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    岳欣然：……

    这么说来，她把大衍大师借出去，是不是少了一个重大收入来源？

    岳欣然只进了车中，给这姑娘松了绑：“走吧，同老夫人他们汇合。”

    这姑娘看着岳欣然，眼泪流得更凶了，肩头都在瑟缩颤.抖，显是又恐惧又绝望，但她咬紧了一牙关，硬是一个字也不同岳欣然说。

    吴敬苍百思不得其解：那位大人送这么个泪人儿般的姑娘给岳欣然，到底是何用意啊！

    对于这份“诊金”，岳欣然却始终神情泰然，对方不愿意交谈，她便也不主动攀谈打探，到了这一日的住宿点，阿钟伯来回禀，明日便是扼喉关，过了关便是益州城。

    益州将至，陆府上下有许多事要准备起来，譬如住处，早年陆府在益州城中置办有宅院，得遣人先送信过去，院中要提前洒扫以便入住；再有，陆府虽说是在孝中，但益州城中也有亲朋故旧，也要告知一声，他们扶柩而归之事。

    岳欣然顺势便问起益州的情形来。

    这个，吴敬苍倒是知道一些，他没有真正在益州做过官，但在汉中混迹时日不短，不少同僚俱是益州人士：

    “益州地处偏塞，魏京中少有人知其详细，总有人误以为益州贫瘠，其实相反，益州自秦起，大兴水利，故而水丰物美，甚少天灾，百姓丰衣足食，十分安乐。所产益州锦天下闻名，其中佼佼者直接上贡魏京。

    益州不只物地丰饶，亦是人杰地灵，七郡中多有世家大族，其中尤以靳、邢、张三姓为著姓大族，因皆比河而居，故称‘三江著姓’，益州名士俱出其间，岳娘子若要掌握益州形势，这三江著姓是绝计绕不过去的，陆家初来乍到，还需仔细思量如何结交为好。”

    哪怕是吴敬苍这样一个没到过益州的人都知道这三江著姓，可想而知对方的影响力，确是要好好思量。

    岳欣然：“益州局势复杂，这三江著姓在其中不知是个什么角色，是要好好权衡的。”

    谁知一旁的苗氏听了却轻笑道：“阿岳，你同吴先生却是多虑了。”

    岳欣然与吴敬苍不由看过去，陆府的妇人们却俱是神情轻松，陆老夫人微微一笑：“旧年时节，国公倒是与他们有些交情的，阿岳可省却一番操劳了。”

    这最后一句分明是调侃岳欣然了，苗氏沈氏陈氏梁氏俱是笑了起来。

    陈氏仔细与岳欣然分说道：“逢年过节，他们向府中走礼俱是十分恭敬用心的，按着阿翁的辈分我们也有来往走动。他们几家偶尔来人上京，亦必是要到府上问安的，女眷里，我还见过几个呢。”

    这也是为什么先前岳欣然提议回益州时，陆老夫人会一口答应的原因，成国公毕竟是自益州起家，当年叛了北狄起兵的，不只是陆家，多少混战，益州硝烟滚滚，著姓大族在动荡的乱世洪流中，也不过是大一点的蚂蚁而已，能延续至今的益州世家，哪个没有受过成国公的庇护？

    到得现在，陆府当家人凋零，放眼天下，益州确是最安全的地方了。

    这，便是根基的真正意义，休养生息、谋图再起的福地。

    诊金姑娘旁听他们议论益州之事，眼中闪现无数情绪，先是茫然，然后是疑惑，随后是惊讶，最后又归于更深的茫然之中。

    但她从头到尾终是不肯说一个字，陆府上下仿佛形成了默契，皆当她是透明的一般，给些饭食，安排住处，没人盘问打探，诊金姑娘松了口气之余，又陷入更深的前路迷茫。

    次日，过扼喉关，岳欣然仰望那长长数千级台阶，不由慨叹。

    眼前大山，犹如一面看不到尽头的高墙，将天幕都挡去一半，而只有这千级台阶直直通向高墙上唯一的豁口，犹如高墙上唯一一道缝隙，这便是扼喉关，扼住此，便如扼住进出益州的咽喉，古来兵家必争之地。

    成国公起事之时，闻名天下的第一场大仗，便是在扼喉关，三进三出，自那之后，陆平之名才天下皆知。

    过了扼喉关，便是益州，此城乃是当年成国公主持重建，坚城如铁，峻关雄城，确是相得益彰。

    待车队进了益州城，便有益州旧宅的管家前来相迎，苗氏掀了车帘张望，不由问道：“阿方伯，只有你一人来了？”

    阿方伯忙前忙后，此时闻言，自然知道苗氏所问何意，不由面现尴尬神色，陆老夫人皱眉道：“回府再说。”

    先成国公于益州而言格外不同，乃是益州在朝中最大的一根擎天柱，不须朝中赏赐，陆府自己在益州所置宅院便十分宽敞，扰扰攘攘才勉强算初步安顿下来。

    诸人一并到了陆老夫人处说话。
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