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    北京通往南京的官道上，一队清军士兵正顶着寒风匆匆赶路，队伍中间，一辆四驾马车摇摇晃晃的一路前行。

    马车内，一脸愁苦正襟危坐的，正是大清太子太保、兵部尚书兼右副都御史，内院佐理机务——洪承畴。

    这一年年底，清廷内部也发生了一件大事。

    十一月，皇父摄政王多尔衮丢下小皇帝顺治，亲自率众出猎古北口外，本意进一步树立权威，不料在行猎时竟坠马重伤，到了十二月初九，多尔衮便死于古北口外的喀喇城，年仅三十九岁。

    顺治帝，爱新觉罗?福临闻之大为震惊，亲率诸王、大臣缟服前出东直门外五里，迎接多尔衮遗体。

    多尔衮意外身亡，使得年仅十三岁的福临意外地提前亲政，不久之后，多尔衮的政敌便纷纷出来翻案，揭发他的大逆之罪，首先议了其兄弟阿济格的罪，紧接着正式宣布多尔衮的罪状，追夺其一切封典，并毁墓掘尸。

    真实的历史上，迟至一百年后，乾隆帝才发布诏令，正式为多尔衮翻案，下令为他修复坟茔，复其封号，直到此时，有清一代对多尔衮的评价才算有了定论。

    多尔衮死后仅仅两个月，便突然从荣誉的顶峰跌落下来，可说完全是清王朝统治阶级内部矛盾斗争的结果，但是，凭心而论，多尔衮对于清王朝所立下的不世之功，也绝不是政治对手们的几条欲加之罪所能掩盖的。

    亲政之始，顺治帝便连收噩耗，川东义军“夔东十三家”死灰复燃，闽浙沿海地区频频爆发起义，而南下夹攻南宁的两路大军，不仅全军覆没，就连定南王孔有德都兵败身亡。

    面对全国出现的新的抗清高潮，顺治会同大臣们经过反复筹商，最终决定采取抚重于剿的策略。

    一方面继续实行“招降弥乱”的怀柔政策；另一方面进一步重用洪承畴，使他从一个并无实权的内院参政，一跃而为封疆大吏，前往南京指挥南方所有兵马，令其经略湖广、广东、广西、云南、贵州五省，总督军务兼理粮饷。

    同时饬令吏、兵二部不得掣肘，户部不得稽迟，临行前，顺治帝亲自设宴饯行，另外恩赐宝马、宝刀。

    顺治如此加恩，是因为他看中时年六十一岁的洪承畴老谋深算，无论领军还是理政，都是一位能臣，对他此番力挽狂澜寄予很高的期望，不仅寄望他彻底扑灭当前的抗清势力，还要为日后进攻云贵，统一全国奠定基础。

    洪承畴接旨后，只得星夜启程，眼看已到年关，仍不得不匆匆赶往南京。

    对于顺治的分外恩宠，他却不仅没有一丝兴奋自得之意，反而平添一份如临深渊的悲哀。

    此时，真正的后金八旗兵，其实只有十来万，而且几乎全在长江以北，洪承畴手下能指挥的主力，只有三十来万降清汉奸队伍——清协军。
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