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    龚远发拱手道：“老人家，你听我说……”他说着凑过去，在老者耳边一阵低语。

    待他说完，那老者探头往巷子外看了一眼，看清楚姜翎等人后点了点头。

    龚远发笑眯眯地出来，对众人点头，“那位老先生同意咱们进他家歇一会儿脚。”

    众人于是随他进了院子，姜翎夸赞道：“龚大人真是交友广阔，哪儿都有朋友。”

    那老者合上院门后笑着摇头，语气间颇为敬重地道：“小老儿可配不上做龚大人的朋友，龚大人整日为望苍城的百姓奔走繁忙，这满城百姓无人不识龚大人，但龚大人却未必识得小老儿。”

    哟，评价很高啊？

    这倒是姜翎没料到的，她一直以为龚远发就算不是贪官，也必然不是什么好官，没想到竟颇受百姓爱戴。

    她笑着点了点头，对那老者道：“以前不认得，以后不就认得了？对了老伯，您能不能跟我说说这条巷子里都住了些什么人？”

    那老者一边领着众人花厅看座，一边回答姜翎：“姑娘您这事儿问我可算问对人了，这条巷子的院子，都是经我的手租出去的，各家各户是什么情形，我都清楚得很。”

    姜翎：失敬失敬，原来是包租公啊！

    “烦请老伯说说，巷口数过去第三家是什么情况。”

    那老者一脸“英雄所见略同”的表情，颇有些得意地道：“嘿，我就说那家人有问题吧，看样子还真被我猜中了，那家人是冬月二十搬来的，小夫妻俩外加俩丫鬟俩小厮，还有八名护院，拉拉杂杂十几个人呢，能养得起这么多下人的人家儿，却偏偏来这破落巷子租院子，这许多人挤在那么一座小院儿里，也不嫌委屈，我才多劝了两句，那家的男人就凶得很，一副要杀人的样子。”

    他说着转向龚远发，问：“龚大人，那家人是不是犯了什么事儿？”

    龚远发其实也拿不准，只是含糊应道：“目前还不清楚，得看看再说。”

    片刻后，壬三径直寻到了众人，翻墙进了院子，轻飘飘落地上，把老者吓了一跳。

    龚远发忙安抚道：“老人家莫怕，这是衙门里的人，查案呢。”

    老者倒也乖觉，见壬三看着他不说话，忙说去厨房催催茶水，出了花厅。

    壬三这才拱手道：“启禀郡主，那个女人落脚之处是一座两进院子，外院住着八个护院两个小厮，和一个以主人自居的男人，看样子都是练家子，内院住着一个女人和两位侍女，也都是练家子，那个女人回来后就和两名侍女都待在后院小厨房里，想必是在熬药，院子里有药味儿。这些人虽然没有穿南华服饰，但那些护院和侍女的确是南华人的长相，他们私底下说话偶尔也会说几句南华的地方话，确定是南华人无疑。”
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