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    廖磊集团军也是一支桂军，李宗仁指挥起来得心应手随叫随到，并在张店、固镇、刘集和胡集一线给日军造成重大伤亡，一度使得日军不敢强攻停战休整。

    2月上旬，日军增援了一个师团的兵力，相继攻克小蚌埠、曹老集等要地，情况瞬间变得极为危急。

    李宗仁命令张自忠第59军沿金浦路南进，驰援淮北。

    张自忠率部于2月11日抵达固镇，与日军血战一日，先后克复曹老集、小蚌埠和怀远等据点，将蹿到淮南以北的日军肃清，协助于学忠部光复原有阵地。

    至此，华夏军队和日军形成了隔河对峙的状态。

    张自忠是冯玉祥旧部，其麾下大刀队曾在喜峰口长城抗战中靠着近战和夜战砍杀日军，杀出了威名。

    七七卢沟桥事变后平津保卫战失败，张自忠被委任为北平市长，奉宋哲元密令与日军周旋！

    张自忠忍辱负重，掩护宋哲元军安全撤退，然而外界却不明真相，都以为他是卖国求荣的汉奸。

    后来，张自忠脱困北平，几经周折到了南京。

    然而不明真相的舆论界却呼吁对他严惩以儆效尤，军界则有人想乘机收编他的部队。

    就在这个危难时刻，李宗仁挺身而出邀张自忠长谈，说道：“荩忱兄，我知道，你受委屈了。

    现在舆论谴责你，因他们不知底蕴，等他们明白了事实真相，就不会责骂你了。

    我知道你为人侠义治军严明，我是了解你的，当然也能谅解你。”

    张自忠忍不住流下泪来，羞愧地说道：“这次个人冒险来京，是以待罪之身前来投案，等待中央治罪。”

    李宗仁鼓励道：“荩忱兄，我劝你不要灰心失望，我准备向委员长进言，让你回去继续带部队。”

    冯玉祥和李宗仁帮助张自忠在2月份接替宋哲元当上了第五十九军军长。

    张自忠向李宗仁辞行时说：
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