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    播下萝卜、白菜、菠菜、以及大蒜的种子，就像普普通通的农民，不过工作强度要低上很多。

    “种地的”也得和七个女孩儿一起切割芜菁，喂养家禽。

    除去预备役猎魔人学徒，所有孤儿都拥有一份入院礼物——一只出生不久的小鸡崽，必须凭借自身的能力养成大公鸡。

    所以经常看到小萝卜头似的男孩女孩在院子里欢快地瞎跑，屁股后则跟着他们叽叽喳喳的小宠物。

    每天晚饭后的时间，孩子们自由活动。

    女孩儿们跳皮筋儿，或者比试用薄荷草编织花环，看谁编得又快又漂亮，获胜者通常都是最心灵手巧的维姬。

    男孩儿掰手腕，或者风风火火绕着院子追逐打闹，当然，没人打得过预备役猎魔人学徒，不过两周的训练，速度和反应的差距已经开始彰显。

    孩子们的乐趣远不止这些。

    有时候，男孩儿女孩儿们会一起贪玩一项广受欢迎的运动——捉迷藏。

    预备役猎魔人学徒卡尔是个大赢家，蒙蒂猜测他跟灰绿瞳孔的猫鹫老师学习过某种追踪秘技。每次轮到他当鬼，总能在半小时内一个不漏地把所有躲藏者抓出来。

    后来，孩子们索性直接向卡尔认输，迅速开始下一轮。

    外表粗犷的老师们发明创造了一些奇怪而有趣的游戏，说是培养团队默契，比如“同手同脚”赛跑，喊数字选出倒霉蛋，当众跳舞。

    从没一个孩子听说过这些游戏。

    但他们显然都乐在其中。

    做完游戏，回屋睡觉前，大家一起听听院子中央，坐在长凳上的老师们，声情并茂地讲述睡前故事，每晚换一个老师，蒙蒂和大多数男孩一样，最喜欢那位叫做的罗伊老师。

    罗伊会翻开他的小本本，讲述一个个经过加工，略显黑暗惊悚的童话故事。

    女孩儿们每次都会蒙住眼睛、竖起耳朵被吓得哇哇大叫，男孩子则挺胸抬头将她们围的水泄不通。

    ……

    每一周的末尾，高文之家会仁慈地给与孩子们一天休息时间。

    那天日子过得多姿多彩。

    看上去很凶恶的光头老师，会教他们一点木工活儿，用锯子和锉刀就着附近树林里砍伐的木头，捣鼓一些精巧的小玩意儿:风车、木马作为孩子们的某项愿望，或者制作椅子、凳子等家具，用木板教他们拼凑袖珍的房子。

    白头发的老师会给某些感兴趣的男孩，讲解训练剑的构造，当场演示一番凌厉的剑术。

    那个烧伤病人般的老师也会带着他们到树林里去采集草药、教他们如何干燥处理，适当加工。

    带他们捕捉灌木丛里的甲虫和蝴蝶，偷偷观察野兔、狍子等小动物。

    渐渐地，大家习惯了这位面容可怖、声音沙哑，却温柔可亲的老师。

    开始冲他微笑，亲切称呼他红眼睛老师。

    ……

    失去才懂得珍贵。

    孤儿们都有过一段悲惨的流浪经历，经过磨难，心智普遍比正常家庭的同龄人成熟，在享受到高文之家如同亲人般温暖的照顾，读书识字，免费食物、给与的欢声笑语后。

    他们心怀感恩，谨守院里的规矩，和同伴们和睦相处。

    但万事总有例外，充实的学习生活中也发生过小插曲。

    一次午餐过程中，预备役猎魔人学徒中一位叫做查内姆的九岁男孩儿，和一个种地的小矮子因为一句口角互相推搡起来。

    当场，一同用餐的八名猎魔人脸色大变，野兽般的竖瞳孔闪烁冷光，表情冷得仿佛要杀人。

    餐厅里仿佛掠过一阵彻骨冷风。

    所有孩子噤若寒蝉。

    查内姆和小矮子被吓哭了。

    当他们害怕地以为自己会被老师胖揍一顿赶出高文之家后。

    那位暗金瞳孔的罗伊却想出了一个奇怪的惩罚办法。

    当天晚上院子里的故事大会上。

    查内姆和小矮子当着所有人的面被迫站在一根凳子上，两个人如同阔别已久的亲人一样面对面，热情拥抱在一起，像两条泥鳅一样红着脸扭扭捏捏、歪歪倒倒。

    不过十分钟，两个孩子和在场所有人、包括做饭的斯黛西大婶都笑喷。

    但这个怪办法相当有效。

    从此以后，查内姆和小矮子成了无话不谈的好朋友。

    而孩子们看着身边同伴灿烂的笑脸，心头莫名触动。

    仿佛有一根无形的丝线，一只蕴含魔力的大手，在高文之家，在猎魔人老师的莫测高深的注视下，把他们的命运紧密联系到了一起。

    这一个月，对于蒙蒂、阿卡姆托姆、维姬、查内姆、劳埃德、维姬…二十位孤儿而言，就像是进入一场梦境，一场不愿醒来的美梦。

    他们度过了人生中最充实和快乐的时光。

    九位性格截然不同的猎魔人:严厉刻板，和蔼可亲、充满幽默细胞，或是脏话连篇，在一颗颗年幼的心灵里留下了不可磨灭的印象。

    他们就像一家人。

    ……

    寂静无声的夜，银河在昏暗的天幕勾画出一条宽窄不一的带子。

    寥落的星光照出院子里九道挺拔的身影。

    并肩立在那排木梳桩下，幽光荧荧的瞳孔透过窗子护栏打量着房间里一张张酣睡的小脸，心脏莫名变得柔软。

    在此之前，兄弟会成员没啥底气，仅仅一个月，居然能找到二十个孩子，虽然只有五个预备役猎魔人学徒。

    却也超过了任何一个学派，以往数十年的积累。
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