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    再说，唐夫人现在跟谭铃音和解了，谭铃音以后就是唐家的儿媳妇。唐夫人现在要是把香瓜带回去，就等于为着一个丫鬟给儿媳妇没脸。若非有意找碴儿，谁会干这种事儿？

    总之，唐夫人怎么来的怎么回去了。

    送走了母亲，唐天远终于腾出时间来收拾不听话的奴才了。他不止一次警告过香瓜，不许在夫人跟前乱说话，现在看来，她不仅说了，而且说了很多。

    他必须要杀鸡儆猴一下，好给那些奴才看看，谁才是他们的正经主子。敢给谭师爷找麻烦？我就让你麻烦一辈子！

    打人呀，发卖呀什么的，唐天远才不稀罕做。他这个人要是真发起坏来，就坏得让人胆寒。唐天远把一个青楼老鸨领进县衙，当着许多人的面，指着香瓜对老鸨说道：“就是这一个，领走吧。”

    香瓜不认识老鸨，以为是人牙子，但这个人牙子打扮得也太花枝招展了些……不过她也顾不了那么多，跪在地上哭道：“少爷，我知道我做错了，求您好歹看在我们家几辈子尽忠的分儿上，好歹留些脸面。”

    嗯，香瓜是家生子，她娘是有头有脸的管事妈妈。

    唐天远才不管那些。对于香瓜，他娘走之前可是一句话都没交代，没交代的意思就是：你自己看着办！

    老鸨见姑娘哭得可怜，劝慰道：“姑娘莫伤心，进了我万花楼，保管吃的穿的比这里好。”

    万花楼！

    这一下，不光香瓜，大家都知道是怎么回事了。

    香瓜震惊到忘记哭泣，她的嘴唇哆哆嗦嗦，“少爷，你你你要把我卖去万花楼？”

    唐天远冷漠地看着她，目光冰冷。

    香瓜顿觉全身发寒，这时，老鸨来拉她，她像是被毒蛇咬了一样尖叫着拍开老鸨。

    “我不！我不去万花楼，我死也不去！”挣扎间，香瓜坐在了地上。她抱着唐天远的腿，急切道：“少爷，您不能把我卖去万花楼，奴籍的人不能被强迫卖进青楼，否则就是逼良为娼，您身为朝廷命官，怎么能……”怎么能知法犯法呢。

    唐天远淡淡一笑，“谁说我要把你卖进万花楼？”

    香瓜神情一松，眼中燃起希望。

    接下来，唐天远的话像是冰刃一般插向她的心脏，“我只是把你送给她，”说着，指了指老鸨，对香瓜说道，“你在万花楼，还是奴籍。”

    送到万花楼，名义上依然是使唤丫头，但实际上会怎样，谁知道呢。

    香瓜目瞪口呆。

    老鸨又要来拉她，香瓜想也不想就朝墙壁撞去。唐天远却一把拉住她，丢给老鸨，冷冷说道，“要死也别死在我这里。”

    怎么这么狠！怎么这么狠呢！香瓜泪流满面，瑟瑟发抖，但无论如何也不肯跟老鸨走。

    正在这时，谭铃音从外面赶来，看到室内混乱的场面，走到唐天远身边，轻声问道：“怎么了？”

    唐天远朝门口一扫，看到雪梨探头探脑的，她发现他看她，赶紧一闪身躲起来了。

    原来雪梨一见事情不妙，赶紧去搬救兵了。她得知香瓜竟然在背后说了谭师爷好多坏话，也觉得不厚道，但好歹是这么多年的姐妹，她不能见死不救啊。

    香瓜已经急疯了，看到谭铃音，早已经忘了两人之间的不虞，满心想的就是“谭师爷能说服少爷”。香瓜膝行至谭铃音面前，扶着她的小腿哭道：“谭师爷！求求您劝劝少爷，我不想去万花楼！”

    方才雪梨因怕谭铃音不来，所以没说是什么事，就直接把人拽过来，现在谭铃音才明白怎么回事。得知唐天远要把香瓜扔进万花楼，谭铃音也觉得此招够狠的。她讨厌香瓜，这毋庸置疑，可是去了青楼这一辈子就毁了，还不如死了呢……谭铃音有些心软。

    但不管多心软，现在这个场面，也不适合说出来。于公，县令大人料理自家奴才，一个当师爷的插嘴算几个意思？于私，谭铃音还没过门呢，就管未婚夫家的闲事，手伸太长了吧？

    再者说，唐天远虽然在她面前惯会做小伏低，但人家好歹是个爷们儿，当着这么多人的面立威，谭铃音又怎么可能不顾及他的面子进而胡乱插嘴呢？

    总之，雪梨傻，香瓜疯，但谭铃音不可能跟着又傻又疯。她轻轻拉了一下唐天远的袖角，温声说道：“大人，消消气。”

