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    无名谷之战，塞克勒击破赫德联军。

    首领们带着本部人马各自逃命，又被阿尔帕德一路追杀。

    光是从尸体上割下来的耳朵就数出三千有余。带血的人耳用草绳穿着，装了整整两辆大车。

    帕拉图第五、第六军团同样伤亡惨重。

    七千余名军团步兵，五千余名征召辅兵参战，共计阵亡七百七十二人，重伤九百四十三人。

    轻伤没法计算，因为活下来的士兵几乎人人带伤。

    重伤的判定标准也变成能不能自行走路。

    打扫战场之后，帕拉图大军马不停蹄向东北方向进发。

    帕拉图人取得一场胜利，这点毫无疑问。

    如果是在过去，他们已经可以“谈笑凯歌还”。

    然而战役的胜利，难以弥补战略的缺失。

    阿尔帕德没能打散赫德联军——因为赫德联军本来就是散装的。

    诸部诸部虽然打仗不甚卖力，但逃跑可是强项。压阵的苏兹部骑兵一溃，战斗又变成“狗撵兔子”。

    狗撵兔子也没什么。照过去的经验，打疼赫德人就足够。

    可现在群狼认定儿马势颓，即便儿马能够踢死一头狼、两头狼，剩下的饿狼还是会舔着伤口，紧紧跟在儿马身后。

    就像不存在一个叫“赫德人”的独立意志，赫德人与帕拉图人作战的动机也十分复杂。

    对于底层的赫德牧民，一方面他们是被暴力胁迫着来打仗，另一方面他们也渴望着战利品、赏赐和军功带来的阶级提升。

    在底层牧民之上，是赫德社会的全职武士阶层。

    包括中、小部落的首领，首领的亲族、友伴、护卫。

    某种程度来说，这些人的动机与普通赫德牧民差不多。他们驱使族人，三大部驱使他们。

    他们不愿折损实力，但是他们也渴望战利品。

    盔甲、武器、火枪、弹药、工匠都是诸部平日难以获取的资源。

    年纪大一些的首领还记得过去的好日子，他们打心底盼望能消灭帕拉图常备军，然后去帕拉图抢劫——前提是自家人马不要有损失。

    而在更有野心、更有实力的首领看来，这一战不仅能消灭帕拉图常备军，也是建立威望、掌控诸部的好机会。

    此外，对于全体赫德人而言，还有一种看不见摸不着、在心头但说不出来的集体情绪。

    那是“赫德人”对于“帕拉图人”的仇恨和怨气，不与某一个体挂钩，又在每个赫德人心底。

    这种情绪或许还没有“河对岸的部落抢了我家两匹马，我好恨”来得强烈，但它确实存在。

    总而言之，白狮的“不松口，但也不咬”的策略得到大多数赫德人的认同。

    除了赤河部和特尔敦部，大部分首领身边只剩下亲信人马，他们需要时间收拢失散的部众。

    没人再敢与帕拉图军团正面交战，但是也没人舍得就此放弃。

    阿尔帕德和塞克勒的目的达到了，帕拉图军队的撤退之路变得异常安静，再没有发生任何交战。

    只有偶尔出现的赫德轻骑提醒帕拉图人：敌人并未罢休。

    ……

    意识到第二座浮桥也被摧毁，帕拉图军队的情绪变得不安和压抑。

    脑子稍微正常的人，都能看出这支军队已经走到绝境。

    帕拉图人没输，只是无路可走。

    当晚，两名辅兵盗窃马匹，想要逃跑。

    他们在河滩上被巡逻骑兵抓住，于次日清晨被当众处决。

    必须要快做决断——这是全体军官的共识。

    高级军官扩大会议上，有人提议：“要不然，继续往上游走？”

    继续往上游走，一个简单粗暴的法。

    越往上游水越浅、河道越窄，走到能淌过去的地方不就行了？

    “往哪走？”博德上校毫不留情地呛了回去：“就算再往上游走两百公里，冥河照样有百米宽！干脆走进遮荫山脉，从蒙塔人那里绕回家好不好？”

    “我就是说说……”

    又是一阵沉默。

    又有人提议：“我见过在山里伐木的工人，他们冬天砍树，运到河边钉成木排。等到夏天涨水的时候顺河而下，能直接到诸王堡，还能到内海。”

    “我们也扎木排？”

    “说不定可行……”
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