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    送走了孙大麻子，刘管事匆匆回到后院，见自家掌柜的正戴着手套，痴迷地摸着那具模样儿瘆人的女子僵尸，面色狂热，顿时愣住了。

    “掌柜的，您......”

    该不会有...

    那什么吧？

    刘管事忍不住发了个寒颤，下意识向后退了两步。

    “嘘......”

    铁公鸡不在意地摆摆手，咧嘴一笑，眼睛自始至终就没离开过面前赤裸的女尸。

    “老刘，你可听说过‘美人盂’？”

    “美人鱼？”

    刘管事一怔，下意识问道：

    “掌柜的，您说的莫非是那种...就是那种......”

    他伸手比划了个“葫芦”的形状。

    “什么乱七八糟的！”

    铁公鸡见状皱起了眉，没好气地道：

    “我是说‘美人盂’，‘盂’是钵盂的盂！你这夯货一天到晚都在想些什么！”

    “嘿嘿...”

    刘管事挨了骂，挠头不好意思地笑了笑。

    “掌柜的，您也知道，我这什么都不懂，哪儿比得上您见多识广、学识渊博，我只见过‘痰盂’，却没听说过什么‘美人盂’...”

    “哼哼...你不知道也正常，这‘美人盂’乃是一件传奇的古物，但不值得什么银钱，只是十分稀罕，半掌柜也只是从一些古籍上见过，说句不夸张的，在这灵州城的地界上，除我之外，再没第二个人能识得它！”

    铁公鸡不无得意地道。

    不值什么银钱？

    刘管事暗自撇了撇嘴。

    整个灵州城，谁人不知道您“铁公鸡”一毛不拔的“威名”！

    要真不值钱，您会千方百计将其弄到手？

    鬼才信呢！

    “老刘，看你的样子，是不信本掌柜的话了？”

    铁公鸡微微一笑。

    刘管事急忙摇头。

    “掌柜的所说，我向来是深信不疑的！”

    “哼哼...”

    铁公鸡不置可否地哼了两声，让左右将“美人盂”抬下，悠然落座，破天荒地提起茶壶亲自为刘管事斟了一杯热茶。

    刘管事受宠若惊，他还是头一次见掌柜的如此高兴。

    “这‘美人盂’说起来，可有些年头了。”

    铁公鸡端起茶杯抿了一口，说起了这美人盂的来历。

    没想到这一将之下，满座皆惊。

    堂中众伙计纷纷瞠目结舌。

    原来这“美人盂”是前朝所留，并非本朝之物。

    这前朝便是明代，说起明朝，自打洪武皇帝开国定基以来，一度国泰民安，四海升平，传至明朝末期，合该是朱家气数将尽，圣听闭塞，崇祯皇帝刚愎自用，不用贤能，因此便有有许多奸臣宦官趁机掌权得势。

    朝中的宦官阉党无休无止地搜刮民财，由于这些人都是没有子孙的绝户，所以挥霍受用起来变本加厉，格外的丧心病狂。

    这些宦官为了满足自己畸形病态的精神需求，发明出了许多穷奢极欲的享乐方式，“美人盂”便是其中之一。

    何为“美人盂”？

    顾名思义，便是一件用活人做的痰盂。

    这一点，倒让刘管事误打误撞说对了。

    那些阉党宦官们，从使钱买来的奴婢中，选那年轻貌美的，令她终日跪在房中伺候，什么时候听主子一咳嗽，美人便立刻张开樱桃小口，接住从主子嘴里吐出去的浓痰，强忍着恶心咽进肚里，这就叫美人盂。

    或是感兴趣，或是为了攀缘附会，此举引得当时的豪族富户们争相效仿。

    谁家权势熏天、财大气粗，谁家就要摆个活生生的美人做盂。

    就好像那美人盂越是光鲜漂亮，便越能显得主人身份显赫。

    这种风气一直延续到明亡阉党失势，才逐渐被废除。

    铁公鸡虽人品低劣，却是个好学之人，不然也做不到如今这个地步。

    他平生贯识历代方物，知道瓮冢山里曾经有前朝的墓葬，在明末清初的时候，曾被贼人盗发过。
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