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    外喀尔喀向察哈尔全面臣服以来，塞北之地一时之间山雨欲来风满楼。由北而南，由西到东，从和林到归化，从辽东到叶赫，无不开始进行战争准备，而处于风暴眼中的察罕浩特自然更不会例外。

    外喀尔喀阿巴岱赛音汗亲率一万五千主力南下，在察罕浩特拜见蒙古大汗扎萨克图图们汗。图们汗宽宏地对待了这位外喀尔喀汗王，赐牛百头，羊五百口、上品铁蹬一千副，另赐明制布帛三百匹、明制辽东新式棉衣五百袭及一些日常用品等物。

    蒙古人虽然内战起来从不客气，但热情好客的传统倒不是说笑，双方见面之后紧接着就是一场酒肉狂欢，大致上就是“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯”的那种级别。

    但接下来图们汗的表现就让阿巴岱赛音汗有些摸不着头脑了，因为图们汗说要带他去参观“明人养马秘诀”。

    啥玩意？

    在养马这件事上，明人在蒙古人面前还有谈得上秘诀的玩意儿？

    阿巴岱赛音汗望向图们大汗的目光都有点不对劲了，看起来有点关爱智障的意味。

    到了一处明显特别打造的马场，阿巴岱赛音汗望着布日哈图代表图们汗介绍给他的两批共四十匹马，一脑子雾水地道：“这两批马各是公马十匹、母马十匹，其中成马幼马也是公母各五匹，但是执政，本汗没有看出这两批马有什么区别。”

    布日哈图笑了笑，道：“汗王法眼如炬，这两批马的确相差无几……汗王勿急，我要说的正是由这一点出发：左边是我们以蒙古旧法喂养的，草料占了绝大部分，但少部分需要使用精料，成本历来不算高；右边是以明人新法喂养的，草料只占一半略多，剩下的应该可以说就都是精料了。”

    阿巴岱赛音汗顿时一脸轻松，哈哈笑道：“明人还是这般愚蠢，花了大价钱养出来的马，也只能达到和我们蒙古人简易喂养的水平。”

    布日哈图偏偏没笑，反而叹了口气，道：“我们算了算账，明人在辽东以这般法子养马，比我们蒙古还要便宜一点——差距虽然不大，但一匹公马从出生到可以服役，大概能省下一两二钱银子，母马约省一两四钱到一两五钱银子。”

    阿巴岱赛音汗大吃一惊，然后满脸狐疑：“这怎么可能？他们不是精料喂得多么？”

    “的确精料喂得多，虽然他们的喂养时机掌握并不太好，有不少精料其实算是浪费了，但问题是如今他们的精料已经越来越便宜，导致与我们相比反而更加省钱。”

    布日哈图问道：“汗王可曾听说辽东玉米？就是方才席间奉上的那些犹如颗颗黄玉的东西。”

    “哦，那玩意叫玉米？名字取得倒挺贴切的，本汗刚才好像也吃了一两把，还挺鲜嫩甜软。”看来他吃的是玉米粒，而且听起来可能只是单纯煮熟之后手工剥成的玉米粒。

    布日哈图沉声道：“此物可以代替鸡蛋等物，成为马匹的主要精料，而其价格却十分便宜，只有大米的四成、面粉的七成，更加远低于鸡蛋——当然，喂玉米当精料比喂鸡蛋还是要多给不少的，但总的喂养成本我方才已经告诉汗王了，比我们还要便宜一点。”

    “怎么会这么便宜呢？玉米玉米，听起来不应该是挺贵的一种米？”阿巴岱赛音汗百思不得其解：“这里头是不是有什么误会？亦或者此物是一种……像野菜一样的东西？”

    “不然，此物是种植得来的。”布日哈图道：“据说是明人从海外得到，由高务实引进至辽东推广种植的。由于高务实还在辽东推广了那种耐寒大米，因此现在辽东有人将耐寒大米称之为‘高公米’，将玉米则称之为‘高公玉’，以此来赞颂他对辽东的功勋。”

    阿巴岱赛音汗闻之，不禁眉头大皱，问道：“种这个玉米，一亩地能收多少斤呢？”
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