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    路上顺风顺水，一口气跑了两百里，到了两国交界处，前方有一座木屋，陵明度挥手命众人停下，施展轻功，前去查探。利歌也静下心来，侧耳倾听，确定并无埋伏。

    不久，陵明度返回，道：“树海国的已然到了，他们遵守约定，并未多带一人。”

    他们之所以深夜前来，是因为树海国的习俗，他们崇拜豹女神，重大的国事，往往在夜间实施。利歌也听说过此节，并无疑虑，更何况这地方是利歌选定的，己方只有利歌与陵明度事先知道。

    他们走入木屋，宽敞的厅堂内，树海国人起身行礼，道：“英雄王。”

    利歌也还以礼仪，道：“相国切莫如此称呼，寡人愧不敢当。”此人叫行子桓，是树海国议会的大长老，官职为“相国”，算是树海国的首脑人物。

    他打了个手势，将树海国的人质交还过去，行子桓见这几个孩子完好无损，身康体健，喜道：“国主真乃天下信人！”

    利歌道：“贵国信任寡人，将他们托付于我，寡人岂敢有丝毫怠慢？”

    行子桓拍了拍手，树海国有人走来，双手捧着一翡翠长弓，他道：“国主恩义过人，我等无以为报，这长弓是我命绝世巧匠打造，叫做贯日，素闻国主武勇超凡，还请收下。”

    利歌笑道：“如此多谢了。”亲手接过，试了试弓弦，当真轻盈顺手，触感绝妙。

    他又命人取出一纸合约，放在桌上。这其中的条目是双方商议过多次的，彼此皆已认同，此次碰面不过是走个过场，经历双方仪式。今后若任意一方率先反悔，则是失信于天下，受尽天下人非难。

    行子桓与利歌先后取来国印，在纸上按下，两人相视大笑，心中皆大石落地。

    行子桓道：“国主，但愿你我两国从此和睦，再无争端。”

    利歌道：“远亲不如近邻，你我面临北方那阴影境地，深受其害，本就该亲如兄弟，共同抗击才是。”

    两国皆曾是蛮族，与他国建交时，那友邦使臣必须接受此国的仪式。利歌身后，一金枪勇士捧出一大盆酒，这酒是金眼神酿造，先苦后甜，饮下者能受金眼神祝福。

    行子桓笑道：“鄙人酒量不行，但今天是舍命陪国主了！”咕嘟咕嘟，两三口喝得干净。离落国众人见状，齐声喝彩起来。

    树海国一方则拿出一酒杯，酒杯中满是新鲜血液。这是豹女神的规矩，国内最受尊敬的猎手，须得亲手猎杀一头豹女神的猎豹，喝下它的鲜血，从此将受豹女神青睐。

    利歌早听说有此一节，但真正见到这杯血时，心中不禁一震，体内似乎有一只尖牙鬼蠢蠢欲动，兴奋莫名。他并非嫌这鲜血恶心，而是感到自己被它深深吸引，勾起了心中的渴望，因此惶恐不安。

    行子桓叹道：“国主，这血并非豹血，而是我国中一位贵族纯洁少女手腕的血，这象征着我们的友谊，也洗去了....对您的仇恨。”

    利歌心想：“是了，我曾闯入树海国杀人，他们仍记得此事。”

    他们怎能忘了？那确实是我犯下的罪。

    利歌口干舌燥，喉咙发颤，将那杯酒拿了过来，一口喝的干净。树海国众人见他如此果决，不愧英雄之名，也全数鼓掌叫好。

    这鲜血的味道为何如此熟悉？又如此混杂？利歌隐约觉得杯中的血并非来自一人，行子桓在说谎么？
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