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    听政日。

    泰尔斯努力挥散那一天的阴影：

    “三城再借着这次战争对抗查曼王，也就没有什么意义了。”

    “他们失去了共抗国王的最大动力，只是囿于说出的承诺收不回，为履行盟约，不得不被迫动员出征。”

    会议诸君窃窃私语，互相点头。

    泰尔斯舒出一口气。

    “还有呢。”

    国王的话再度响起，似乎不肯放过他。

    泰尔斯沉默了一瞬。

    那一刻，他隐隐知道，凯瑟尔王究竟要他说什么了。

    但是……

    泰尔斯面无表情，心绪杂乱，却本能般开口：

    “定盟当日，身为龙霄城人质的星辰王子，和查曼王暗中勾连……”

    众臣僚目光来回，在那一刻意味不明。

    泰尔斯恍惚地呼吸着：

    “之后又突遭绑架，失踪不明。”

    “那不仅搅乱了局势，更使得定好盟约的三城失去信任……互相猜疑。”

    说到这里，泰尔斯内心一空。

    是的。

    所有事情，都是连在一起的。

    正是他在听政日的选择，影响了此时此刻，远在千里之外的自由堡战局。

    也许这才是凯瑟尔王要他说出口的事情。

    那些害得三城离心，害得小滑头失败的因素里……

    有他。

    泰尔斯只觉心中一痛。

    “就这样，这次的出征，龙霄城为名，祈远城为利，戒守城则摇摆其间，寻求渔利。”

    泰尔斯努力开合着嘴唇，像是在说着与他不相干的事情：

    “他们失去了精诚合作的最大基础，只剩各怀鬼胎的貌合神离。”

    “分歧也好，分兵也罢，都是注定的。”

    是啊。

    各怀鬼胎，貌合神离。

    这不就是他这几年在北地的最大见闻？

    不就是他在龙血之夜，用来反制伦巴的最强武器吗？

    王子言罢，面色僵硬，在长桌上留下久久的沉默。

    好一会儿，凯瑟尔才轻哼一声。

    他罕见地（也许是此生第一次）夸赞他的儿子：

    “很好。”

    另一边，基尔伯特叹了一口气。

    “天高王座远，敌消内鬼生。”

    外交大臣的话语满布感慨：

    “在遥远的国境西陲，查曼王只是刻意不动，任之前的事情慢慢发酵，就让北地人忘记了：他们因何站在一起，因何并肩作战。”

    巴拉德室里，每个人都沉浸在这一刻的难言气氛里。

    直到梭铎长声太息。

    “殿下说得不错，卡索伯爵也是对的。”

    “这不是战争，不是军事，不是下棋，”军事顾问的眼中露出疲惫：

    “而是政治。”

    “也许在谈判桌上和宴会厅里，面对国王的步步紧逼，带着共同的目的，三城之盟能亲如兄弟。”

    “但在这种情况下，到了军队出征战场指挥，干系实际利害生死时，三城各有算计，互不统属，又没有努恩王这样的强人压制……”

    梭铎面色沉痛：

    “那么生出龃龉，难以合力，甚至于理念分歧，各自为战，就是不可避免的了。”

    泰尔斯轻轻地闭上眼睛。

    那一刻，他脑海中闪过的，是久远的一块记忆碎片，似乎是几句古诗：

    军合力不齐，踌躇而雁行。

    康尼子爵咳嗽了一声：

    “我在北地行走见闻时便有所感觉……何时强势冒险，何时示弱退后，弑亲之王的每一步棋都走得明明白白，把一切都看得清清楚楚，座下必有高人定策。”

    另一边，秘科的疤脸男子点点头。

    “‘夜枭’以拉萨·坎比达已经进入秘科的重点名单，”他慎重地回答：

    “我们正力关注他的一举一动，无论觐见国王，还是回乡休假。”

    康尼子爵这才满意地点点头。

    国王敲了敲桌面：

    “继续。”

    经历了刚刚的感怀和慨叹，御前会议回到之前的氛围，梭铎·雷德的声音再度响起：

    “分兵之后，龙霄城的克尔凯廓尔亲自领军，沿着善流河日夜进击，把自由同盟仅有的那支精锐死死咬住。”

    他从三拨白棋里挑出其中几拨，缀到那枚黑色骑士之侧。

    心情难受的泰尔斯看着长桌上的战事推演，突然想起多年前，他和艾希达在红坊街的初次见面。

    那也是一间棋牌室。

    气之魔能师同样运筹帷幄，移动棋子。

    只是时过境迁，物是人非。

    “一开始很顺利，但是随着战局进展……”

    下一刻，梭铎瞳孔一缩，手下的几枚白棋纷纷倒下。

    “独臂被俘虏了。”
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