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    沈茴尴尬不已。

    她只是太紧张了，系错了玉扣，才不是不会自己穿衣……

    裴徊光刚一松手，她就往后退了两步，在椅子坐下，自己去穿鞋袜。

    裴徊光没再看她，而是转身回到玉石长案后面，欣赏着自己的画作。

    沈茴穿好衣服，默默等在一旁许久，忍不住去看他的画。不得不承认裴徊光画工极好，画中灯下书前的女人美得惊心动魄。可画的是她，是不着寸缕的她。沈茴只看了一眼，就匆匆移开视线低下头，垂在身侧的手慢慢攥紧，脸色也微微泛了白。

    她不知道这幅画会落到哪里去，会被哪些人翻看品评。她又怪起他的画工太好，好到一眼就能看出画的是她。

    沈茴的眼角微微泛了红，忍了又忍的耻辱感终于还是忍不住了。

    她悄悄掐了自己一下，不准自己哭。

    才不要在这恶人面前落泪。

    玉石长案旁有一个巨大的白瓷鱼缸。应该是夏日时放置，如今水面边角结了一层冰碴。里面的两条鱼翻着白肚皮，不知道死了多久。

    裴徊光拿起那幅画，放进了白瓷鱼缸里。鱼缸里不甚干净的水逐渐浸透画纸。画上的美人逐渐变得模糊起来，到最后成了乌压压的一团墨痕，连人形都看不出了。

    竟是不知道他用的什么特殊画料，化得这样快。

    沈茴怔怔望着画纸上化成乌漆漆的一团，眼泪忽然就掉下来了。

    “不送娘娘了。”裴徊光拿着雪白的帕子认真擦拭手指，他的指间粘了一点点画料。

    沈茴得了特赦般，落荒而逃。起先还是端着往外走，刚一迈出门槛，她抓着扶手快速往楼下跑。阁楼里传来她凌乱的脚步声，回响荡荡。

    ·

    阿夏瑟瑟坐在阁楼一层的廊下，搓着手。她已经在这儿等了一个多时辰了。她正低着头朝双手哈着气，一件厚重的棉衣落在了她的肩上。

    熟悉的感觉让她冻僵的眉眼瞬间染了笑，她转身，动作熟稔地挽起王来的小臂，问：“来的时候怎么没见你？”

    “自然是去给掌印办事。”

    灯光昏暗，阿夏还是一眼看见王来下颚处的一条细小的伤口。她想问，又忍下来，只是说：“别总想着显摆，多大能力办多大的事儿，什么前程也不能比自己的安危重要了。”

    说着，她已有几分不大高兴了。

    “心里有数。”王来不愿意多说。前程？他们这种人的前程可太难争了，不豁出命去，就只能被踩进泥里。他自打进宫就想成为掌印那样的人。看，掌印从来不需要亲手杀人，只要他有那个意思，多少个王来拼了命抢着去替他杀人。甚至，又有多少人渴求着离掌印近些能知道他想杀谁啊。

    掌印自打进宫就是这样气派的？

    那自然不是的。他们这种人，想要体面，都是从低贱的泥里爬起来，染透鲜血踩着白骨爬上去的。爬上去了，就可以把手上的血洗净了。就像掌印现在这样，再不用自己杀人了。

    王来抬起头望着楼上的方向，目光中带上几分向往。

    “王来，你变了很多。”

    王来重新看向阿夏。她还没变，挺好的。他问：“又和别人起了争执？”

    阿夏皱皱眉，有点犹豫：“给你惹麻烦了？”

    “不算个事情。”王来将准备好的银票塞给她。她这性子几年不见改，他现在活着能在宫中护护她。就怕她出宫之后还这个样子。

    “怎么又给我这么多？”

    王来没说什么，他还有事情要办，没久留。

    阿夏重新坐下来，呆呆望着手里的银票。她知道王来的意思，王来说过这是给她攒嫁妆。可她早就说过他既然一辈子困在这宫里了，那她就留在这吃人的皇宫里，陪他一辈子。这榆木脑袋，怎地就是不信？向来她说什么他都信，偏偏这件事，他却始终不信。

    阿夏正胡思乱想，听见沈茴的脚步声，赶忙收起思绪，去迎沈茴。

    沈茴下来时，已经神色如常了。阿夏偷偷去看，竟一时没瞧出什么来。

    回到永凤宫，沈茴让宫婢煮了两碗姜汤，一碗自己喝，一碗给了阿夏。阿夏喝着热气腾腾的姜汤，想着沈茴待她真是不错，心里也跟着热起来。
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