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    薛姨妈这才知道自己露了痕迹，慌忙遮掩道：“没、我没哪儿不舒服，就是、就是……总之不碍事的，你去跟姐妹们玩闹就好，用不着理会我这边儿。”

    见母亲虽有些慌乱，但态度却十分的坚定，且瞧着确实不像是有恙在身，宝钗也只好作罢，回席之前却特意交代了侍立在一旁的鸳鸯，请她代为照料薛姨妈。

    等重新折回席间，湘云和探春便都围上来询问，她方才为何突然离席而去。

    听宝钗说是薛姨妈有些不适，湘云便忙道：“约莫是人多嘈杂所致，我随身带了苏合香丸，姐姐不妨拿过去试试，看对不对症。”

    探春也道：“侍书身上有清凉散，我这就去讨了来。”

    说着，便离席去外面讨药。

    林黛玉虽与宝钗不睦，却素喜薛姨妈和善慈爱，这时候不言不语的，却把个提神用的香囊塞给了湘云，示意湘云转给宝钗。

    宝钗接了丸药、香囊、清凉散，正要向姐妹们一一道谢，忽就见赖大急匆匆闯进殿内，扬声道：“老太太，宫里专程差人送寿礼来了！”

    顿了顿，又补充道：“是奉的皇命，如今人已经进了园子！”

    话音刚落，席间就是一通忙乱。

    贾赦自席间起身呵斥道：“既来了天使，却怎么不先通禀一声，我们也好开门迎送？”

    “是那位公公说，来时万岁爷有交代，让千万不要惊扰了老太太。”赖大一面解释一面擦汗道：“故此我们不敢阻拦，只能把人直接往园子里领。”

    “圣上天恩啊。”

    贾母住着拐杖冲皇城的方向抱了抱拳，旋即又催促贾赦等人：“都愣着做什么？还不快去迎一迎！”

    贾赦忙领着贾珍、贾琏、贾蔷、宝玉、并几个头面宗亲，呼呼啦啦的迎了出去。

    结果刚出大殿没多久，迎面就撞上了贺寿的‘天使’，为首的是个陌生的年轻太监，瞧身上袍服也只寻常，贾赦一时不知该如何称呼，只好用‘公公’笼统代之，恭恭敬敬将其迎入殿内。

    那小太监转述了皇帝的口谕，又一气儿爆了几句祝寿的吉利话，口条着实了得，再加上他钦差的身份，自然把老太太乐的合不拢嘴，连道辛苦，又请他上座吃酒。

    那小太监笑着应了，等回头面对贾赦几个，态度却明显有些倨傲，酒也不吃、菜也不夹、连贾琏奉上的‘脚钱’也不收，一张嘴就是公务在身，需得尽快回去复命。

    贾赦正不知该如何应对，旁边史家姑爷苏茂臻凑了上来，附耳道：“这是宫里新近得宠的裘世安裘公公，不日就要高升内廷都检点太监了，怕不是轻易能打发的，老兄需得下些本钱才是。”

    这苏姑爷也是外戚出身，在龙禁卫挂了副指挥使的衔儿，现在玄武门【皇宫后门，太监大多从此出入】任职。

    贾赦这才知道对方是嫌钱少，于是忙催贾琏再去公账上支用，自己则和贾珍一左一右笑脸相陪。

    这时有个人从外面进来，瞧见这一幕诧异道：“咦，这不是裘公公么？”

    裘世安皱眉循声望去，待看清楚来人，脸上却霎时间笑的菊花仿佛，起身拱手道：“咱一时倒忘了焦祭酒也在这府上，真是罪过、罪过！”

    来人正是焦顺。

    “我听说来了天使，却不想竟是裘公公。”

    他笑着还了一礼，快步走到近前，见裘世安身前竟是一杯茶水，便自顾自斟了两杯，将其中一杯推到裘世安面前，笑道：“往日想请公公吃酒，公公总也不赏光，今儿这祝寿的喜酒吃总该吃上一杯了吧？”

    “哪里是咱不肯赏光！”

    方才任凭贾赦、贾珍如何劝说，也滴酒不沾的裘世安，此时却是毫不犹豫的捧起了酒杯，嘴里喊冤叫屈道：“万岁爷等那密折等的望眼欲穿，咱若带着一身酒气回宫，岂不是活腻歪了？”

    说着，又主动和焦顺碰了碰杯：“今儿咱先自罚三杯，算是补上以前的。”

    却原来这裘世安，正是近日里被皇帝派去催稿的小太监，也正因为这个机会得以天天面圣，他最近才时来运转成了宫里的红人儿。

    故此他一来对焦顺心存感激，二来又知道这位焦大人如今炙手可热，论恩宠还远在自己这样的内宦之上，自然是要着力的巴结。

    他自斟自饮连喝了三杯，又拉着焦顺不住的劝酒，全然将贾赦、贾珍等人晾在了一旁。

    这时贾琏急吼吼送来一个红封，那裘世安却是连里面的金额都不看，直接转给了焦顺，笑道：“焦大人走马上任的时候，咱怕是到不了场，今儿干脆借花献佛提前送一份贺礼。”
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