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    乔霜，当初那样风华绝代的美人，如今却只能存在少数人的记忆之中。乔明臣有些甚至会想着，这世上能记得姐姐的人，大概也只有他和纪钰了吧。

    乔霜是他嫡亲的姐姐，只是乔霜自小便安静坚忍。就算娘亲去世之后，他们姐弟二人被家中下人为难，她都从没有抱怨过。她安静地像一朵雪莲，临崖独自盛开。

    他时常都在想，如果姐姐的容貌更普通些，那么后来发生的那些事情，是不是就能避免发生了呢？

    可是这世上最不可改变的就是命运，他痛恨二十年前懦弱的自己，是他牵累的姐姐，所以他下定决心，要靠着自己离开永顺伯府。只是在离开之前，有些帐却不能不算。

    “都已经等了这么多年，咱们不急在一时，”乔明臣伸手拍了拍他的肩膀，淡淡说道。

    对于他来说，等待已经成了一种习惯。

    小时候就等着长大，以为长大了，就能脱离永顺伯府，带着姐姐离开这个家。可还没等他长大，姐姐就已经不在了。即便是如此，再想起来，他心头的热血还是久久不能冷缺。

    他庆幸大太太给自己重新安排了院子，要是还住在从前的院子里，他怕自己真的会忍不住。

    纪钰看着对面小舅舅的表情，便知道他又想起了娘亲。虽然他从来没见过娘亲，可是从小舅舅偶尔的提及之中，他知道娘亲是个温柔善良的女子。只是这一世，他都再见不到他的娘亲了。

    这其实并不是个复杂的故事，这只是一个极度自私，极度丑陋的故事。

    德妃刚进宫凭着出众的美貌，得到皇上的恩宠。只是皇上的恩宠来的快，却的也快。当后宫之中不断出现新鲜的美人后，就算貌美如德妃都忍不住有些心慌。那时候她甚至还不是一宫主位，只不过是个小小的嫔罢了。

    而这一切的改变，却是因为皇上在她宫中偶然遇到乔霜。

    乔霜的美，即便是德妃都嫉妒不已。只是在家中的时候，德妃是明艳灿烂的牡丹，而乔霜却只是安静又温婉的睡莲，她安静地待在角落之中，既不争宠也不争利。可直到皇上见到她的时候，德妃才知道这世上便是有这样的人，即便她不争不抢，也多的是人喜欢她。

    只是当时乔霜也订有婚约，来年便要嫁人。德妃也不愿让她进宫，生怕她进宫之后，会彻底夺走皇上的宠爱。而此时她已经进宫两年多，却一直没能怀上身孕。

    可偏偏皇上的改变越发地明显，他频繁地出入德妃的宫室之中，只是每次来，眼睛都在找寻着某个人。德妃虽知他是寻乔霜，可脸上却丝毫没有表露出来。

    直到那日端午节，她母亲得了恩赐可以在端午节进宫，她照例带着乔霜而来。这一次，却发生了变故。

    德妃大概永远不会忘记那一幕，乔霜衣衫凌乱地靠在床边，她的眼睛紧紧闭着，但眼角却泪花闪烁。而皇上则是一脸饕餮地抱着她，他脸上的满足和欣喜，是德妃从未见过的。

    那一刻，她就知道，乔霜再也留不得了。

    可她不想留下乔霜，皇上却想。于是她费劲心思，让乔霜留在她的宫中，对皇上的话，自然是乔霜初进宫，来让自己这个姐姐来照顾她。只是不过半月，她就后悔了。每晚，德妃都要看着皇上的身影从宫门而入，随后匆匆走过，去往乔霜所住的宫殿。

    骄傲了一辈子的德妃受不住这样的打击，她不能忍受一个小小的庶女，就这样爬到她的头上。她也无法忍受这样的失败。

    乔明臣永远都不知道那一年中所发生的事情，他只知道父亲十分高兴，因为姐姐进宫不久之后就怀孕了，而随后没过几日，德妃娘娘也有了身孕了。

    只是他没想到的是，十月之后，姐姐竟然和德妃同时生产。只是姐姐生的女儿没了，而德妃生的儿子却活了下来。

    而姐姐也因为孩子的夭折，受不住这样的打击，竟是在月子中就香消玉损了。

    他不能接受这样的事情，也无法接受。他知道姐姐绝不是那等脆弱不堪的女子，从小到大，都是她保护着自己。他小时候饿地厉害，东西不够吃，是姐姐一日日做了针线活，托着丫鬟拿到府外去卖钱，得来的银钱也几乎都是用在了他的身上。

    所以乔明臣不相信，她会想不开，更不相信她是这样懦弱的人。

    他一直都没放弃，也一直都不甘放弃。总算是天从人愿，让他找到当年的一个小太监。他因为事发之后，立即去了别的宫室，这才逃过了一劫。也正是这个人，才让他知道，原来当初姐姐生的是儿子，而不是女儿。

    而如今的七皇子，才是他姐姐的儿子。

    那么多年来，他一直坚持寻找真相，直到现在，他真的找到了真相。

    纪钰见他在出神，倒也不敢打扰，只安静地在一旁地坐着。屋子里的地龙十分旺盛，烧地整个屋子都暖烘烘的。即便是这么安静地坐着，他心中都是安宁之意。一直以来，他都对小舅舅敬佩有加。

    不仅是因为他是自己的亲舅舅，更是因为敬佩他的品性和坚韧。若不是他坚持查询，只怕当年的真相就会被淹没，而母亲的冤屈也会淹没在岁月的长河之中。到时候谁都不会知道，自己的身世，甚至他到死都不会明白，为何德妃娘娘会那般对待自己。

    当小舅舅将这件事告诉他的时候，纪钰心中竟是第一时间相信了这个真相。因为这么多年来，他一直在疑惑，为何母妃待他，和别的几位皇兄的母妃不同。那种不同，是显而易见的。等小九出生之后，这种不同几乎弥漫在各个角落。

    所以当他从小舅舅口中得知真相，心中的一块石头便真的落地了。原来并非是他不讨人喜欢，而是他并非母妃的亲生儿子。

    可是当最初的坦然过后，他便又陷入了一种新的彷徨之中。如果那个太监的话是真的，那么他娘亲当初的去世也不会是那么地简单。他多少做着噩梦，他竟是梦到自己与母妃对峙。

    虽然母妃待他不如九弟那般亲厚，可这么多年来的养育之恩，并非是一朝一夕就能改变的。如果没有母妃，他一个人在深宫之中，或许连成年都活不到。

    “对了，我听说镇南王要回来了，”乔明臣突然开口。

    纪钰这才缓缓抬头，他点头道：“原本王叔应该在新年之前回来，只是路上有些耽搁，所以应该会元宵节之后进京。”

    镇南王一直想要出家，但皇上坚决不同意他这般荒唐的做法。所以镇南王这几年，一直游历大江南北，拜访高僧大德，如释迦摩尼佛祖般，想寻一棵能让他掺破红尘的菩提树。皇上虽然担心他的安危，可还是拗不过他的执着。这不，他一走就是四年。

    如今好不容易才回来，可谁知路上竟是出了点问题，听说现在他正逗留在广平府附近。
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