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    火烧了起来，木墙草顶的农家长屋霎那间被火焰吞没。

    当[中铁峰郡]和[上铁峰郡]尚存最后一丝安宁时，其他地方却并非如此。

    沃涅郡，钉锤镇，橡树村。

    手无寸铁的男人和女人被麻绳捆成串，鞭子无情抽打在背上，他们跌跌撞撞离开家园，一路哭声。

    上百被掳的帕拉图平民里看不见一个老人，因为没有劳动能力的老人要么被留在房屋被火海吞噬，要么被直接杀害。

    路上除了被掳者，还有载着粮食和器物的马车、驮着衣帛和财货的从马，以及……欢声笑语的特尔敦人。

    再往前走，过了前面那片小树林，这些帕拉图人就将彻底踏上不归路。

    忽然，一个年轻的帕拉图男人挣脱束缚。他在身上藏了一把小刀，趁着蛮人不备悄悄割开了绳索。

    年轻男人第一时间想给身后的妇人解绑，却被妇人含泪推下道路。

    马蹄声和唿哨声从身后传来，年轻男人也流着眼泪，踉踉跄跄跑向树林。

    可是两条腿哪里跑得过四条腿，蹄声越来越近。

    恐惧占据了男轻男人的脑海，他本能地回头去看，一道黑影迎面而来。

    在母亲的尖叫声中，年轻男人被一骨朵兜头打倒。

    打倒年轻帕拉图男人的是一个和他差不多大的赫德人。

    在其他赫德人的催促之下，年轻的赫德人下了马。他颤抖着拉开弓弦，指着地上的人的心口，背对众骑，闭着眼睛松手。

    角弓“铮”的一声，其他赫德人纷纷欢呼喝彩。

    年轻的赫德人睁开眼睛，发现箭偏了一些，插在地上。他没有声张，默默回收箭簇，踩蹬上鞍，打马跟着其他赫德人走了。

    这个年轻的赫德人是拥有四十户人家的小首领[圆光]之子，[圆光]则是青翎羽那颜[红月]的友伴和臣属。

    青翎羽[红月]拥有六百户人家，在特尔敦部内称得上是一家小有实力的外系部落。

    依照赫德人行军打仗的传统，烤火者将特尔敦部划为左右翼。

    左翼多为不可靠的外系那颜，共计万骑有余；

    右翼则以金人氏的嫡亲那颜为主，近八千人，由烤火者亲自统帅。

    依照战前议定的路线，特尔敦两翼将如同鸟儿张开翅膀，分头劫掠新垦地行省。

    左翼从下游渡河，大致是从[沃涅郡]、[枫石城]进入新垦地。

    右翼从上游渡河，大致是从[铁峰郡]进入新垦地。

    另有一翼人马佯攻镜湖郡，牵扯帕拉图人的力量。

    表面来看上游贫瘠、地广人稀，下游富饶、人烟稠密，让外系那颜去下游劫掠是一种恩惠。

    实际上恰恰相反，按照烤火者的设想：虽然下游更肥，但是渡河也更难，而且帕拉图人的主要战力就部署在下游

    九月中旬那次大劫掠，就连南岸赫德诸部的联军都没能在镜湖郡讨到好。

    让外系那颜去下游牵扯帕拉图人，自己则带领嫡系人马劫掠上游，再根据战况伺机北上、东下或后撤——这便是烤火者的原定计划。

    特尔敦人很顺从地接受了这明显是在厚此薄彼的战略，就连外系那颜也没觉得有什么奇怪。亲疏有别，难道肥肉不给亲人吃，给外人吃？

    然而，事情的进展并不总如计划的那般顺利。

    当铁峰郡表现出极为坚韧的意志，顽强将特尔敦右翼挡在大角河外时。反倒是特尔敦左翼在[沃涅郡]造成了极为严重的破坏，甚至威胁到了枫石城辖区。

    因为自知战力不济，又没个带头的大首领，所以左翼诸那颜干脆放弃了“打一仗”的想法。

    还没等进入新垦地，特尔敦左翼便一哄而散。大大小小的那颜、科塔分头行动，各凭本事过河，谁抢到就算谁的。

    有的那颜甚至悄咪咪赶着牲群掉头，脚底抹油，不声不响回家去了。

    另一方面，沃涅郡军事长官并未如叛军首领蒙塔涅所建议那样——疏散村庄、收缩兵力、重点布防。

    他把部队部署在两百多公里宽的河岸线上，整体结构就像鸡蛋，“外壳硬、里面软”，内部有一个骠骑兵中队负责清扫散碎敌人。

    很难说他的决策是坏的，而温特斯的决策就是好的。

    因为温特斯是在[沃涅郡兵力空虚]的前提下做出判断。

    兵力不足则无法有效据河防御，所以温特斯建议沃涅郡让出河岸、疏散乡村、谨守堡垒、城镇，尽可能减小损失。

    但实际情况是[为了来年的讨伐叛军作战，六个步兵大队正在沃涅郡秘密集结]——温特斯当然不知道这一点。

    如果布置妥当，说不定沃涅郡也可以像中铁峰郡一样，把特尔敦蛮子挡在河外。

    然而特尔敦人来得远比沃涅郡军事长官预料的要快，沃涅郡的部队还没就位，特尔敦左翼先头部队已经渡河。

    特尔敦人俟一闯入沃涅郡，就如同水银泻地一般散开。

    缺乏骑兵的沃涅郡守军陷入“打得过，追不上”的被动处境。

    若是摆开阵势、堂堂正正交战，兵力劣势的帕拉图军照样能打得特尔敦人抱头鼠窜。
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