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    两人间沉默了一阵。

    “殿下金玉良言。”列维严肃起来

    “我谨记在心。”

    泰尔斯晃了晃脑袋。

    “当然咯，独眼龙也不是什么好货，”少年举起酒杯，与列维碰杯“如果他背着我食言，断了你们的货路，又或者想以此要挟我……”

    泰尔斯目光一寒

    “记得找我通气。”

    列维面色沉重，只是颔首。

    “最后，你之前的承诺……”泰尔斯漫不经心。

    列维斩钉截铁

    “必为殿下办到。”

    就这样，北极星送走了心事重重的小锅盖。

    泰尔斯重重呼出一口气，累觉不爱。

    像是连狱河之罪都干涸了。

    但列维带来的休息福利只有这五分钟。

    很快，泰尔斯就不得不再次穿上“铠甲”，全副武装地迎接“十一号小姐”。

    送走她后，他努力集中精神，打量起四周。

    还有个刺客要烦恼呢。

    这段时间里，他的（或马略斯的）星湖卫队已经开始行动，轻装上阵，悄无声息。

    跟泰尔斯比过剑的前警戒官孔穆托、满脸横肉的壮汉巴斯提亚、高得跟旗杆儿似的的法兰祖克、看上去呆呆的费里——这些护卫翼的人手们悄然聚集，或躲在门厅走廊的阴影里，或装扮成仆人侍酒，或装作轮班，守在泰尔斯不远处，警惕地扫视接近王子的人。

    先锋翼里，惯用左手剑的佐内维德、帮泰尔斯陪练举盾的符拉腾、年轻气盛的涅希、其貌不扬的奥斯卡尔森、有着异国血统的苏帕、服过役打过仗的摩根，几人分散在大厅里，各自占据了不同的地方，守住高处的厅台，仆人通道和出入口，同样注意着来往人群。

    至于皮洛加等后勤翼的人，则在王子的强烈要求下，前往搜查闵迪思厅的壁炉和其他藏身处（“从前有个大公，他没注意壁炉，然后他成了国王。”——无比严肃的泰尔斯王子）。

    马略斯直属的传令官，托莱多和唐辛两人则像日程巡逻一样，不起眼地来回于他们之间，实则在传递命令，沟通信息。

    他们也无时无刻不在注意王子。

    望着这一切，泰尔斯只觉压力更大。

    国王，宴会，宾客，刺客，星辰，埃克斯特，塞尔玛，星湖卫队，还有该死的闵迪思厅和公爵头衔……

    他只觉自己被无数根链条锁着。

    链条的另一端牢牢固定在厅里的每一根廊柱上，让他动弹不得，奄奄一息。

    泰尔斯的笑容早已僵硬成冰，就像穿旧的铠甲。

    王子远远望着身负镣铐、落寞孤独的瓦尔公爵，居然打心底里生出一股艳羡。

    也许，他更幸运呢。

    至少，他今晚之后，就不必再承受这些。

    就在此时，去宾客中打探消息的多伊尔回来了。

    “长官，殿下。”

    他中气十足，容光焕发，雄赳赳，气昂昂。

    同心力交瘁的泰尔斯和焦头烂额的马略斯恰成对比。

    泰尔斯和马略斯同时眯起眼睛，向前倾去。

    两人盯着多伊尔衣领下隐约露出的，某个可疑的红色——唇印？

    dd注意到他们的目光，不动声色地整理起衣领

    “这个，你们知道，情报工作嘛……有些资深线人的要价很高……”

    马略斯咳嗽一声

    “多伊尔？”

    “抱歉，长官，”多伊尔面色一肃，回到正题

    “要我说，几乎所有九岁到三十九岁的未婚女士，包括他们的男性亲属，都在或明或暗地打量殿下，每十秒就要向上瞟一眼，热烈议论您的地位、相貌、身材、穿着、感情生活、事迹履历、人品性格，重要性依次递减……”

    “还有不少人向我打听您的喜好和习惯，打赌谁能俘获您的心！嘿嘿，他们怎么会知道，咱们殿下喜欢的可是……”

    泰尔斯皱起眉头

    “dd？”

