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    满天繁星下，南山大营满营灯火，人来人往，异常繁忙。

    聂伤收到了世子受的来信，老商帝命不久矣，两个王世子已经摆开阵势，准备大干一场了。双方的支持者也在秣马厉兵，随时可以发兵来援。

    世子受命斗耆国立刻整备军队，一定殷邑有变，迅速前往支援。

    聂伤急忙开动军政机器，登人成军，分发装备，筹集物资，并将军队集结在南山军营，严加整训。

    白天训练了一天，军士们都疲惫崩不堪，吃完饭就休息了。营地内外依旧忙碌，车辆牛马进出不停，将一批批军资运至大营。

    国主聂伤刚结束训练，又去辎重营检查了一遍，回到大帐后，正在查看文书时，一行人走了进来。帐内顿时响起了欢声笑语，筵席开张，觥筹交错，热闹非常。

    “哈哈哈，剑父，许久不见，你年轻了不少啊！”

    聂伤站在席间，举着酒尊对一位相貌精悍的老者大笑。

    那老者正是剑父！

    他在数月前带着一支考察队，前往东楼王谷英招武神祭所，寻找谷中爆发瘟疫的原因。队伍走后，一直没见音信，让聂伤十分担心，怀疑他们可能遇难了。

    因为东楼王谷就在斗耆国东北百里之外的泰山中，若非发生了意外，怎么都不可能耗费这么久的时间。

    “呵呵呵。”

    剑父闷骚一笑，也对聂伤举起酒杯，说道：“可能是心情好吧，看着年轻了一点。”

    “不不不，你真的年轻了许多。”

    聂伤看着他的头发，对帐内之人说道：“你们看，剑父的头发以前花白，现在却乌黑发亮，不见一根白发。”

    众人一瞧，果真如聂伤说的一样，都惊讶不已。

    剑父也狐疑起来，抽出剑来，用明晃晃的剑身一照，也不禁瞪大了双眼。

    “唔？还真的变黑了。”

    他摸着自己的头发，左右扭头仔细看了看，咧嘴笑道：“呵呵，英招武神之力，神奇如斯，竟能让人华发重乌！”

    “哈哈哈哈，我总算知道剑父年轻时的样子了！”

    聂伤借着酒劲，指着他大笑：“原来是个小鲜肉！”

    “……哈哈哈！”

    众人不知小鲜肉是何意，一愣之后，都跟着一起笑，剑父也一头雾水的讪笑。

    陪主君笑了一番，帐内逐渐安静下来。

    聂伤饮干了酒，坐回尊位，问道：“剑父，东楼王谷甚近，来回不过半月，办事再用半月，最多一个月就够了吧？你们这趟出去，怎么耗时如此之久？”

    剑父放下酒杯，拱手答道：“我等用时，其实就如侯主所说，刚好一个月。”

    “只是，临走之前，虬丁大祭嘱咐过，我们一行到过疫区，必须要隔绝独居三个月才能回国，否则就有可能把瘟疫带回国内。”

    “我等从东楼王谷出来之后，便在另外一个无人的荒谷住了三个月，每日打猎捕鱼，采集野果草根为食，好不容易才熬了过来。”

    有人问道：“你们为何不派人带个口信来？”

    “不行！”

    剑父摇头道：“为了斗耆国的安全，我们之中的任何一个人都不可以回去，也不能让接触过我们的人或者兽回国。所以才没有报信。”

    “嗯，你们做的很对。”

    聂伤又对考察队之人举起了酒爵，说道：“辛苦诸位了！诸位之功，我和斗耆国所有国民，都会牢记之！”

    众人共饮一杯，聂伤又问起考察队的经历。

    剑父面色萧索，叹道：“东楼王谷彻底荒废了，荆棘满谷，蒿草齐肩，道路都难以寻到。英招武神祭所也大半坍塌，到处都是枯骨，不见一个活人，成了禽兽营巢之地。”
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