    唐天远心思通透，把谭铃音的表情看在眼里，又怎么可能不明白她的顾虑？他心口暖暖的，脸没绷住，笑了起来。

    噤若寒蝉的众人都有些傻眼。

    香瓜以为自己有救了，又和谭铃音哭诉。

    唐天远不耐烦地看了老鸨一眼，“还不把她带走？”

    老鸨连忙从外面叫进来两个女壮士，把香瓜架走了。

    唐天远让别人都先散了。自然，谭铃音得留下。

    他按着谭铃音的肩膀，连着在她唇角香了几下，见她一直拧着眉，他忍不住轻轻按她的眉心，“怎么了？”

    “她有点可怜啊。”谭铃音终于还是说了。

    唐天远说道：“我要给你一个交代。”

    谭铃音有些感动，又有那么点内疚。说实话，她恨香瓜背地里嚼舌根，很希望把这个丫鬟狠狠打一顿。但……不论前因后果，就说一个姑娘，因为她谭铃音，进了青楼，单这一点，总容易让人心内不安。

    唐天远叹道：“你不用心软，有些奴才就是刁，你一心软，他们就骑到你头上了。”

    谭铃音知道这话有道理，但一时半会儿她也改不过来，还是心软。想了想，又忍不住道：“她再怎么说也伺候了你那么些年。”

    “若非看在这点情分上，我也不会那样放过她。”

    原来这样还算放过？那不放过又是怎样的？谭铃音一缩脖子，不知道该说点什么好了。

    唐天远见她闷闷不乐，终于叹气道：“我就知道你会这样。你放心，我既然说是给你个交代，自然一切随你。”

    “我……”

    唐天远突然飞快地亲了她一下，顺势堵住她的嘴。趁着谭铃音愣神的空当，唐天远继续道：“这两天应该会有人跟你借钱，你若不想放过她，就不要借，实在不忍心，就借吧，借多少都算我的。”

    谭铃音不明所以。

    很快她就明白了——西葫芦竟然要和她借钱，理由是赎买香瓜。

    西葫芦也是实在找不到人了，他自己的钱，加几个穷哥们的钱，凑来凑去不够，又不敢让少爷知道。想来想去，谭师爷心软，也有些家底，就是不知道她肯不肯出手帮忙了。不管怎么说总要一试。

    谭铃音才知道原来西葫芦一直喜欢香瓜。他倾家荡产也要把她赎出来，看来是用情至深。谭铃音很感动，问了钱，说还差二百多两，她就答应借了。不过有两个前提：第一，借了的钱得还；第二，她不想见到香瓜。

    西葫芦拿着钱千恩万谢地走了，回头把香瓜捞出来，与她告知了实情。香瓜趁着夜晚偷偷在谭铃音的南书房门口磕了一百个响头，磕完之后默然离去。

    谭铃音一早出门还挺纳闷的，门口的血迹是从何而来，不会是有人警告她会有血光之灾吧？

    又过了些天，经过唐天远的允许，西葫芦带着香瓜一同回了四川老家。唐府的根儿在那边，有庄子有地，不愁没事儿干。

    谭铃音没跟唐天远要钱。唐天远还不罢休，总追问谭铃音到底借给西葫芦多少钱，谭铃音不愿回答。唐天远就会得寸进尺地说：“你不愿意要我的钱，不成了，只好把人还给你了。”谭铃音只好抬手捂唐天远的嘴。唐天远求之不得呢，张口舔她的手心儿，把她闹个大红脸……

    总之此事告一段落，眼看着年关也要近了。

    到年底，外放的官员一般有一个月的休假，可以回家与父母亲人团聚。唐天远自然也有休假，不过他还有事放心不下。

    一来，由于前一段时间事情纷繁，导致他一直没定下心来寻找黄金。大批的黄金没下落，知情人又那么多，都聚在铜陵。唐天远待在此地镇着他们还好说，等他一走，万一这边不小心走漏风声，指不定要掀起什么风浪。

