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    魏劭晚间回来时候，不见小乔在房里，也不见春娘。径去沐浴，出来后还不见她。便问林媪。

    林媪道：“老夫人唤女君陪用饭去了。”

    魏劭略一迟疑，便往外去，刚到门口，听到庭院甬道上由远及近传来脚步声。抬眼见两个侍女在前打着灯笼，照小乔回来了，魏劭跨出了门槛，往书房方向去。

    他巡边城回来后的这几个晚上，回来后先都去的书房，晚些回房再就寝。和小乔倒也各自相安无事。

    小乔晃到了魏劭身影，叫他：“夫君，祖母唤你去。说有事和你说。”

    魏劭看了她一眼，抬脚往北屋去。

    他到了北屋，入内，见地上放了几只敞开的樟木大箱，内里放置衣物以及各种日常所用杂物，仆妇手碰大小奁盒往来忙碌，钟媪正站在一只大箱旁，叮嘱一个仆妇：“那边天气一时也暖不了，那件狐氅先带过去，仔细收好……”忽看到魏劭进来了，忙迎上来笑道：“男君来了？老夫人在里头。”

    魏劭道：“这是要做什么？”

    钟媪道：“老夫人预备动身要去无终城。”

    魏劭眉动了动，快步入内，徐夫人坐那里，看到魏劭，招手让他来。

    魏劭靠坐过去：“方才阿姆说，祖母要去无终城了？”

    徐夫人点头：“叫你过来，就是跟你说这个。你也知道，我喜那边天气舒适，冬暖夏凉，往年一年中，有半年是在那边过的。这会儿元宵过了，等你一走，家里也没什么人了，我便想去那边过些时日。”

    魏劭道：“祖母何日动身？孙儿先送祖母过去。等祖母安顿了，孙儿再去晋阳。”

    徐夫人道：“我不用你送。我这趟过去，把你母亲也一道带去。晋阳既然事急，你自管早些去了便是。我有人护送。”

    魏劭微微一怔，迟疑了下，问道：“祖母只带我母亲？”

    徐夫人点头，微微叹息一声：“上回那事出了，我虽禁足你的母亲，只我自己的心里又何尝好过？毕竟是你母亲，我知你心里也是盼她好的。便想这趟去无终，带她随我一块儿。换个地方，许能叫人换个心境。”

    魏劭便向徐夫人郑重拜谢。

    徐夫人微笑道：“有何可言谢。我记得早些年，你母亲性子也不至于像如今这样钻牛角尖。如今成这样，她自己固然错在先，我这个做婆母的，应也有引导不到之处，难辞其咎。正好这趟带她去那边，我再和她好好处处。”

    魏劭再三谢徐夫人。徐夫人含笑道：“叫你来，也就是和你说这个。你忙了一天，想必也乏，早些去歇息吧。”

    魏劭应了，从坐榻上爬了起来，作势走，走了几步又停了下来，回头道：“祖母不带她也同去？”

    徐夫人道：“谁？你媳妇吗？”

    见魏劭望着自己，摇了摇头：“她不去。”

    “按说，我们府里人少，”徐夫人解释，“你一走，我也走了，大可不必非要她留下。我原本也是想带她一同去的。家中杂事交给新上来的管事便是。只你也知道，二月首民众祭祀太社，祈五谷丰登，历来要我们主持的。往年都是你的母亲。这回你母亲随我走了，自然要她出面。此其一。其二，我也是存了点私心，心疼你。想她能留在家里守着，万一你什么时候提早回来，也不至于到了家，冷冷清清，连个迎的人都没有。”

    魏劭道：“我无妨的。祖母尽管将她一并带去无终城。”

    徐夫人道：“我本也怕她独个儿在家冷清。方才叫来她的时候，也问过她了。只她自己说无妨。我想罢了。她迟早要独个儿担起我们魏家主母之责，趁年轻多历练，也是好的。”
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