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    “为什么？”

    泰尔斯反应过来，急急追问：

    “为什么！”

    安克浑身大汗地喘息着，发出喜怒不明的冷笑。

    “为了把刃牙营地变成护身符，为了将那把尖刀同化成常态，为了滞涩复兴宫向西伸出的手，西荒就要忍受被刀锋刺进心脏的痛苦，就要牺牲中小贵族的利益——显然，那位艾莫雷男爵忍不住痛，国王的法令给他的打击太大。”

    “以至于他打算抛开跟三大家族的默契，自己蛮干，甚至威胁要领兵抗议，引爆矛盾，倒逼着西荒明确立场，反抗复兴宫！”

    泰尔斯面色数变，想起某位公爵对他说过的话：

    【要知道，当你的封臣和麾下群情激愤，众意昂然，站在浪潮前的你除了随波逐流，可没有太多选择。】

    【你不成为他们的领袖，就成为他们的敌人，第一个在内外两面的夹击中倒下。】

    “艾莫雷家的悲剧，这将会是在王国上下都骇人听闻的灭门惨案——三大家族自私自利，宁愿牺牲属下领主的利益，不惜灭杀天然正统的王国贵族，清理门户。”

    “这将向世人暴露西荒长久以来的落后与自闭，残暴与保守。”

    安克痛苦地闭上眼睛，靠回躺椅：

    “更是陛下梦寐以求的契机和筹码。”

    “是复兴宫彻底打破僵局的机会。”

    泰尔斯一个激灵！

    “证据确凿，无从抵赖，弥天大罪，举国哗然，三大家族将内外交困无可辩驳，西荒则上下分裂难以团结。”

    “他们要么乖乖就范，任由复兴宫拿捏，接受陛下给他们的一切处理。”

    安克面色苍白：

    “要么……”

    泰尔斯震惊莫名，一时无语。

    凯瑟尔王梦寐以求的，彻底驯服西荒的筹码。

    握在拜拉尔的手中。

    可是为什么，为什么……

    太多想不通的事情一齐袭来，恍惚间把他的脑袋挤得生疼。

    室内沉默了很久。

    “无论如何，拿到这个筹码，陛下，一定会很高兴。”

    “非常高兴……”

    安克下意识地挣起，绑带带得躺椅一阵响动：

    “用它，殿下，用这个筹码。”

    “用它向陛下求情，”安克咬着牙齿，仿佛要把最珍贵的东西咬碎在嘴里：

    “我必死无疑，但请他看在筹码的份上……保住拜拉尔家，保护我的弟妹。”

    思考着这背后的逻辑，泰尔斯深吸一口气，回过神来。

    “为什么，为什么现在才说出来？”

    王子不解地问眼前这个饱受折磨的灵魂：

    “如果你下定了决心，为什么不早些拿着它向秘科，甚至向我父亲讨价还价？”

    安克的表情坍塌下来，眼神里的疯狂和豁出一切的狠戾，瞬间消逝无踪。

    “那么，殿下，代价是什么呢？”

    安克呆呆地答道。

    泰尔斯明白过来，悲哀地望着他：

    “一切。”

    青年露出麻木而绝望的笑容，点了点头：

    “拜拉尔家将成为背主之徒，众矢之的。”

    “西荒的棋局里，我们将不再有选择，不再有自由，不再有……未来。”

    泰尔斯按住他的肩膀。

    下一秒，安克眼神微茫，嗓音里渗出无穷无尽的苦痛和悔恨：

    “而蒂娜，蒂娜……”

    “她将永远，永远，永远不会原谅我。”

    拜拉尔的话音落下，整个人呆呆地望着虚空，不再动弹。

    如行尸走肉。

    归于死寂。

    “那个叫蒂娜的姑娘。”

    半晌后，泰尔斯艰难地开口：

    “她是你什么人？”

