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    次日闻得此讯的曹操立刻派出所有哨骑、斥候，几乎将整个中原都掀了个底朝天，

    却无一人追查到有关刘备一行人的下落。

    曹操本人对这个略有遗憾的结果并不算在意，之后乐此不疲地率军一举占领毫无抵抗的寿春。

    入城后，刘备的不战而逃让曹操志得意满，本打算下令大摆宴席的他，被楚云的一席话所劝阻。

    “叔父莫要忘了宛城战事吃紧，当趁关羽困守汝南，一举将之拿下，如此，即可平定中原！”

    这番话，尤其是“平定中原”四个字，宛若有魔力般拨动曹操的心弦，又像是一晚甘甜清凉的醒酒汤，将沉醉在胜利之中的曹操唤醒。

    曹操当即留下两万步军，命刘馥镇守寿春，自引十万大军向汝南发动急行军。

    由于受刘备之命向关羽、龚都二人传递信件的使者不是被擒就是自行逃命，二人根本不知道刘备的计划与去向，直到寿春沦陷的消息不胫而走，才后知后觉地通过打探得知刘备已不知所踪。

    ——

    一日后，当关羽知晓刘备弃寿春逃亡的时候，正是曹军兵临城下之时。

    军阵严整的曹军密密麻麻，如不可撼动的巍峨群山，矗立在汝南最为坚固的东城门之外二里处。

    再稍微靠近一些，就步入城内守军弓弩所能打击到的范围，不过刻意将军阵列在如此敏感的位置，也足以见得对方的用意。

    挑衅。

    没错，曹操此举，就是有意告诉关羽，我的十万大军势不可当，你若不肯乖乖献城投降，就唯有死路一条。

    高垒厚实的城墙上，一位目如丹凤，长髯飘飘，面色枣红，五官俊逸的倜傥大将正提着一柄常人根本不可能拿得动的大刀，向曹军的阵列中不停眺望。

    那柄大刀刀身成银雪之色，灿灿生辉，带着冷冽的寒意，其上雕刻着一只腾空而起的金色游龙，如此如神兵利器般奇异的大刀，似乎常人只要靠近它，就免不了心惊胆战，身体发抖。

    不必说此刀正是闻名天下的青龙偃月刀，这位红脸大将，就是被后世千秋万代誉为“武圣”的关羽，关云长！

    “父亲，曹军来势汹汹，兵力远在我军之上，为何只在东门排兵布阵？”

    关羽身侧，站着一位与他容貌有几分相像的年轻人，这青年眉宇间仍有几分稚嫩之色，年纪不会超过二十岁，四肢倒是比常人要结实见状许多，看他手中同样握着一柄与青龙偃月刀有几分相像的大刀，只是重量要小上许多，远不比青龙偃月刀气派。

    这青年，便是关羽长子关平。

    “曹操这是在向我们示威，借此逼迫我们献城投降！他若是铁了心想攻城，何必还要列阵虚张声势？只需一道军令就够了。”关羽用空出的左手在修长的美髯上捋了捋，泰然笑道。

    见父亲面对千军万马压境仍浑然不惧，关平心安地问道：“不知父亲有何打算？”

    关羽皱着卧蚕眉，微微不悦地反问道：“为将者，岂可凡事都问旁人？如此危急关头，你且先说该如何处理？”

    面对父亲严厉的训斥，关平低头道：“父亲教训的是，孩儿以为，曹军势大，我们若是死战到底，唯有死路一条，不如暂且假意归降曹操，待日后收到有关伯父下落的消息，再离开曹操，与伯父重聚。”

    “投降曹操？！”关羽眉头皱得更深，可转念一想儿子的话也不无道理，任凭他再自负，也看得出眼前的局势绝非他一己之力能扭转。

    “嗯……也有道理，不过就算要暂时归降曹操，我们也必须先与他战上一阵！”关羽思索一阵后，抚须笑道。

    “这是为何？”关平愣着问道。

    关羽得意笑道：“曹操自恃兵多将广，以泰山压顶之势在此布阵，我们若是此时投降，必为曹操小看，唯有先胜他一阵，我们才有与之讨价还价的资格！”

    “父亲所言极是！”关平恍然大悟道。
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