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    缀锦楼位于半岛【紫菱洲】之上，站在楼上举目张望，入眼处皆是碧波浩荡。

    临近中秋，湖中的荷花已然过了最盛时，但秋风徐徐吹伏了遍地残荷，却又有无数莲蓬乘势而起，肆意炫耀着那一肚子的累累果实。

    虽然焦顺特意撒下了大笔经费，但精打细算惯了的绣橘，还是抽空领着小丫鬟们采了一箩筐的莲子，以便预备着小厨房煮莲子羹用——错非是司棋拦着，她甚至还要下水挖些莲藕出来做菜。

    嘱咐小丫鬟们把莲子送去灶上，司棋就把绣橘拉到了廊下，边递上帕子边心疼道：“瞧这日子过的，最近可真是苦了你了。”

    “其实也没那么苦……”

    绣橘一边擦汗一边欲言又止，她暗里还会从焦顺手上领一份津贴，虽然因为说不清来历不敢肆意的使用，但偷偷改善一下主仆两个的日常用度，还是不成问题的。

    司棋还待说些什么，忽见宝钗、宝琴姐妹领着丫鬟远远的朝这边来了，忙扯了绣橘一把，满面堆笑的迎了上去。

    “宝姑娘可算是到了，史大姑娘方才连问了您好几回呢。”

    “我说呢。”

    薛宝钗闻言也掩嘴笑道：“若换了别人催问，你也不能急着跑来迎我。”

    这是打趣司棋在讨好未来的主母。

    司棋也不好分辩，便只讪讪一笑，和绣橘一起将这姐妹两个迎进了缀锦楼里。

    一进门，就见大厅正中摆了张巨大的圆桌，干果蜜饯冷拼糕点已经摆了十多盘儿，不过姐妹们都在东侧碧纱橱内谈天说地，只贾环和贾琮两个围着桌子追逐嬉闹。

    因见宝琴寻了宝钗来，众女忙都起身相迎。

    宝钗先寻邢岫烟赔了迟来的不是，又连消带打化解了史湘云罚酒的要求。

    姐妹们正说说笑笑一团和气，探春却突然扫见贾环偷偷凑到桌前，撮指捻了冰糖核桃仁往嘴里塞，不由得柳眉倒竖杏目圆瞪，悄默声的凑到近前，在贾环又将手伸向一盘水果冷拼时，猛地一巴掌打在了他手背上。

    “哎呦~”

    贾环吃疼痛呼出声，捂着手背龇牙道：“你做什么？！”

    “你做什么？”

    探春叉腰恼道：“桌上有的是糕点你不拿，偏选这些东西上手，待会儿让大家伙还怎么吃？”

    她主要倒不是为了贾环偷嘴吃而生气，而是恼他不分场合当众做这些丢脸的事儿。

    贾环虽被抓了现行，却噘着嘴不服不忿的嘟囔着：“宝二哥偷嘴吃的时候，怎么不见你说他？”

    “拿贼拿赃，我只看见你了，却没见哥哥这样！”

    “哼，你不过是偏心眼，装没看见罢了！”

    “好啊，你倒有理了……”

    姐弟两个越说越僵，那边儿宝钗、湘云等人见状忙来说合。

    不想这贾环却是个人来疯，见姐姐们都围上来，话里话外又都偏着探春，便干脆撒起了泼：“宝二哥没来，你们才一会儿就能问上十回八回，我和琮哥儿早早来了，却没人管没人理的，连饿极了吃块核桃仁都不成！要早知道你们这么瞧不起人，拿八抬大轿请我，我也不来！”

    这话一出，闹的众人尽皆尴尬，连贾探春也后悔不该招惹这亲弟弟。

    邢岫烟更是难做，今儿虽是在缀锦楼设宴，但说到底她才是正经东道，如今被贾环当中挑了眼，她这个请客的自然首当其冲。

    她心下忍不住暗暗埋怨贾宝玉不靠谱——昨儿商量时，原定下这些兄弟们都是贾宝玉照管，谁知贾宝玉直到这时都不见踪影。

    “哈哈，环兄弟不坐轿子就对了。”

    这是就听门外有人爽朗笑道：“现如今有身份的出门不是乘车就是骑马，只有妇人出嫁才坐八抬大轿呢——谁要拿八抬大轿请你，你先啐他一脸准没错儿！”

    众人愕然望去，却见焦顺与贾宝玉并肩走了进来。

    邢岫烟下意识往前迎了两步，又惊又喜道：“爷怎么、怎么……”

    焦顺笑道：“听你说的热闹，我也忍不住想来凑凑趣儿，顺带借花献佛敬几位大才一杯。”

    黛玉、湘云、探春，连同薛宝钗都知道他说的是什么意思，但却没想到他会专程过来当面道谢。

    至于迎春、惜春两个不知情的，也不是那刨根儿问底儿的性子。

    故此说完之后，倒只有贾宝玉好奇这话里有什么典故。
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