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    第53章

    那一夜，月满如金盘。

    在何德妃的陪伴下，郦昭容生下了一名皇子，序齿为二。

    萧道轩亲自为他赐名为萧怀琸。

    ——

    翌年春日很快踏着风而来，郦昭容产后怕见风，却还是裹着厚厚的斗篷，带着二皇子，去了重华殿致谢。

    重华殿外是杨柳依依，如同女人温柔的手，在风中呼唤。

    大皇子能跑几步了，看到襁褓中的二皇子，白白软软的，他好奇地戳了戳，便爱不释手地围着二皇子走来走去。

    他走得急了，一不小心摔在地上，扁着嘴想哭。

    乳母赶紧哄他说，您是哥哥，不能在弟弟面前哭，不然弟弟也要哭啦。

    这话好似有奇异的魔力，大皇子当即忍了哭声。

    看着这一幕，正在闲话的何德妃与郦昭容，均是笑了。

    热茶在二人面前，雾气袅袅，她们的笑容隐在雾后，因着明媚阳光，格外温馨而静好。

    哪怕短暂，也经得起岁月的品味。

    ——

    自有萧怀琸出生，皇帝到重华殿渐渐少了。

    大皇子小时候还问，父皇什么时候能来；待渐渐长大，就也不问了。

    只偶尔会探头望向窗外，目光追随着春日嫩翠的薄柳，夏日深绿的圆荷，秋日如血的残枫，冬日莺黄的点梅，追随到宫道的尽头。

    何容琛问他想父皇吗？

    他正要点头，却又摇摇头，说，我有母妃。

    逢年节和顾奉仪的生辰忌日，何容琛便带他祭拜生母，在秋夜中听着蛙声，讲述他的生母是一个怎样美好的女人——

    “她笑起来，你在病中也不痛了。”

    “你是她生的，这就是你最大的幸运。”

    大皇子乖巧地在灵前磕三个头：“母亲很好，母妃也很好。”

    所以他是最幸福的。

    ——

    二皇子出生后，萧道轩提出册封郦禅玉为皇后。

    这个决定一出，举朝哗然。

    皇帝此举，是为了确立嫡庶，更是为了扶持兰溪的士子门生。

    世家史无前例地团结起来，一致反对。

    萧道轩便就退了一步，提出封郦禅玉为宸妃，然依旧是群臣激愤。

    觑准了时机，萧道轩又退了一步，册封郦昭容为贵妃。

    至此，满朝文武不能再反对他，否则置皇帝颜面于何处？

    眼毒刁钻的老臣，早看透了皇帝的动机，却也无可奈何。

    这场争论持续了一年，史称“册封之争”，赞成皇帝决议的臣子，得了他重用提拔。

    许多晋升无望的寒门纷纷做出了选择，萧道轩以这样的方式来与老牌勋贵对抗。

    靠着这类似唐高宗和嘉靖“大礼仪之争”的方式，萧道轩也达成了他的目的之一，郦昭容从九嫔一跃而成八夫人之首。

    既册封贵妃，下一步便该是立储。

    只是萧怀琸四岁时，就被宣告了“预言”——天人仙质，若长于宫闱，则不出十岁而亡。

    萧道轩虽有意立他为太子，却终因此事而犹豫难决。

    立储涉及国本，朝堂为大皇子和二皇子争论不休。

    ——

    盛夏蝉鸣聒噪却炎凉的风中，郦贵妃与何德妃远行渐近，互相微微一笑，眼中或许都有着片刻的无可奈何，却终究只能相向而过，背道而驰。

    当年那个茶雾袅袅中欣笑的温暖春日，终究随着年月过去了。

    皇帝欲立二皇子为储，何容琛日夜辗转，担忧难眠。

    她心中敞亮，皇帝属意二皇子也并非被爱情蒙了眼，是因二皇子背后的势力，乃皇帝推行科举及加固君权所需要的。

    参与争储，她几乎有没有优势，毕竟何家的本质还是如韦家一样。

    举步维艰的时刻，她收到了两封密信。

    第一封密信，来自何家，要她安排大皇子见外臣，展示聪颖博学。

    第二封密信，字迹清矍不失苍遒，铁画银钩如蕴了无尽磅礴之气，有孤家之笔的风范。

    令何容琛想起幼时见的已故大书法家崔垚的字，而这位已故的大儒，亦是宋逸修的开蒙老师。

    面对两封密信的指点，何容琛做出了取舍。

    ——

    翌日，她便带着大皇子去御前求见，这是她本分的几年里，头一次如此施为。

    萧道轩向来知她脾性，开门见山问道：“爱妃有何要事？”

    何容琛将大皇子拉到萧道轩面前，堆起笑容，柔声道：“是思贤想您了呢。”

    她蓦然发现，面对天子，她想发自本心却笑不出来，要靠演了。

    她努力将这虚伪的笑容传到眼底。

    萧道轩搁下笔，蹲到大皇子面前，目光绵绵落在他聪明伶俐的长子身上。

    宽额，高鼻，薄唇，小小年纪，轩昂俊逸。

    何容琛趁机抛出了那句男人都百听不厌的话：“陛下您看，他长得多像您啊。”

