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    操！太阳底下哪有这种道理？！我告诉您，亚当斯将军才是最大的刽子手！统治帕拉图共和谷的老爷才是最大的刽子手！我把血沾在手上，而他们把血抹在别人身上！”

    “我以前用这句话回答过，我现在还用这句话回答。”温特斯站在博德上校面前，低头直视上校双眼，一字一句宣告：“没错！会死很多人。但如果我的人愿意为我而死，我的敌人会知道的。我的人如果不愿意为我而死，我的敌人也会知道的。我倒想问问，又有多少人愿意为我的敌人而死？”

    博德上校下意识想要辩护，他艰难开口：“新垦地军团怎么可能眼睁睁看着农民饿死？据我所知，亚当斯将军不是也在招募流民开荒吗？”

    “可是他办成了吗？他没办成！”温特斯拍了拍自己的胸膛：“不好意思，我办成了。

    亚当斯干不了的事，我干；他不敢干的事，我敢干；他不愿意干的事，我愿意干。要不是猴屁股脸来搞事，明年五六月份你就能看见荒地变成金色麦海。”

    博德上校的气势被彻底压制。

    沉默良久之后，他大大方方承认：“你确实做的很好。亚当斯将军最多招募流民中的精壮当兵、让剩下的流民去开荒。

    至于收缴庄园主的土地、房屋、耕畜，重新分配给流民。亚当斯将军不能、不敢也不愿做这事——他和他的部下本身就是大庄园主。”

    温特斯却没有获胜的喜悦，他静静坐回大石上，把石子一枚一枚射向河水。

    “残暴的欢愉，终将以残暴结束。”温特斯的声音里是深深的沮丧、挫败和迷茫：“可是我不知道，我又能给人们带来什么。”

    中校默默地听着。

    “我现在不过是使铁峰郡回到以前的面貌，里外里等于什么都没改变。因此北八镇同我不冷不热、若即若离。”温特斯撑住额头：“我不仅理解他们，我还认为他们这样做合情合理。

    对他们而言，我取代新垦地军团，就是换个人收税罢了。北八镇现在是这样认为的，早晚有一天，南八镇也会是这种看法。”

    上校拍了拍温特斯的肩膀，一语双关：“活着本身就是一种恩赐。”

    “前提是随时能夺走性命。”温特斯的声音在宁静的夜里听起来很通透：“在直面死亡前，人不会将生存视为一种恩赐，只会将生存视为理所应当。这不是傲慢，而是天性使然。”

    他笑着问：“要是我知道自己的死期，我还会在这里和您聊天吗？我早就去找纳瓦雷小姐结婚生孩子去了。”

    博德上校仰天大笑。

    这两个直面过死亡的人最能理解：当死亡临近时，很多现在不重要的事情，会变得很重要；许多现在很重要的事情，又会变得不重要。

    温特斯真诚地向博德上校说出他的迷茫：

    “现在的情况是，我从军团手上救下铁峰郡，却发现铁峰郡不需要我也能过得很好。”

    “我认真反思过——或许从一开始，我就不该想着恢复生产。就该吃仓库里的粮食，静候饥荒出现。”

    “等到所有人都开始饿肚子。我们就给每个饥肠辘辘的人发一把武器，带着他们攻进白山郡、沃涅郡，像蝗群一样吃光一切、喝光一切。再裹挟更多流民攻向其他地方，最后轰轰烈烈的成功或是失败。”

    “真要那样，倒也痛快。”温特斯惨然一笑：“比现在不上不下地吊在铁峰郡，痛快得多。”

    “为什么不这样做？”博德上校认真反问：“你不是想当救世主吗？燃起一场焚尽世界的大火，你就是流民的救世主。”

    “因为我不愿意。”温特斯不屑地回答：“我才不想当救世主，我也不是救世主。我是刽子手——我绝不否认这一点。”

    “那你想怎样？”

    “我也不知道！可我对谁也不能说这话，我就像举着火把走在成千上万人前方的人，若是我说‘我不知道往哪走了’，然后将火把踩灭。那他们怎么办？”

    “不能和别人说，但可以和我说？”

    “是啊，就只能和您说。”温特斯一摊手：“毕竟您是旁观者。”

    博德上校一声轻哼。

    “不过我不担心。”温特斯洒脱地笑着：“老元帅当年不也是被迫参加叛军？那个时候他就知道要往哪走吗？他就知道最终会走到哪里吗？不也是走一步、看一步？”

    “你说什么？”听到这话，博德上校登时便急了。他从大石上一跃而起，指着温特斯气急败坏地问：“铁峰郡不够、新垦地不够，帕拉图也不够？你还想当元帅？！你怎么不去当皇帝？”

    博德上校气得直哆嗦。

    “您别急，我就是举个例子。”温特斯拉着上校坐下，耐心安抚：“说不定明年红蓝蔷薇分出胜负、胜利者大军压境，我就逃回维内塔去做小买卖了呢？未来的事情，谁说得准呢？”

    博德上校气呼呼地甩开温特斯的胳膊。

    “总而言之，我想停一停、想一想。”温特斯正色告诉上校：“在弄清楚我能给人们带来什么之前、在彻底赢得铁峰郡的忠诚之前，我不会再拓张了。如果连铁峰郡都不能归心，我又凭什么去攻打其他郡？我想先看清该往哪里走，再继续往前走。”

    博德上校冷笑：“你还不算被野心冲昏头脑。”

    “我也想问您一句，您所效忠、挂念、在乎是什么？是政府？是军队？是共和制度？还是人民？”温特斯反问。

    博德上校答不出来。

    “我想请您留下帮我。”温特斯真心实意给博德上校深深鞠躬。

    “帮你？”博德上校闷哼：“我堂堂共和国上校，跟你来当叛军？”

    “不帮算了。”温特斯直起腰，坐回大石上。

    一老一小谁也不看谁，就这样无言地坐着。

    坐了很久很久，二人面前，河水平静地流淌着。

    “我要回诸王堡。”博德上校蓦然开口。

    “我给您准备马匹。”温特斯干脆点头，他不意外也不失落：“安排人护送您——您放心，是真的护送您，不是要杀您。”

    博德气得给了温特斯一巴掌：“你小子，现在好狠毒哇！”

    “我不杀您，您怎么能说我狠毒呢？”温特斯委屈极了。

    “有这个想法就够狠毒了！”

    “好罢，行吧。您什么时候动身？”

    “招募不成，就要赶我走？”博德上校气得发笑，又给温特斯后背一巴掌。

    “都随您，我倒想让您多住两日。”温特斯也有些不舍：“反正您什么时候想走，我什么时候给您安排车马护卫。”

    “就这几日吧。”

    “好。”

    “我要回诸王堡。”

    “没问题。”

    “我和你们这些外邦单身汉不一样，我的妻女还在诸王堡。”博德上校喟然长叹：“得接过来。”


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