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    三户杀二十一人，应该留下了不少活口，并非嗜杀之辈，但杀孽也相当重了。

    “这些被屠戮的上户都是些什么人家？”

    欧鹏道：“一家是逼迫李子义猎虎的毛太公，另两家是替官府催税的粮长。”

    “粮长”非官也不是吏，只是官府指定的催税人。

    大宋最初由乡村上户充当里正衙前，负责催税，

    后来改为户长，神宗以后就由甲头或大保长负责此任。

    担任“粮长”的，的确是上户，而且是最遭被催粮人家记恨的上户。

    但这些所谓的上户，跟担任保正的真正“上户”比起来，又不够看了。

    牛皋挠了挠头，心中有了决断，道：“你们准备一下，明日随我去拜会一下这个‘红旗老五’！”

    卧牛山。

    听到守门喽啰来报，有三个外乡人来投，

    李子义亲自带着一队喽啰，下山见到了牛皋、欧鹏和马麟。

    三人均是身材健壮之人，一看就不是等闲之辈。

    尤其是牛皋，身姿雄伟，一脸憨厚，想做事的，都喜欢这种属下。

    李子义颇有些意外，以自己的声望，应该还做不到吸引如此出众的外地豪杰来投。

    “三位壮士非本籍人氏，怎会来我卧牛山？”

    “啥意思？”

    牛皋扭头，一脸迷糊地询问欧鹏。

    “俺咋寻思着，李头领不愿收咱们？”

    欧鹏揶揄道：“哥哥，兴许是李头领信不过俺们这些外乡人吧？”

    马麟也在旁边帮腔。

    “俺就说了别来，你们偏不听，这下好了吧！”

    李子义被当面道破心思，面皮发烫，赶紧解释。

    “在下，在下也就是询问一下三位壮士的来意，别无他意。”

    “早说嘛，害俺还以为今天得饿着肚子回去。”

    牛皋道：“俺老牛听到卧牛山这名字，就觉得命中该来这里。”

    “哈哈，头领要是不嫌弃，就收了俺们，俺给你扛旗冲阵，绝不皱下眉头！”

    “好！三位，里面请！”

    李子义也是个人物，心下虽然仍有些怀疑，但用人哪里能不担风险，小里小气，山寨如何做得大？

    进入寨内，牛皋见到演武场上有石锁、枪、刀等，道：“头领，俺听说书人讲，投奔大人物，总得先露两手，不然就没得好位子，今天俺们兄弟也献个丑，怎样？”

    “好！”
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