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    台上又走上一人，众人一凛：“这人是谁？难道还想与利歌大人争锋？这可是自寻死路了。”

    来人是庇护院的枢机侍者打扮，用一木面罩遮住脸面，他道：“敝院院长请利歌大人前往血瑶池。”

    众人欢呼道：“恭喜利歌大人！”又有人低声道：“他是皇上的义弟，如今又令其余公爵称臣，单单被封为公爵，只怕未必配得上他了。”殿中庇护院一众高官想起这位失踪已久的真正主子万夜皇，心下不免惴惴。

    利歌说道：“院长大人身在何处？”

    那枢机侍者道：“院长大人尚有要事在身，暂且不便接见利歌大人。还请大人沐浴池水之后，待到封爵大典时，院长自会亲自恭迎大人。”

    有一侯爵道：“院长葫芦里卖得是什么药？这等大事，关乎国运，又是院长亲自操办，他自己居然从头到尾都不露面？这未免对利歌大人太不敬了！”此言一出，登时博得满堂赞同，台上众人有些对利歌由衷崇拜，有些则想趁机阿谀奉承，尽皆叫嚷道：“院长这多天来一直龟缩不出，只让枢机侍者传达旨意，他真当自己是皇上么？”

    枢机侍者道：“院长他老人家说，他之所以无暇赶来，是因为他得知皇上下落，亲自去请皇上了。原本他预计秦桑大会将持续三日，三日之内他无论如何都赶得到，岂料利歌公爵如此神勇，胜得这般轻易。”

    众人登时不敢再叫嚣，一老者点头道：“原来是去找皇上，嗯，若皇上见到这局面，念及结义之情，必定十分欢喜。”但又有人想：“什么结义之情？这利歌已练成这等神功，皇上未必能容得下他。若皇上亲至，两人只怕又有一场龙争虎斗。”

    枢机侍者道：“院长他还说，如今在场封爵之人，还请到大殿顶层的‘十问堂’一聚，院长一旦返回，立时有更重大的消息告知诸位。”这场秦桑大会几将庇护院中所有爵禄在身者全聚集在这大殿中，不是来看热闹的，便是来比武的。

    一位年轻子爵说道：“有什么重大消息？”

    枢机侍者道：“他要与大家商量商量等战胜叛党之后，重新划分谢无伤、沈水领地事宜。”

    众人轰然惊呼起来，一独眼汉子哈哈笑道：“院长大人思虑缜密，往往谋后而定，他这么早与大伙儿商议这档子事，看来是有必胜的把握了！”于是殿内的贵族走向侧门，拾阶而上，前往那十问堂。

    枢机侍者又道：“利歌大人，请随我来。”

    利歌跟随其后，穿过长廊，来到一座角楼之内。他转动一处旋钮，腾腾声中，地上出现一处闪着红光的大方窟窿。侍者道：“你往其中跳，下方就是血瑶池。”

    利歌看了那侍者一眼，道：“这血瑶池听说十分神圣，为何在如此简陋的地方？防备如此松懈？”

    那侍者笑道：“放心，我并未骗你，这角楼乃是处刑室，谁也料不到竟能直通血瑶池。”

    利歌转过身，道：“你并非什么侍者！你到底是谁？”

    蓦然间，那侍者拍出一掌，利歌单掌一封，却觉敌人力道大得异乎寻常。利歌身子腾空，随后径直摔入那方窟窿里，在这刹那，他见那侍者摘下面罩，露出半张惨白而清癯的脸。
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