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    铁峰郡，热沃丹，米切尔别院。

    米切尔别院的房子前面架起很多铁锅，咕嘟咕嘟煮着什么东西。

    房子里面则几乎快要变成裁缝铺子，女人们正将募集来的未染色麻布、棉布裁剪成条。

    房子后面架起许多晾衣杆，一条条煮过的布带迎风招展，好似衣服上的流苏。

    安娜像已婚的女士那样用丝巾束起头发，梳理着别院内外的一切——以及另外三处差不多规模的“铺子”。

    “不好啦！蒙塔涅夫人，柴禾快要没有了。”一个头发上、脸颊上沾满烟灰的小女孩慌慌张张跑过来找安娜。

    可能是眼睛进了灰尘，小女孩一边说话，一边揉眼睛。

    “别急，慢慢说。”安娜拉着小女孩走到一边，拿出手绢仔细帮后者擦拭，耐心地问：“怎么会没有？梅森上尉昨晚不是送来两车吗？”

    梅森昨晚确实派人送来两车木柴，但是被在这里做活的妇人偷偷拿回家一些。

    其实每个人拿的也不多，也就一捧。可是你拿一点，我拿一点，今天就不够烧了。

    小女孩不敢说，安娜心思剔透，也大概想清楚是怎么回事。

    “她们不敢来找我，所以让你来是吗？”安娜温柔地问。

    小女孩点点头。

    “这件事不怪你。”安娜摸了摸小女孩的脑瓜：“回去吧。我来解决。”

    小女孩乖乖地走了。

    热沃丹最近也在推行男女分营制度，但是进展的很不顺利。温特斯不在，梅森压不住城里的士绅商贾。

    无奈之下，梅森只好退而求其次，只在前来避难的家庭中实行有限的男女分营。

    所以像米切尔夫人的宅邸、纳瓦雷姐妹的宅邸都住进来许多妇人女孩。

    安娜正想到梅森，梅森就从院外走了进来。

    “梅森先生。”安娜欠身施礼。

    “蒙塔涅夫人。”梅森摘下制帽。

    “是有温……”安娜眼睛微微发亮询问，但她至今直呼温特斯的名字还是有些害羞，于是改口道：“是有蒙塔涅先生的消息吗？”

    “抱歉，没有。”梅森带着一丝歉意摇头。

    其实是有的，可是“温特斯渡河作战至今消息全无”这种话梅森实在不忍心说出口，他宁愿等有确切结果再说。

    安娜的眼神有些黯淡，她礼貌请求道：“如果有什么消息，还请您第一时间告诉我。无论是好的，还是坏的。”

    “一定，一定。”梅森心虚地回答，他转移话题道：“米切尔夫人和小凯瑟琳女士呢？”

    安娜感觉有一点点疲倦——那人一走之后就再也没有任何消息，明明离得很近，却连一封信也不寄回来。

    她勉强维持着微笑：“她们在准备另一场募捐。”

    “你们是真的帮了我们大忙。”梅森发自肺腑地称赞，不吝溢美之词：“如果由部队准备，不知道要准备到什么时候，而且质量也残次不齐。像这样一包三个的干净包扎带，我见所未见。”

    “只是做些力所能及的事情。”

    “有什么需要我帮忙的吗？”

    “确实有一些。”安娜打起精神，回到蒙塔涅夫人的角色：“现在制约这座小‘铺子’的不是人力，而是原料和工具。这里需要更多的锅——四口铁锅已经不敷使用，也需要更多木柴。原料同样不足，募捐得到的布料有限，而且不是长久的办法……”

    梅森拿出本子，一边听一边记，频频点头。

    “眼下就这些。”安娜扶住裙边，微微屈膝：“劳烦梅森先生费心。”

    梅森尊重地颔首回礼：“都是我应该做的。布料的话，可能有点麻烦。锅和木柴好解决，我先给你送几车过来。”

    没什么其他事情，梅森便告辞离开。

    安娜望着天际线，思绪已经飘到遥远的南边。

    “温特斯，你在哪里？”她想。


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