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    太和殿。

    朱延的心情十分复杂。

    激动中带着一丝恐惧，又掺杂着一些兴奋。

    从十二岁被立为太子，至今刚好十二年，每日过的日子也都是提心吊胆。

    当今皇帝没有其他的子嗣，不出意外的话，等当今皇帝殡天，他就成为大明王朝唯一合法的继承人。所以，从成为太子的那日起，朝廷本应将他当做储君来培养，可是，事情并不如想象中的那般顺利。

    先是太子太傅一职，本来他想要当时还是国子监祭酒的赵焕，可是却被赵铨安排了翰林院的一个侍郎，而这个迂腐侍郎，每日除了孔孟之道，根本不传授任何治国之道，更不会为他讲权谋之术。

    相反的，赵铨却一直想尽了各种办法，去为难他羞辱他，这也让他对赵铨怀恨在心，但是平日里别人见不到皇帝，赵铨的权势得到了空前的强化，甚至有些政令人事直接绕过了内阁下达，起初内阁的几个大学士还懂得驳回，可赵铨控制了都察院，这些内阁终于还是都毁在了人言可畏之中。到了最后，内阁七位大学士，敢怒不敢言，被人戏谑为纸糊内阁。

    皇帝住进西苑之后，朱延每日都会去西苑请安，可是却见不到皇帝，最后竟被告知，以影响皇帝修行为由，直接禁止太子请安。这些年下来，除了三节两寿，朱延一年到头，根本见不到皇帝，就算见面，也都是隔着闱帘，说不上几句话，就被赶走。

    所以，朱延对皇帝的感情，十分淡漠。

    朱延就是在这种环境中，长到了十六岁。按照大明祖制，太子应该学习治理朝政，朱延也十分用心，召集到了几名幕僚，管理宗人府和詹氏府，他在管理之中，察觉到了内廷的账务混乱，许多账务对不起来，于是洋洋洒洒写了一片奏折，要革除内廷弊端，实现内廷改革，准备呈给西苑。

    几个幕僚却连忙阻止，事情虽然如此，但改革内廷，牵扯到的利益纠纷之多，根本不是一日两日可以的，但朱延年轻气盛，一心想要做出突出的政绩，好让父皇刮目相看，结果可想而知。

    奏折递上去后，石沉大海。

    过了没几日，他手底下的三个幕僚，一个意外死亡，一个重伤，还有一个被逼着离开了太子府，原本为自己未来准备的班底，一夜之间，化为乌有，这时，朱延才意识到了对手的强大。

    朱延的这个行为，也引起了内廷的重视，从此之后，宗人府和詹氏府的人，慢慢被换了个七七八八，自己的一举一动，都在赵铨的监视之下。这让他之后的日子如履薄冰，他想做的事，几乎一件也做不成，不做事又会被赵铨以皇帝的命令申饬。

    后来，还是太平公主解救了他。

    她让朱延主动请缨，前去留都金陵，表面上是学习治国之道，实则是远离权力中心，在留都培养自己的班底。然而，赵铨对他的警惕始终没有放松，在金陵的四年里，他几乎处于赵铨的严密监视之下。

    甚至连太平公主跟他的事，也没有逃过赵铨的耳目。

    从金陵回京城，接连遭遇刺杀，让朱延变得谨小慎微。

    可是，事情并不如愿。

    朱延起初不明白，明明自己是皇帝的亲生骨肉，大明王朝的唯一合法继承人，皇帝又不理朝政，为何要如此针对自己，圣典夜后，李轶找到了他，向他坦陈绝密，朱延也不肯相信。

    直到现在，看到了眼前这位「皇帝」，朱延彻底的醒悟过来，心中对范小刀和赵行心存感激，若非他们二人，自己恐怕还蒙在鼓里。

    只是他知道，现在形势不明朗。

    哪怕有宋玉在，他控制了皇宫，可是皇宫之外，有邱怀仁的十万大军，只要对方一声令下，这个皇宫将毫无抵抗之力。他不由想起了两个

    月前的那一场政变，如果不是范、赵二人最后力挽狂澜，只怕现在皇宫里坐着的，已是高阳王朱典了。

    如今，唯一仰仗的，还是范小刀和赵行。

    他的舅舅薛成，虽有数十万兵马，没有旨意，不敢入京。

    至于大将军许虎，他有兵马，也驻守在城外，但却不可信。

    朱延与他并没有交情，而与他交情颇深的太平公主，一直以来不是什么省油的灯。

    朱延在太和殿之中，走来走去。

    如热锅上的蚂蚁。

    他问了下时辰，已是三更天。
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