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    田埂旁，看着白白胖胖跟福娃娃一样的朱见深，老者忍不住笑了起来，道。

    「小公子，这么块地哪算大哟！」

    「老汉如今是上了年纪了，干不了重活，年轻的时候，老汉侍弄二十亩地，都是轻轻松松的。」

    「可惜，现在不行了……」

    老者捶着腿，一边叹息着，似乎在回忆往昔的年轻力壮。

    「哇！」

    这种事情，对于自幼长在深宫的太子殿下，自然是陌生无比的，朱见深瞪大了眼睛，张着小嘴有些惊讶。

    「那这一片田地，都是老爷爷家的吗？」

    朱见深指着远处的一大片土地，继续问道。

    这话本是童言无忌，但是却问到了老者的伤心处，他沉默了片刻，才苦笑道。

    「老汉哪有这么大的本事哟，这一片地，都是刘财主家的，老汉家里，只有七八亩地，这么点地，老汉和两个大儿子平时忙活就够了。」

    「老汉的两个大孙子，身强力壮的，却只能出去做点小生意，要么就是给人家种地交租子，一年下来也落不着啥，十七八了，还没娶上媳妇。」

    「还好，前两年他们要去当兵，被老汉拦下来了，花了银子，赎了徭役，当时还有人骂老汉瞎折腾，不就是出把子力气吗？」

    「可结果，隔壁家的老黄，家里两个儿子，一个去当兵了，一个去服徭役，跟着大军一块走了，一场仗打下来，全没了，唉……」

    村子里的老人，向来健谈。

    放开了最开始的紧张，尤其是面对朱见深这样一个小娃娃的时候，老者的话匣子就彻底打开了。

    「不过，老汉家的小孙子，倒是跟小公子一样聪慧，今年才十一岁，就已经考了童生了，村头的私塾先生，都说老汉的小孙子，以后一定是个举人的命。」

    看着老者一脸骄傲的样子，朱见深显得有些迷茫。

    太子殿下如今还在识字明理的阶段，对于朝廷的科举制度，自然并不算了解，而且，就算是知道了，区区一个童生，对于日常接触的至少是进士起步的朱见深来说，也未必能够理解，老者到底在骄傲什么。

    这个时候，朱祁钰适时的把话头接过来，道。

    「那倒是好事，日后中了举人，老丈一家便轻省了，只不过，要辛苦老丈一家了，这般刚刚灾后，也得出来耕田。」

    「不过，如今夏税不是已经交了吗？老丈这是在养地？」

    现如今，已经算是七月中了，朝廷的夏税六月份就已经收了上来，放眼望去，这田地当中，都是已经收割之后的秸秆，并没有种着庄稼。

    听到这番话，老者倒是有些惊讶，道。

    「公子竟知道怎么侍弄庄稼？」

    寻常的官宦子弟，可不会知道养地这回事。

    点了点头，老者继续道。

    「是啊，夏税交了，得亏是交了，不然的话，这地龙翻身，还不知道要耽误多少收成，到时候夏税交不上，老汉家里这七八亩田，怕是要再卖出去一半。」

    「公子别看如今庄稼已经收了，但是，这活儿啊，还多着呢，这地里要是放着一个月不管，那野草长上来，这地就废了，野草长得旺，新种的庄稼就活不了。」

    「所以这庄稼收了，就得翻犁，老汉这几亩田种的用心，这已经是翻了第二遍了，今儿差不多就翻完了。」

    「翻完以后，这田里的大土块，都得捣碎，越碎越好，地里的草啊，根啊，都要除净，然后再找些肥料来，一点点的犁地，这样种出来的庄家，收成才能好。」

    「这活干着干着，个把月就过去了，要是干不完就把种子播下去，明年的收成不好，老汉一家，可就得出去讨饭了，咱老百姓是穷命，讨饭就讨饭，可是明年的束脩要是耽搁了，可是不成……」

    提起种地这回事，老者越发健谈了起来，颇有几分滔滔不绝的意思。

    不过，朱祁钰听着，却不由叹了口气，道。

    「老丈一家也不容易啊，朝廷穷兵黩武，大兴土木，倒是苦了百姓。」

    「咦，公子，这话可不兴乱说……」

    然而，听到这句话，原本坐在地上的老者，连忙往四周看了看，一副紧张的样子，道。

    「其实这两年比以前好多了，前几年的时候，到处都是贼寇，老汉就是怕家里出事，才不让几个大孙子出远门，人在家里头，日子过的苦些，可好歹能见着人，唉……」

    朱祁钰原本还想再聊一会，但是这个时候，怀恩走上前来，默默的在他身边耳语了两句。

    于是，朱祁钰朝着远处瞧了一眼，果不其然，打从他们刚刚过来的方向，多了不少模糊的人影。

    从地上站起来，朱祁钰想了想，对着怀恩说了两句，于是，怀恩便不知道从哪拿出来一颗浑圆的珍珠，朱祁钰接过来，塞到老者的手里，道。
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