    “抱歉，殿下，”多伊尔见势不好，连忙换话题

    “恕我直言，但那些人搜集殿下情报的热情，以及他们看着殿下的眼神，无论男女，都像恨不得把他生吞活剥咯，比刺客还像刺客。”

    多伊尔无奈地摊摊手。

    泰尔斯一愣，看向宴会中心。

    但他视线所到之处，每位来宾都沉浸在自己的小世界里，或谈天说地，或交杯换盏。

    儒雅文明，礼貌得体。

    妙龄姑娘们更是个个容光焕发，清丽动人，有人在座与友人热情调笑，有人受邀下场轻歌曼舞，有人待在长辈身边恬静优雅，唯独没人故意盯着王子殿下的桌子。

    便是有女士与泰尔斯对上眼神，她们也大多礼貌低头，或害羞颔首，或笑颜以对，或得体回礼。

    看上去自然自我，高洁端庄，品性淑慧。

    丝毫不为王子的身份地位而拘谨困扰。

    就像刚刚那位叫丽诺莎还是依娜莎的小姐一样。

    叫人心生敬意。

    泰尔斯扫了一圈

    “我怎么没觉得？”

    多伊尔神秘一笑

    “那当然是您经验不足，而她们熟练老辣，习惯在发动总攻之前打探敌情……”

    马略斯此时出声打断

    “够了。”

    “哥洛佛回来了。”

    三人齐齐扭头前去联络上级的哥洛佛在走廊的阴影里现身。

    而他的身后跟着另一位面色沉稳，气质出众，但泰尔斯并不认识的王室卫队。

    多伊尔的脸色立刻变了。

    “哦，不。”

    泰尔斯看着那位卫士

    “那是谁？”

    多伊尔站起身来，贴着泰尔斯耳边，咬牙切齿地低声道

    “那是坏人，殿下，卫队的坏人，真正的复兴宫反派……”

    泰尔斯愕然。

    “敝人沃格尔·塔伦，”来人举着酒杯，走到泰尔斯的桌子前，优雅行礼，像一位宾客多于卫士“泰尔斯殿下。”

    “王室卫队的次席指挥官。”

    “兼首席掌旗官。”

    “祝您安康愉快。”

    这位沃格尔·塔伦直起腰，瞥了哥洛佛和多伊尔一眼。

    后两者不情不愿地行礼、退后。

    “次席指挥官……”

    已经把“铠甲”练到满级的泰尔斯微笑举杯，就像一次再正常不过的社交礼仪。

    “这么说，您是王室卫队的副卫队长？艾德里安队长的副手？”

    “而你的姓氏……冰河城的塔伦？”

    少年开动脑筋，努力在客人的职衔和姓氏之间快速转换。

    “是的，殿下，”沃格尔解开他的疑惑

    “家叔正是冰河城伯爵。”

    泰尔斯的眼神在他袖口的五芒星图案上掠过。

    冰河城的塔伦。

    璨星王室的远亲，十三望族之一，中央领内的得力臂助，以五芒星为徽记的塔伦家族。

    说来也巧，他们的先祖正好是历史上的其中一位星湖公爵。

    只是……

    泰尔斯念叨着对方的另一个职衔。

    首席掌旗官？

    他突然想起塞米尔，那位加入了灾祸之剑的前王室卫队。

    “愿您享受今夜。”

    沃格尔没有多说什么，他躬身一礼，来到副桌，与马略斯并排而坐，后者同样与他碰杯。

    看上去就像故友在角落里喝一杯。

    “塔伦勋爵，夜安，”马略斯表情不变，一副公事公办的口吻

    “我相信，你带来了队长的命令？”

    “噢，托蒙德，”沃格尔温和地称呼马略斯的名字，但泰尔斯注意到他的笑容很客套，像是在脸上装了夹层“关于你上报的事情……”

    “我们期待你的解释。”

    “我相信哥洛佛已经解释得很清楚了。”

    守望人淡淡道“出于安全需要，我们现在……”

    “清楚？”

    沃格尔轻轻晃着酒杯，和气地打断了马略斯

    “你确定那是刺客？”

    马略斯瞳孔一缩。

    泰尔斯也眉头一皱。
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