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    1b级游侠下木执行雇主克雷格夺取猛虎卣和刺杀陆澄的任务失败。

    在目标“商人”陆澄的逼迫下，他不得不跳入一切未知的虚境之海。

    同时，下木发动“赌博c”！

    ——下木把自己一生的运气都押在自己的生还上。而他祈求的赌场之神，则是那个黑船公司的老培理曾经提及的“真神”。

    “——围绕着人类历史上的征服者和王室，产生过很多传说，好像他们命里就该统治这个世界一样。

    ——其实只是他们遇到了‘真神’，从‘真神’那里得到了远远超过普通人常识的东西。

    这是这个世界的真相，也是我亲身经历的真相。

    ——正因为遇到了‘真神’，支付了‘真神’索取的东西，我才从一个什么都不是的捕鲸船水手，成为了这座幻海市的主人。

    ——如果有一天，谁也救不了你的时候，不妨也向那位‘真神’祈求吧。

    ——随便用什么语言，‘真神’能倾听大航路上每一个人的声音。”

    照着培理曾经玩笑般的建议，在虚境之海不断沉沦的下木向那位“真神”，那位大航路的主宰祈祷。

    纵身一跃时，下木的肺部憋足了空气，他在等待奇迹，竭力维持自己的生命直到奇迹出现。

    这诡异的海水像空气那样轻薄，下木仿佛从摩天大楼跳下的人那样不断地加速度下落，却永远也落不到地面。

    时间、空间一切都在模糊，掌握“杂技c”的1b级游侠下木也开始晕眩。

    天与海的边际模糊了、消失了。

    他像一粒沙子达到沙漏一个玻璃球的底部，然后沙漏开始翻转。

    下木不再下坠，他的晕眩开始减缓，他睁开了眼睛，视线逐渐清晰。

    ——他的赌博赢了，“真神”拯救了他。

    然而，冥漠难测的“真神”并没有把下木从噩梦里带出来。

    下木从虚境之海坠入更深的虚境，也陷入了更加超出常识的噩梦。

    他得拼尽一个1b级游侠的“理智值”来抑制自己不发疯。

    ——海与天的边界仍然混淆着。

    在没有休止的狂怒风暴和漫天的骇浪之间，飞翔着虫群般的大乌贼！

    而下木本人则被一只巨大乌贼的腕卷起腰肢，乌贼车灯般的眼睛张望着下木，整只乌贼的身体有一只皮划艇那么大。

    无数和攫抓着下木的魔物一样大小的乌贼好像护卫那样，簇拥着一座山那样的阴影。

    ——那是一座黑船。

    ——一座飞翔在虚境的黑船！

    ——那是条二千五百吨位的蒸汽明轮船，船身全部漆成黑色，三桅杆，黑烟囱。

    相比泰西列强在十几年前世界大战公海决战时的大炮巨舰，这条黑船只是半个多世纪之前的古董船。

    但在这个栖息着无数魔物的虚境，这座黑船俨然如同魔物朝拜的神殿。

    是一座在如此深度的虚境畅行无阻的移动神殿！

    攫抓着下木的大乌贼也向那条黑船游去。

    逐渐接近黑船，下木看到了在船甲板上奔忙，制服统一的水手，制服的徽章上是“黑船”的标志。

    但这些水手都不是人类，它们长着如同“海乙那”那样的狗头和利爪，白色皮肤犹如富有弹性的橡胶。

    ——啊，这就是调查员协会《收容物图鉴》上记载的魔物“食尸鬼”！

    这条船上足足有几百个这样的食尸鬼，它们不是躲在人类世界阴暗的角落掘坟食腐，而是像文明社会的职业船员那样娴熟操纵着这座工业社会的结晶！

    理智值接近崩溃极限的下木的瞳孔开始变大

    ——在这座船上，他会被这群智力高度发达的食尸鬼当做轮船厨房的食料处理、冷冻，连续吃上几个月。

    “不！不要！”

    在下木的理智值彻底崩溃，将要发出意义不明的怪笑时，一个看似完全正常的人类从船舱上到甲板，出现在这群食尸鬼水手之中，成为了维持下木理智值为正数的锚。

    ——那是一个穿戴高档西装、仪容端正，四十岁左右泰西男子，黑框眼镜和灰色领带，面沉如水。

    他对满船的食尸鬼熟视无睹，甚至还命令其中一个食尸鬼水手向着大乌贼带过来的下木扔下上船的绳梯。

    ——他是和下木接洽幻海杀手业务的金牌律师“沙宣”，也是克雷格和培理的代理人。

    “下木先生，你该感谢‘真神’，也该感谢我曾经的建议，购买了泰豊银行的‘特别保险’
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