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    “不必开解我。”埃佩尔低头编着筐：“让巴德过来和我详谈。”

    “谢谢。”温特斯头也不回地离开监牢。

    ……

    拜访过狼林监狱，温特斯便要踏上回热沃丹的旅程。

    他来的时候带着一支规模庞大的队伍，他返程时队伍规模更庞大。

    于是温特斯让萨木金带着俘虏们缓行，他自己则带着米切尔一家以及“会计学校预备学员”们先行一步。

    巴德按照“诚实、聪明、懂算数”三级递增标准从各镇农场挑选出三十名青年，年纪最小的不到十六岁、年纪大的二十二岁。最好的苗子既诚实又懂算术，资质最差的就只有诚实。他们将成为会计学校的第一批学员——的一部分，因为温特斯从热沃丹以及军队家属中也在努力招募生源。

    当温特斯把米切尔夫人送上马车的时候，卡曼一如曾经狼镇百人队出征时那样，牵着一匹从马和一匹驮马，来到镇广场。

    “别问！”卡曼眼里带着怒火：“我也不答。”

    温特斯面无表情点头，心里却很高兴。

    卡曼和爱伦·米切尔究竟是什么关系？温特斯暂时还不清楚，但他确信不是男女之情。甚至仅仅是对此假设，温特斯都有冒犯两位可敬的人之感。

    两人可是差着很大的岁数呢！米切尔夫人四十有半。至于卡曼？温特斯对卡曼的第一印象就是年轻，不会超过三十岁。

    温特斯所知有限，但有一点他可以确认，那就是卡曼一直都在默默保护米切尔一家。这种“想要保护”的情感很强烈，甚至已经到了奋不顾身的程度。

    温特斯察觉并利用了这一点，已经令他感到内疚。对他而言，卡曼能去热沃丹就足够，他不想窥探卡曼的私隐。如果卡曼不愿说，他就绝不主动问。

    “皮埃尔和斯佳丽都在热沃丹，米切尔庄园也变成农场。米切尔夫人留在狼镇也就没什么意义，不如到热沃丹还有人作伴。”温特斯严肃地解释：“而且我想米切尔夫人也更喜欢在城市生活。”

    卡曼冷笑，没有说话。

    温特斯整理着马具，随口说道：“信不信随你。不管你去不去热沃丹，我都不会把米切尔夫人一个人留在狼镇。”

    他说的是实话，斯佳丽想念母亲，爱伦也想念子女，就当接爱伦到热沃丹暂住也好。

    卡曼轻哼一声，踩蹬上马：“我不会让你得知任何关于神术的秘密，趁早死心。”

    “你放心。”温特斯一语双关。

    温特斯回想起施法者之父安托万-洛朗的伟业，态度一如既往乐观：守着一位神官还怕撬不开口？再者，谁说非得要卡曼“主动开口”才行呢？

    返程的路上，温特斯与卡曼并肩骑行，他轻轻用针戳卡曼：“教士的派遣不是得经过教宗同意？”

    卡曼艰难辩解：“我本来也不属于狼镇教堂，狼镇教堂的正式主祭是安东尼神父。我的行动——比较自由。”

    “你走了，狼镇的信徒怎么办？”

    “我会写信给大区主教，再从热沃丹派一名教士。”

    “那你打算接受热沃丹大教堂了？”

    “我不是去当热沃丹主教的……”

    问着问着，卡曼开始装聋作哑。无论温特斯如何用针戳他，他都一律无视。到最后卡曼干脆不骑马，而是躲进学员的马车里，彻底回避温特斯。

    “未能体验抑制型神术。”温特斯颇为遗憾在他的法术书上记录着，他咬着羽毛，又写下一条记录：“致死型神术……需要用更安全的测试方法。”

    ……

    萨木金那边的情况也很有趣。

    劳役营的俘虏原则上有两个去向：继续服刑和接受赦免。

    而接受赦免的俘虏里面其实也可分成两类，像[伊万]以及前宪兵军士[古拉希]这些热沃丹人，他们自然是想回热沃丹、回到家人身边。

    这不，两人已经约好结伴回家，路上也有个照应。

    还有许多俘虏是无地农民出身，他们不是热沃丹人，也不知道家人如今身在何方。

    “您带上我吧，萨木金长官。”一名叫黎曼的俘虏找到萨木金，可怜巴巴地乞求：“我没地方可去，也不知道上哪能弄口吃的。眼看就要入冬，我真的没地方可去……求您带上我，让我继续在您这做工。”

    萨木金曾经也是无地农夫，他无言看着黎曼粗麻衣服下面隐约可见的圣徽烙痕。

    “蒙塔涅保民官以前总对我说‘会有出路的’。”萨木金拍了拍黎曼的肩膀：“我去向保民官大人申请。告诉大家——没有地方可去，就都留在我这里，以自由人的身份。”

    ……

    温特斯离开了，萨木金也离开了，但狼林监狱的事情还没完。

    温特斯走的第二天，前少尉亚当便被带去砍树。

    秋风寒凉，砍树辛苦。亚当手脚上还戴着镣铐，胳膊很快就高高肿起来。伐木工生涯第一天，他咬牙坚持。

    然后是第二天和第三天。

    第四天，埃佩尔给巴德捎话，请巴德将亚当调回来编筐。

    亚当也开始学编筐的时候，温特斯正好回到热沃丹。

    “怎么样？”温特斯与梅森学长来了一次贴面礼：“出什么事了吗？”

    “能出什么事？”梅森学长笑着回答：“都好好的。铁峰矿那边已经刨出两三吨矿石，卡洛斯和绍沙正在忙什么‘焙烧’？好像是叫这个。肖恩兄弟的砖也烧得很顺利。要不是卡洛斯坚持等你回来才肯开炉，下一步我都替你干好了。”

    温特斯听完，恨不得使劲亲梅森学长一下。

    他再次熊抱学长，几乎是热泪盈眶：“我就知道只有您能靠得住！”

    梅森被勒得直咳嗽，无奈地笑道：“不过还有个事得你亲自处理——白山郡那边派人过来了。”


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