞。

    果然，他也知道了。

    那把名为警示者的剑。

    应该是……传说之翼。

    带着肯定的想法，泰尔斯扬声回答：

    “它在行李里，由马略斯勋爵手下的人看管，但是……”

    “不。”

    第三次，凯瑟尔王打断了星湖公爵。

    “它不在那儿。”

    只见高台之上，国王慢慢后倚，靠上王座的靠背。

    “它在你的心里。”

    泰尔斯倏然一怔。

    凯瑟尔五世淡然地看着台阶下的星湖公爵。

    “而你甚至不知道，那把剑会刺向何方。”

    泰尔斯沉默了好一会儿。

    显然，国王对西荒的事情很不满意。

    但是……

    “西荒发生的事情，我很抱歉，”泰尔斯努力找回自己的状态，努力把眼前的人当作另一个可与谈判的北地诸侯：

    “但法肯豪兹来找我的目的——”

    可是他依旧没能说完。

    “当我送你去北边的时候……”

    与北地人甚至西荒人都不同，凯瑟尔王的话语调很轻，起伏很小。

    但相比查曼王的先声夺人和法肯豪兹的危言耸听，星辰之王轻声细语所造成的打断效果，却丝毫不逊前两者。

    “我对你的期望没那么高。”

    泰尔斯哑然住口。

    凯瑟尔王几乎是半仰着坐在王座上，姿态看似放松，可眼神却紧锁在泰尔斯身上：

    “至少没高到指望你重造北地，拥立新王。”

    重造北地。

    拥立新王。

    泰尔斯合上嘴巴，感受着这两句话背后的分量，感受着语句背后淡淡的轻视与指责。

    没错。

    重造……新王……

    这确实是他过去六年所做的事情，但是……

    龙霄城里的腥风血雨尸横遍野，英灵宫里的剑拔弩张千钧一发……

    少年咬了咬下唇。

    带着些微的不快，泰尔斯重新抬起头。

    “我也不想如此，只是——”

    谈起六年前的事情，他以为自己会想起当年的不平与不公，随即冷笑着反问国王的阴谋，讽刺秘科的失败，追问为何要将他置于险境……

    可那一刻，当他看着凯瑟尔王那双平静如水的眼眸的刹那。

    他不在乎。

    泰尔斯的心底，有个声音小小地道。

    他不会在乎。

    泰尔斯抿住了嘴唇。

    他压下心底的不忿，扭头道：

    “那是……意外。”

    沉默。

    泰尔斯不太适应议事厅里的昏暗：六年前，这里显得宽敞亮堂。

    少年突然想起自己在复兴宫住过的唯一一天，想起自己对这座宫殿的第一印象：阴冷的房间，坚硬的石床，刺骨的寒意，以及幽深的黑暗。

    就像……

    废屋。

    “不。”

    国王轻哼一声，把泰尔斯拉回现实。

    “那不是意外。”

    凯瑟尔王盯着自己的儿子，语气诡异：

    “你。”

    “才是意外。”

    泰尔斯心跳稍乱。

    “至少，秘科是这么说的。”

    秘科。

    泰尔斯心情一沉。

    又是……秘科。

    国王眼神微眯：

    “须知，这世上，可没有多少事情能让王国秘科……措手不及。”

    这也不见得。

    泰尔斯在心底里默默地回了一句嘴。

    听见秘科，泰尔斯刚刚压下的不快又随之上升。

    “好吧。”

    王子深吸一口气：

    “我这么说吧，如果真有意外，那一定是你们……”

    泰尔斯顿了一下，即使改换称谓：

    “是他们不信任我。”

    议事厅里的灯火稍稍黯淡，王座上的阴影越发模糊。

    凯瑟尔王嗯了一声，似问非问：

    “他们不信任你？”

    泰尔斯哼声回答：

    “对，无论是灾祸还是伦巴……秘科行动之前封锁一切消息，处处把我蒙在鼓里——哪怕那对我有害。”

    少年吐出一口气：

    “有好几次，我都差点死了。”

    泰尔斯死死地盯着国王，想要在昏暗的光线里看出点什么来。

    议事厅里安静了那么几秒。

    可让他多少有些寒心的是，凯瑟尔依旧安坐不动，语气没有丝毫变化：

    “是么。”

    国王无动于衷的姿态让泰尔斯下意识地捏紧了拳头。

    “我没有选择。”

    泰尔斯感觉到自己的话越来越硬气：

    “我必须……随机应变，找到出路。”

    国王依然如故：

    “是么。”

    泰尔斯胸中一堵。

    “是！”

    他提高了音量，不快地道：

    “无论是为了自己，还是为了……”

    少年顿了一下，瞥了国王一样，这才道：

    “星辰王国。”

    凯瑟尔的眼神晦涩不明，但这一次，他说的话不一样了：

    “就像你在国是会议上做的一样？”

    泰尔斯微微一顿。

    国是会议。

    他突然想起来，六年前，自己在那场会议里不甘作傀儡木偶，从而语出惊人，怒斥各大诸侯的那一幕。
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