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    第22章

    怀庆侯府乃开国勋贵世家，这一代的怀庆侯，只娶了一位夫人，便是嫡妻，几十年来从未纳妾。

    膝下只得了一双儿女，乃孪生姐弟，姐姐武明贞，弟弟武明决。

    身为将门之后，武明决作为府上唯一的公子，未来袭爵的人，自然也要从小习武，过得比姐姐苦多了，数九严寒天，闻鸡犬声便起床，练习骑射。

    而武明贞是侯府唯一的女儿，则是阖家娇生惯养，只待将来嫁人生子，做个好主母便是。

    只是姐姐自小不爱红妆爱武装，闺阁高墙关不住心，吵着要和弟弟一起习武。

    怀庆侯疼惜她，也乐得亲手带她武艺。

    依晋国习俗，女子过了豆蔻之年，又未出闺阁，是不能随意抛头露面的。

    武明决还记得，小时候姐姐曾经不甘心地问道：“凭什么我与弟弟一胎所出，前后相差不过半个时辰，只因为他是男子，便可以骑射出游在外，而我就只能深居闺阁院所，连被男人看一眼都是唐突？”

    待长大后，渐渐明白了“纲常伦理”，武明贞也就不再问那些荒唐话。

    只是她骨子里喜好骑射游玩，这时候，便体现了有孪生弟弟的好处——

    她和武明决约定，由她来挑战一场比武，倘若姐姐赢了，武明决就答应匀一半时间给姐姐出去玩，自己则在家里，扮成姐姐的模样替她绣花，瞒过外人的视线。

    而武明贞可以一身男装出门，替弟弟四处行走。

    那场比赛，两人堪堪打了个平手，武明决却认可了她，匀了一半时间给她。

    左右二人正是少年时，容貌相似，身量也相仿，连爹娘一晃眼都无法识破。

    只是二人互扮对方，难免心虚，为了不至于被人戳穿，弟弟苦心研习女红，意外练就了一身绣花绝技，甚至京中大部分闺阁小姐都望尘莫及。

    而姐姐怕被认出女儿身，在外好勇斗狠，其他将门虎子竟不能敌，把怀庆侯世子是个玉面修罗的可怕名头越传越响。

    弟弟立下的军功，偶尔姐姐还能锦上添花一笔。

    ——每个月都有那么几天，不能惹怀庆侯世子。

    ——每个月都有那么几天，大小姐绣花超越自我。

    倘若不是去年，武明决在随父出征时，与北燕交战冲在前锋，中流矢受了伤，而姐姐不甘寂寞，闻说弟弟受伤，干脆瞒着家里，战马一跨，替弟出征，也不会有后面的麻烦了。

    晋国有定制，每隔两年，皇家便要举行大型秋狩。

    每次秋狩，都是京中王族子弟出动，而京城三品以上外命妇们，都会带女眷一起，去猎场围观。

    太后颁下懿旨时，弟弟正在家里扮姐姐呢，往年这个时候，他都是狩猎中拔得头筹的人，如今自然也不甘心闷在家里，便以姐姐的身份，去看别人狩猎。

    这一去，不复返。

    ——

    每次秋狩，都是大家族为女儿选婿的时机，名门小姐们也趁机聚在一起，办办茶会，划船游湖，彼此熟络感情，日后出嫁当主母了，才好办宴办赏的，撑起社交圈子。

    武明决对她们的玩闹自然不感兴趣，她们划船，他就安静坐着，只等清点猎物后开御宴。

    直到湖中央忽然传来惊叫，竟然是有人的船翻了——

    丫鬟婆子们不通水性，吓得四处跑去求救。

    见有几个姑娘在水里扑腾挣扎，眼看着要没入水里淹死，武明决不及多想，跳入湖中，一趟趟把六个姑娘全部救上了岸。

    这本来只是一桩小小插曲。

    当夜秋狩宴上，前方传来“怀庆侯打了胜仗、世子杀敌者众”的捷报时，天子、太后均是大喜；又提及今日湖边下水救人一事，更是赞扬——怀庆侯一双儿女，男子能武、女子有勇，怀庆侯府当重重嘉奖！

    怀庆侯世子武明决，向来声名在外，年少英才，甚至有人说他颇有当年韦家公子韦不宣的遗风。

    如今他披了战绩，更是被有女儿的人家盯上了。

    怀庆侯夫人也十分欣慰，领旨谢恩。

    还未来得及起身，太后却忽然提及道，想要怀庆侯府上的大小姐武明贞入宫，高封为嫔。

    如此，对武家而言，真是极致的荣耀了。

    然而，怀庆侯夫人却瞬间脸色煞白，冷汗涔涔——

    如今大堂上的，可是位公子！真正的大小姐，正顶着怀庆侯世子的名头，还在北燕边关打仗呢。

    他们从未想过，武明贞会被选入宫——姐弟二人生来便有胎记，背上猛虎胎记足有一臂长，因这胎记刚猛，压根不符合后宫的选秀条件，甚至还有避讳的讲究，谁又能想到，太后竟然会不在意这点？

    何太后是一早便看中了怀庆侯的女儿，兴许是考虑了怀庆侯背后错综复杂的势力交织，因怀庆侯府是开国勋贵，论根基甚至胜于何家。

    也兴许是武家军的雄浑战力及对北燕造成的威慑，而怀庆侯府上子嗣单薄不存在外戚乱权的条件……

    总之这道入宫的懿旨，当场便下了，快得连皇帝与何家人都措手不及。

    倘若是萧怀瑾一时兴起，怀庆侯夫人还尚敢推拒。

    然而这是太后之命，想想云中韦氏被灭族、世子韦不宣被腰斩弃市的悲惨结局，怀庆侯夫人焉敢不从。

    因见证过韦氏一难，知道忤逆太后比什么都可怕，怀庆侯夫人慌了神。
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