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    “福生无上天尊，这位老居士，贫道栖云子，今日登门造访，冒昧勿怪。”

    李长清上前一步，缓缓打了个稽首，笑容可掬。

    “原来是栖云子道长，老朽黄仲达，有礼了...”

    黄老头咳嗽两声，点了点头，拄着拐杖锅弯浑打量着面前丰神俊朗的年轻道士，又看了看其身后一脸焦急的张小辫儿，浑浊不堪的眼睛里有些惊疑。

    似乎搞不懂这小子怎么会跟一个外来的道士混在一起，还穿着道袍。

    李长清看出了他的疑惑，当即笑着解释道：

    “黄居士不必惊慌，贫道昨夜路过村外金棺寺见张三这孩子根骨清奇，天生道命，便将他收作了徒弟。”

    “是这样啊...”

    黄老头闻言明显松了口气，叹道：

    “张三这小子是个可怜娃娃，一出生爹娘就死了，长这么大不容易，吃了不少苦，别看他平时捣蛋调皮，爱做些偷鸡摸狗的事，但心窝窝里还是善良的，道长您肯收他做徒弟，也算是这小子的机缘......”

    这人一老，话就变得多了，话匣子一旦打开，说起来就没完没了了。

    “黄老头，真不嫌啰嗦！马上就要死到临头了，还在这嘴碎！”

    张小辫儿见再让这老村长讲下去，自己的那点底子就全露馅儿了，这不是破坏自己在师父心中的良好形象吗？

    于是赶紧跳脚打断，黄瘦的小脸儿憋得通红。

    “徒儿。”

    李长清瞥了张小辫儿一眼，后者讪讪闭嘴。

    而后笑容和善地看向一脸懵的老头。

    “黄居士，实不相瞒，贫道这次来是有一件要事相告，可否进门一叙？”

    “这...道长请进...”

    黄老头皱眉看了张小辫儿一眼，犹豫了片刻，转身将两人一猴让进了屋内，并把家人都叫了出来，为李长清一一介绍。

    这黄仲达身为金棺村的里正，也就是村长，今年不过五十出头，就已经头发花白，身子干瘦如柴，粗砺的老脸上满是密密的褶皱，看上去像是个耄耋的老人，半截身子都入土了。

    这年头能苟活下来已是不易，附近村子里像黄老头这年纪的已经得上是高寿了。

    他的老伴在几年前死于一场大饥荒，现在和儿孙们住在一起，不大的小院紧凑着三间茅草房，却住了九口人。

    黄老头虽然是村子里最大的官，家中却穷得一贫如洗，屋舍内除了一张桌子和几个凳子再无旁物，两个儿子儿媳都很孝顺，见到有客人来了急忙招呼着李长清坐下，然后扶着老父亲入座，接着从里屋拎出来一个发黑的铜壶和有缺口的陶碗，为道人斟了半碗清水。

    老头的几个小孙子孙女见到李长清都有些害怕，躲在门后只露出个脑袋，眨着乌黑的大眼睛好奇地打量着这个穿着奇怪长袍子的大哥哥。

    “去去去，大人说话，小孩子一边儿耍去！”

    张小辫儿朝他们一瞪眼，几个小娃娃丝毫没有畏惧，咧开小嘴憨憨一笑，撒丫跑散了，看样子跟他很是熟络。

    “娃娃们不懂事，让道长见笑了。”

    黄老头坐在对面，从桌边的墙沿上取下一根黄铜烟斗，用火柴点燃放进嘴里嘬了两口，眼神沧桑。

    两个儿子都看上去四十多岁的模样，一左一右坐在老爹身边，闻言不好意思地对道人笑了笑。

    “哪里，是贫道叨扰了。”

    李长清缓缓收回了目光，心中颇为感慨。

    这黄老头身为金棺村的里正，都家徒四壁，几个小孙子一个个面黄肌瘦，一副长期营养不良的样子，一看便知是常年吃不饱饭的缘故，更别说其他村中其他的百姓了。

    恐怕真是能挨一天算一天了...

    与这些挣扎在生死边缘的村民们相比，他简直就像是生活在另一个世界一样，也怪不得从刚才一进门开始，老头的家眷便纷纷围了上来，用一副羡慕却无比恭敬，甚至有些畏惧的目光看着他。

    估计是将他当做隐世不出的奇人异士了...

    张小辫儿赶走了黄老头的几个小孙子，便站回了李长清的身后，见师父迟迟没有开口的意思，不由有些急了。

    他张了张嘴想要将兵祸之事说出来，却又怕被师父责怪，急得他大汗淋漓。

    沉默片刻，黄老头先开口了，有些小心翼翼地问道：

    “道长，刚刚张三这娃娃说什么‘死到临头’，这...到底是什么意思？”

    此言一出，他的两个儿子立刻变了脸色，不敢置信地看了父亲一眼，大儿子急忙起身，匆匆关上了房门。

    “父亲，你在说什么...到临头...”
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