    萧道轩偏头问一旁整理奏章的宋逸修：“像么？”

    宋逸修停下手，目光在父子身上巡梭了片刻，温温地一笑，“像，形神俱随，九容兼备。”

    果不其然，萧道轩闻言，眉目舒展开，伸手刮了下大皇子的鼻子，是真的喜欢。

    大皇子被何容琛教的极好，举动有明君风范，问他课业都对答如流，天子龙颜甚悦。

    相较而言，二皇子长得更像郦贵妃，姿仪甚美，性情偏僻，喜好天文星象，这些成了敌对党诋毁的凭据，说他不宜嗣位。

    萧道轩本欲立二皇子为储君的打算，便这样动摇了。

    何容琛赢回了片刻的喘息之机。

    ——

    然而夺嫡之争，随着两位皇子年岁渐长，终是愈演愈烈。

    时光荏苒，大皇子萧怀瑜长至七岁了。

    冬至的宫宴上，他在宫人失误的引导下，竟误闯了外臣宴席。

    许多入过延英殿召对的大臣，见过五岁的二皇子，却是头一遭见到大皇子，登时涌来围观。

    萧怀瑜紧张又羞窘，却还是从容应对，令诸臣赞不绝口。

    这些是何容琛从宫人处听来的，待听到那些臣子褒赞大皇子、请求皇帝让他出阁读书的话时，她便变了颜色。

    ——皇子私交大臣，为本朝禁忌。

    这是夺嫡遗留下来的禁忌。

    ——

    无论此事是其他人陷害，抑或是何家人安排，都免不了为天子所猜忌。

    果然，萧道轩回宫便震怒，叱令大皇子长跪反思。

    “朕不管你们背后打了什么盘算，朕还活着，便收起来！”

    他声色俱厉，何容琛被撵出了紫宸殿，站在空旷的汉白玉台基上。

    她脸上精心点缀的花钿映着晚霞，像星星点点的泪光。

    然而她并未落泪，她静静地转身，看了紫宸殿一眼，也跟着跪在大皇子身旁。

    宋逸修出来宣旨时，见冬风呼啸中，她已将外套披在了大皇子身上。

    她神情清冷，脸上花钿闪闪。

    待广寒初上，他又送走了两批臣子，她还跪着。

    他经过时似不经意地望着远方：“冬夜寒凉，娘娘请先回，容臣来想办法。”

    他身上的幽兰香气借着冬风扑入她的鼻息。

    温暖香气沁得她想落泪，然而她忍住了。

    她摇了摇头，决然地跪着。

    跪到月上中天，便晕了过去。

    待醒来时，是翌日黄昏。

    她从高热中睁开昏昏的睡眼，大皇子乖巧的脸映入眼帘，像充满希望的嫩芽，满室都亮了。

    他趴在榻前，伸出小手放在她额头上，安慰道：“母妃不疼了哦，病很快就好了。”

    ——

    他真的很懂事。

    乖巧到，让郦清悟看到这一幕，恍然觉得熟悉。

    他忆起五岁那年，萧道轩也是生病，宫中挂起了朱砂祈福，他守在病床前，往父亲脸上吹气，口中安慰道，父皇乖，不痛了，病要好了。

    后来是怎样的呢？

    后来父亲向母妃撒娇，说想吃她亲手做的点心。

    于是母妃便去了御膳房，而他也亦步亦趋跟着，见母亲以百花为缀，做出漂亮的花色，他也有样学样，拎起一个比他胳膊还粗的胡瓜，也拿小刀在上面刻刻画画。

    到了晚上，便献宝一样捧到萧道轩面前：“父皇，这是我为你做的菜，吃了就会病好！”

    而今回想，那一定是个堪称丑陋的笑脸。

    当时萧道轩却真的笑起来，摸着他的头发道：“好，父皇很喜欢。”

    宫里的幸福如此奢侈，一侧是快乐，一侧是残忍。

    他忽然无比怀念那个早亡的、与养母相依为命的哥哥。

    那个还懵懂不知事时，便会因成为了“哥哥”而学会了不哭泣的兄长。

    ——

    何容琛高热初退，宋逸修也私下来探望她。

    他如今是御前主事之人，虽闲暇多了，但行动颇为不便，找这样的时机很是不易。

    坐在重华殿，何容琛为他斟茶。

    他们自入宫初识，一切扶持的情义都隐在淡如水的君子之交下，她向来以士礼待他。

    大皇子已经睡下了，灯火昏昧，宋逸修望着她憔悴病色，轻道一声，何苦呢。

    水滴声迟，何容琛流露出一个落寞的笑：“毕竟，是故人托付于我。”

    他们二人心照不宣的，故交。

    宋逸修端起茶盏的动作微顿，修长的手指抚着杯沿，抬起眼眸，淡淡问道：“这故人，与您相熟么？”

    何容琛想了片刻，摇摇头：“虽不相熟，却感情甚笃。

    早年艰难，她于我有互相扶持的情谊。”
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