    安克没有回答。

    他只是双目通红地望了泰尔斯一眼，向后砸上椅背，在齿间发出痛苦的呜咽声。

    那一瞬间，泰尔斯似乎回到了狭窄的巴拉德室。

    “她很好？”王子怔怔问道。

    安克恍惚地喘息着。

    “最好的。”

    “但是现在，不重要了。”

    安克不再看他，麻木地道：

    “不再重要了。”

    刑房里一阵沉默。

    但泰尔斯心思紊乱。

    詹恩知道有这件事？还是詹恩知道安克有筹码？

    “这就是……詹恩让你告诉我的事情？”

    “一枚无可抵挡的筹码，一个能让王室彻底碾碎西荒的契机？”

    安克失神地点头：

    “是。”

    “但也不是。”

    泰尔斯蹙眉：

    “什么意思？”

    安克抬起头，苦涩地望着泰尔斯

    “为了拯救我的家族，我的确向凯文迪尔公爵求助，求他为我闯入宴会提供便利。”

    “但不是他。”

    安克幽幽道：

    “他只是……另一枚棋子。”

    詹恩只是……另一枚棋子？

    泰尔斯一怔。

    “我不明白。”

    安克喘息了几秒，面色痛苦，似乎查卡酒的效力在渐渐消退。

    但泰尔斯已经顾不得那么多了。

    “早在那之前，我四处求索的时候，曾向另一个人求助。”

    另一个人。

    “携剑赴会，在人前决斗以保全家族的这个计划，是他提醒我的。”安克的话语时断时续，带着心碎和绝望的双重哀伤。

    “什么？”泰尔斯突然感觉到，他摸到了这局棋的背面。

    携剑赴会。

    决斗。

    “谁？”

    王子震惊地按上安克的肩膀，摇动着他追问：

    “那是谁？”

    安克在疼痛中嘶声，但他仍然苦笑着开口：

    “但他无动于衷，他拒绝帮我，我甚至拿这筹码威胁他，但他只是哈哈大笑……”

    “他最后说，我拯救拜拉尔家族的唯一机会，只能在王都，在一个人的身上找到。”

    安克满布血丝的眼睛锁死在泰尔斯的身上：

    “他还说，万一我失败了，万一我不得不用上这个筹码的时候……”

    “一定要把它交给您。”

    “也只能交给您。”

    詹恩只是棋子……

    有人。

    布下这个棋局的……

    另有其人。

    泰尔斯再也忍耐不住，他捏着安克肩膀的手越发大力：

    “谁？”

    驱使着安克去死的人……

    冷笑着移动棋子的人……

    把自己和d.d逼上绝路的人……

    愤懑之中，王子双目冒火：

    “这场宴会闹剧背后的人，到底是谁？”

    泰尔斯造出的响动不小，诺布和拉斐尔的脚步声从后方急急响起：

    “殿下？发生什么事了？”

    但泰尔斯不管不顾，他只是按住安克，等待他的回答。

    那个躲在幕后的人……

    那个冷眼旁观的人……

    那个甚至在最后，都要暗示着詹恩，引导着安克，推动着自己去找到这个所谓“陛下会很高兴”的筹码，不惜引爆王国一切台面下的矛盾的人……

    “他要我转告您，殿下……”

    安克痛苦地喘息了几口，挺着最后的力气，贴近泰尔斯的耳边：

    “马车将散，君欲何为？”

    泰尔斯生生一震！

    什么？

    那个瞬间，仿佛时间都停止了。

    跟他的思维一起。

    马车……将散。

    马车？

    可是……

    泰尔斯惊愕地看着奄奄一息的安克。

    不对啊。

    不可能啊。

    怎么会是……

    “太危险了，殿下，离他远点！”后方的脚步声越来越近。

    安克·拜拉尔泛出一个苍白而麻木的笑容：“他还说……”

    “既然送给你了，那就抓紧它……”

    那一秒，泰尔斯的眼眶倏然扩大！
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