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    马氏挑着一担衣服在河边洗干净，搁在村口，与来石屏村打酱油的黄氏说道：“丽娟啊，你家两个姑娘长得水灵，有定亲吗？我家臭小子十六了，他老实肯干，手脚利落，是个疼媳妇儿的。你家姑娘嫁过来，只管享福就是！”

    黄氏是苏秀才的继室，她相中白孟，撺掇苏秀才找江氏结为亲家。

    如果白孟考中秀才，她就将自己生的闺女嫁给白孟。如果落榜了，就将前头那位生的嫁过来。

    谁知江氏看不上她家的闺女，回绝这门亲事。

    她心里恼火，等着白孟落榜，哪里知道白孟中了案首，她怨苏秀才不肯使力去说亲，白白错过这一门好亲事。心里酸的不行！

    这都过去好些天，白孟还没有等到红案，黄氏就笑了，哪里是中案首了？分明一个秀才都没有考中！

    “我家闺女还得留两年！”黄氏看不上马氏。

    “你是瞧不上我家，去捧江氏的臭脚。她家是能耐，吹牛皮谁家有她家那么厉害？案首？我呸！再给他考三四回，我看他考不考得上！”马氏幸灾乐祸道：“就算考上了，和你苏家也没有份儿，江氏相中了刘露！”

    黄氏面红耳赤，恼羞成怒道：“你儿子算啥东西？癞蛤蟆想吃天鹅肉！还有，你从哪儿道听途说，我想和白孟结亲？甭说白孟没有考上，就算白孟考上个案首，跪着求我，我也不会将闺女嫁给他！”

    鼻孔一哼，拎着一瓶酱油准备回隔壁村，远远地就瞧见送喜报的人骑马过来。

    有乡邻瞧见了，撒腿跑去白家通风报信。

    白薇、白孟和江氏、白启复等人跑到村口，气喘吁吁。

    报喜的人是府城来的，双手举着捷报，“白孟何在？”

    “学生白孟。”白孟双手作揖。

    “恭喜秀才老爷，下月初动身去府学上课。”报喜人将捷报递给白孟，“您的文章做的好，之所以没有尽快将捷报送来，是学政大人在考量，将您放在县学或者府学，耽搁了时间。”

    白孟一怔，感激得行一礼，表示理解，随后邀请报喜人进屋吃茶。

    报喜人摆了摆手，“我还得回府城复命！”

    白薇并不信他的话，寻思着这功名之前的确出问题了，只是不知不觉给解决掉。

    她连忙将荷包塞在报喜人手中，“官爷路上买酒喝。”

    报喜人并不推脱，将荷包收下，塞入袖中便走了。

    乡邻纷纷赶来看热闹，七嘴八舌，让白孟打开捷报，让他们开开眼界。

    白孟将捷报展开，内容格式简单，上面写了白孟的名字，他的名次，此外就是县府的名称。

    乡邻压根不识字，里正与族长看后，连说几个好。

    江氏将准备的红绸，披挂在白孟的身上，带着他去祠堂磕头。

    刘露站在角落里，看着披红的白孟，嘴角轻轻抿着，露出浅浅的笑，心里为他高兴。

    白孟扯住红绸，瞧见刘露在笑他，不知为何，竟生出一种羞赧。

    他跟在里正和族长身后，接受乡邻的道贺，去往祠堂。

    白离手里提着篮子，里面装着红枣桂圆瓜子儿酥糖，分发给乡邻沾沾喜气。

    白薇站在祠堂外，看着白孟给列祖列宗磕头，一颗心终于踏实下来。

    黄氏与马氏脸色缤彩纷呈，气冲冲地回家。

    ——

    白孟磕拜列祖列宗后，回到白家。

    白薇问道：“娘，咱们要办酒席宴请乡邻吗？”

    “不办！”江氏这些天被乡邻说的酸话气得肝疼，没有兴致办酒席，“等你哥考上举人，咱们家就办三天流水席！”

    白薇噗嗤一笑，江氏这是和乡邻较上劲了。

    “好，咱们不办，明天请方大娘来家里吃一顿饭，之后再请冰人去提亲。”

    江氏很赞同。

    一家人气氛融洽的用完晚饭，各自回屋。

    白薇这些天将沈遇当做空气。

    沈遇也不恼，每天从县城回来，无事就坐在工棚看着白薇治玉。晚上则是与她共处一室，执卷看书。

    今日也一样，沈遇坐在凳子上，拿一本地域志在看。

    白薇之前能将他当做不存在，可一旦心思不纯洁之后，沈遇这么大个人往那一坐，将她全副心思全都吸过去，哪有心思做其他的事儿？

    尤其是沈遇气定神闲，完全不受影响的模样，让白薇磨牙霍霍。

    她抱着衣裳去内室，打一桶水洗澡，往床上一趟，卷着被子背对他。

    沈遇抬头，看着白薇背对着他，乌黑如云的青丝铺散在床上，柔亮如缎。紧紧包裹着她身躯的薄被，将她玲珑有致的身段勾勒而出。

    他只觉得一股火气往上蹿，搁下书册，熄灭油灯，去往东厢房。

    江氏正好从屋子里出来，就着清冷的月色，看见东厢房的门打开，一道黑影蹑手蹑脚入内，又悄无声息的将门给合上。

    自家人哪里会一副做贼的样儿？

    她一个激灵，瞌睡虫吓跑了，她猫着身子退回屋子，等了半个时辰，不见人出来。

    坏事儿了！

    家里进贼啦！

    江氏将白启复从床上拉起来，直接推开白孟的房门，就怕敲门惊动隔壁的贼！

    白孟还未睡，坐在黑暗中，盯着捷报出神，见到江氏与白老爹，吓一跳。

    江氏‘嘘’一声，对白孟道：“进贼了！”

    几个人悄无声息站在隔壁门口，江氏摸着几根棍子，一人一根，戳开房门，屋子里黑魆魆，看见床上躺着一道高大的身影。

    “贼人，看你往哪里跑！”

    江氏挥着棍棒打下去！


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