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    老黄猫甲寅还在“哇呀呀”地朝白猫财主渐消失的虚影张牙舞爪。

    “我们去咖啡厅装门吧。”陆澄向自己的三个店员道。

    陆澄拍了拍老黄猫，按照他们之间的伥约，如今身为“伥”的老黄猫甲寅只能服从身为“主”的陆澄的命令。老黄猫只好化成铜猫手形态，套在陆澄的左臂。

    木偶人身的雪姐要帮陆澄提那C级千泉的桃木门。陆澄道：“现在我自己就可以。”

    他伸出那武人铜猫手，用一只左手就把那等身高的桃木门像玩具那样提起来，下到一楼的吧台，其他三个店员跟着下楼。

    陆澄把那C级桃木门挂在吧台墙头的空白处，敲上钉子。他先试着开桃木板门，两扇门板向外打开，里面仍然是空白的墙。

    陆澄问老黄猫甲寅正常开门的方法。

    老黄猫甲寅道，

    “过去是两边各出一只猫验证开门——现在，把一枚天泉古钱扔给如今守门的武将猫；你那边的缚灵猫再点个头，门就开了。”

    陆澄朝如今守门的武将猫抛过去一枚天泉古钱，那门上的武将猫果然浮出猫掌抓过古钱，收纳到不知何处；陆澄肩上的小黑猫太平一叫，另一扇门的差人猫果然应声点头。

    “轰”一声，两扇桃木门板向内打开，本来没有任何出路的墙面出现了通往凌波境太岁殿的甬道。

    D级百泉猫之壁画，是支付一泉，只能让太岁殿的群猫以缚灵形态出现在咖啡馆；而这C级千泉猫殿道标，也是支付一泉，但太岁殿的群猫和陆澄都可以用本体自由往来两个空间。

    他们四人穿过甬道，走过石桥，登上了凌波境的太岁殿地盘。

    这里其实是一座白雾弥漫的虚无之海环绕的礁岩。白雾弥漫的虚无之海鹅毛浮不起，芦花定底沉；白雾之内相当于现实里一个街区的面积。礁岩上不生乔木，只生野草，根本不深，花叶不美，吸取虚境的露和水，不断枯荣代谢。

    宛如梦境的超现实空间，就出现在凌波咖啡馆。

    ——原来的太岁殿的雕梁画栋全部在与蛸神附体沙娜的恶战中付之一炬，只剩下一个地基：坚实的青砖地板依旧。

    陆澄的黄猫甲寅唉道，

    “古时北斗观道士奉献八殿于‘白帝’，借得‘白帝’之力护佑唐土，扫荡邪魔。‘太岁殿’存在千年，猫凭借‘太岁殿’才能源源不断地接引猫眷往来实境和各层虚境。只有物色到‘营造C’以上的匠人和足够的小工才能重建猫殿，暂时不要想了。”

    陆澄注视向小王。

    小王噫了一声，“老板，我最近研究雪姐需要的‘机关’前置知识已经累死累活了，还要学造旧唐建筑呀？你翻三倍加钱我也做不到呀。”

    “匠人”的入门技艺是“赝作”、“巧手”、“度量”。

    而“匠人”的进阶技艺则是“营造”、“机关”、“铸造”，分别对应建筑师、人偶师和兵器匠的博大精深的传承。

    陆澄想，自己的心不能太贪——小王能打好三大入门技艺的基础，在“机关”技艺上有成就就很不容易了。如今的他已经了解王嘉笙家的传承，前朝御用的钟表匠世家，“机关”一道才是小王最适合的晋升方向。

    看来一时派不上这处虚境的其他用处，但至少能做一个隐秘安全的藏品室。在寸土寸金的幻海市西区，陆澄的咖啡馆凭空多出了一个街区的宅地面积，简直是家里挖出矿了。

    那么最后，老板陆澄要和自己的店员谈谈“晋升”的事情了，

    “‘字会’是你们遇到的第一个邪恶组织，你们这次算是真正和死亡擦肩而过。沙娜、丸山还只是它们的先锋，往后我们只会遇到更强更大的敌手。

    经历过那么多战斗，你们不是见到就是猜到——身为你们的老板，我拥有‘白帝舍利’的神力，大量的‘白帝舍利’。虽然我是好人，那些蛸眷者是坏人，但我终究也是一个猫眷者，和不可接触的存在密切接触了的人。

    ——如果你们害怕未来更加恐怖的敌人，或者害怕我以后变成怪物，现在就可以退出，我不勉强，祝福你们。但请保守你们领教的咖啡馆和虚境的秘密。”

    雪姐自然和陆澄一鼻孔出气。小王都跟了陆澄二年，也老早习惯了。只剩下婷婷这个新人。

    “从南英女中那时候，我就打定主意，成为老板那样守护幻海市的调查员——老板，你不是怪物，即便变成猫，也是人类的好伙伴。你不是一个人在战斗，我跟随你。”

    她说。

    陆澄点点头，既然没有店员退出，他继续说下去，

    “那我们都是一家子了。敞开了说，你们只有持续地、飞快地提升硬实力才能自保和克敌。我会无偿地帮助你们晋升，提供灵光物和指导，帮助你们就是帮助我自己——我们是弓和箭的关系，我是弓，你们是我的箭。你们强，我也就更强。

    所谓调查员硬实力的‘晋升’，有二个必要条件：

    一、掌握前置的‘学习技艺’或者‘低级技艺’；二，用‘学习技艺’办到‘技艺’的事情，或者用‘低级技艺’办到‘更高级技艺’的事情。

    之后你们就会习得‘更高级技艺’；低级调查员获得第一个高于本人级数的‘技艺’，就能超越凡俗，晋升到更高级的调查员。”

    陆澄先望了一眼雪姐，向两个小店员道，

    “雪姐身为武人精纯南拳，她的‘武技’和她本人的级数从E到B，晋升是自然过渡，水到渠成的事情，没有明显的跳跃。就像卖油翁把油一滴不差地滴进方孔钱里，唯手熟尔。这种晋升的方式，不是靠天资，就是熬工龄。

    还有第二种晋升的方式，‘借助外物’。

    与职业匹配的灵光物可以导引和增幅你们的精神力，帮助你们领悟。”

    王嘉笙默默思索——莫非当初老板授予自己那册猫殿图谱，督促自己依照猫殿图谱改造咖啡馆为岔口，才是引导自己领悟“度量D”的关键——嗯，小王还是觉得，主要是自己天分比较高，至少占了晋升因素的百分之九十。

    “另外还有一种外物，就是借用虚境厉害存在的超凡力量，或者说‘神力’。但是，如果用神力还不能晋升成功，调查员反而会受到神力反噬——失控、死亡或者疯癫。而且，哪怕还没有出事，吸纳了过多的神力，调查员也会逐渐向‘那一边’蜕变。

    那些字会教徒吸收‘蛸之蜕片’获得力量，也成为了蛸眷。身为‘白帝行走’，我同样可以分有你们‘白帝舍利’赐予力量，但那样你们也会向猫眷那边转化——我们陆家之所以会那样是陆家自己的情况，我希望你们尽量不要走到那一步。不过，你们有知情的权利。”

    陆澄解释完毕，注视小王。

    王嘉笙道，“老板，既然你终于对我们公开完整的晋升途径，我觉得自己在追求‘机关’之前，反而应该先获得‘赝作D’和‘巧手D’。
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