    二来，他这一回家，就至少要跟谭铃音分别一个月了……

    当然，第二点是他自己也无法掌控的，总不能把没过门的媳妇带回家吧？这不成体统。

    但黄金最好还是早一些找到，早点把此案了结。唐天远想轻轻松松、痛痛快快地回家成亲。

    现在摆在他面前的问题是，有用的线索太少了。前任县令桑杰是个天生当监工的好料，所以此案虽参与者多、知情者众，但大家分工明确，有条不紊。凤凰山的土匪只管埋头干活，孙、齐二家只管打边锋分好处，宗应林只管拿贿赂打掩护……等到桑杰一死，其他人才赫然发现，除了他们自己干的事儿，对别的环节知之甚少。

    这也是为什么在唐天远之前，宗应林等人一直找不到黄金的原因。宗应林十分后悔把桑杰弄死，自然，他也没有后悔药可以吃。

    “线索太少，不如换个思路。”谭铃音提出建议。

    唐天远问道：“哦？怎么换？”

    “不要去想那些了，反正也想不明白，”谭铃音答道，“不如我们猜一猜，桑杰会把金子藏在哪里？”

    额，原来是靠蒙的。

    这也未尝不是个办法，唐天远摸了摸下巴，反问谭铃音：“如果你是桑杰，你会把金子藏在哪里？”

    谭铃音闭上眼睛想了一会儿，脑子中浮现出一箱一箱的金砖。她嘿嘿一笑，吞了一下口水。

    唐天远：“……”要不要这么投入啊。

    谭铃音自言自语道：“这么多钱，倘若全部搬到家里去，需要许多人力，太容易暴露。同理，搬到别处也不行。最好的办法是就地藏在山里。唉，随便往哪个山洞里一塞，外面多挡几层东西，保证发现不了……”

    唐天远点了点头，她说得很有道理，这一点他也想到了。但问题是，天目山说大不大说小不小，谁知道桑杰到底选中了哪里，又不能一寸一寸地搜……

    谭铃音还在自言自语：“好多钱呀，这得多大个山洞才能装下呀……”说着，脸上现出梦幻的笑。

    唐天远觉得她大概已经想到了往山洞里搬金子的情形。他忍不住打断她，“好了，够了。”

    谭铃音没理他。

    唐天远咬了她一口。

    谭铃音突然睁开眼睛，捂着嘴巴怒瞪唐天远。

    唐天远笑而不语，示意她坐到身边。他在案上摊开了一张地图，这是新绘好的整个天目山的地图，地图上几个废弃的金矿田都被唐天远标注出来。他尝试把这几个点连起来，找一找离它们都比较近的地方，也许那里就是桑杰选定的藏金之所。

    谭铃音却突然“咦”了一声。

    “怎么了？”唐天远问道。

    谭铃音把地图拿起来，左看看右看看，还比画了一下，最后指着其中一片地方说道：“这个地方的风水看起来不错，是个藏风纳气的宝穴，倘若死了埋在这里，子孙必定大富大贵。”

    “瞎说，什么死了活的。”唐天远不爱听这类话，现在活得好好的，真正幸福的小日子还没开始，身后事离他们太遥远。

    谭铃音以为他不信，“真的！你看，这里有山，这里有川……”

    唐天远打断她，“你还懂堪舆之术？”

    “不敢不敢，略通皮毛。”此话并非自谦，她确实只通皮毛而已。她爱看闲书，有一段时间研究过这类，不过风水定穴的东西深奥难测，她只接触了最浅显的，后来就没继续学了。

    唐天远却若有所思。

    过了几天，唐天远让人找来了本地最有名气的风水先生，带着他去天目山实地考察。

    谭铃音也去了，她以为唐天远真的要给自己选墓址，忍不住问道：“你老家不是在四川吗？”言外之意，埋在这里合适吗……

    唐天远有些好笑，“你想什么呢！”

    谭铃音灵光一闪，“啊，我明白了！”

    他拍了拍她的头，“明白就好。”

    有风水先生在，他的举止也不敢太过亲昵，只是遇到不好走的路时，扶她一把。幸好南方的冬天不似北方那样，一下雪必封山——天目山的雪早已经化了不少，他们走得还算顺利。

    风水先生换了好几个地方，从不同的角度望了一遍，最后赞道：“嗯，不错，猛虎啸月，莲花出水，果然好穴。”

    谭铃音不解，问是何意。

    先生指着给解释道：“这个山头的形状像是一头猛虎，夜晚时，月亮就在它头顶上，所以是猛虎啸月。墓穴被山和水围着，形状像一朵莲花，所以我给它起名叫莲花出水。”

    谭铃音终于找到比她还能胡思乱想的了。山头就是大石头，她把眼珠子快瞪出来了，也没发现它哪里像虎，还猛虎！

    至于什么莲花出水，更不要说了。
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