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    时间一点点过去。

    哈利三人显得焦急不安，哈利盯着壁炉里燃烧的火焰，指望它突然改变颜色，从里面钻出一个巫师，告诉他们发生了什么。或者来一只传递消息的守护神也行……但什么也没发生。

    木柴劈啪作响，办公室里的气氛变得沉闷压抑。哈利觉得是温度太高的原因——现在是七月末，马上要到八月了，没多少人选择这个时候升起壁炉。

    他需要一个恒温挂坠盒……哈利不着边际的想，但转眼又被更厚重的担忧压在身上，他无法克制自己脑子里冒出的念头……他亲手交出了头发，同意了这个计划，如果小天狼星因此牺牲，完全是他一手造成的。

    就在这时，壁炉里的火焰突然窜了起来，足足有一人高，颜色也变成了翠绿色，一个人影旋转着出现。

    是金斯莱·沙克尔。

    哈利的心砰砰跳了起来，他听到旁边压抑的尖叫声，但他完全分不清是罗恩和赫敏中的谁发出的，火焰已经恢复了橘红色，这意味着后面没有人，哈利的心揪了起来。

    小天狼星呢？博恩斯女士呢？他在心里大喊。

    “情况怎么样？”菲利克斯从沙发上跳起来，一直把玩的硬币攥在拳头里。

    “还算顺利，”金斯莱说，脸上汗津津的，衣服凌乱，还蹭着不少灰褐色的泥土，像是刚经历了一场战斗。“抓住了两个食死徒，越狱的麦克尼尔和卢克伍德，奥古斯特·卢克伍德。”

    “伏地魔呢，他没有出现？”菲利克斯皱着眉问。

    哈利、罗恩和赫敏屏着气，眼巴巴地望着金斯莱，金斯莱摇摇头，显得困惑又不解，“没遇到人。事实上，只有这两个食死徒，剩下的都是一群杂牌军——摄魂怪、几个狼人和吸血鬼，还有不知从哪儿找来的黑巫师……博恩斯认为他们中了夺魂咒。”

    “所以伏地魔只是试探？他自己隐藏在暗中观察？”菲利克斯自语，对这个结果不算满意。

    “应该是这样。”金斯莱喘着气说，“炮灰倒是不少，一窝蜂冲上来，吓了我们一跳，我还怀疑食死徒什么时候这么勇敢了……伤亡都是那个时候发生的——”

    “伤亡？”赫敏吸气说。

    “哦，没有人死亡，”金斯莱解释说，“有几个受了伤，没有生命危险——我继续说，那两个食死徒站在靠后的位置，他们似乎只是单纯地为了完成试探工作，躲得远远的发射咒语，小天狼星和博恩斯配合着打倒了一个，另一个……我猜是邓布利多暗中出手了。”

    菲利克斯差不多理清了整个过程。

    “那小天狼星呢，他现在在哪儿？”哈利忍不住问。

    “和博恩斯在一起呢，我一个人回来报信，顺便带一些人过去把俘虏带回来，呃，当然——还有治疗师。”金斯莱说着，转身看向菲利克斯，“海普先生，这次行动勉强达到了预期，接下来您可以带着孩子离开了，韦斯莱夫人被安排在亚瑟的办公室。”

    菲利克斯沉默地点点头。接着金斯莱急匆匆走出了办公室。

    “走吧，我带你们回去。”菲利克斯说。

    “就这样结束了？”哈利问，还觉得有些不可思议。

    “没办法，伏地魔不上钩，”菲利克斯耸了耸肩，“这是战争，你不能指望对手一开始就犯下致命错误，然后一劳永逸，尽管……”他皱起眉毛，从卢修斯传回来的消息看，伏地魔最近有点低调的过头了，根本没出现过几回。

    当然，不排除他想先聚齐追随者的缘故。

    那批见不得光、从阿兹卡班越狱的食死徒都被他派出去了。

    “我们先去和韦斯莱夫人汇合，然后你们返回凤凰社。”菲利克斯说，他们走出魔法部长办公室，乘坐升降梯来到魔法法律执行司所在的二楼，禁止滥用麻瓜物品办公室就在这一层。四个人走出电梯，来到一个两侧都是房门的走廊。

    “我们需要穿过两道大门，然后先左拐，再右拐，最后一直走到走廊的尽头。”罗恩对有些失落的哈利说，“我来过几次，傲罗们的小隔间都很有特色……”

    走进第一道栎木大门后，他们来到一处开阔的区域，这里是傲罗们集中办公的地方，此刻人不算多，留守的几个人聚在一起，脸上的表情既兴奋又担忧。

    “行动很突然……没有太多消息……”

    “希望有好结果。”

    “金斯莱不是说大获全胜吗？”

    “切斯特顿，恭喜你晋升，你应该是处置危险动物委员会最年轻的主管？”

    “我也是得到了家里的一点帮助。”一个年轻男人矜持地拖着长音说，不着痕迹地露出胸前的家族徽章。

    ……

    “切斯特顿·埃弗里！？”赫敏突然回头，尖声说道，眼睛死死盯着那个炫耀的年轻人。

    切斯特顿站在一个小隔间里，朝她的方向望过来，脸上的笑容迅速冷淡下来，倨傲地说：“是我，你又是——”他的视线在哈利三人之间移动，随后又看到了他们身后的菲利克斯，声音发虚地说：“这么说授勋仪式结束了？”

    然而赫敏不领情，她盯着他，低声说：“你这邪恶的——”

    “赫敏。”菲利克斯打断她的话。

    切斯特顿看起来气急了，还带着不明所以的茫然。他有心放几句狠话，但又畏惧站在一边的菲利克斯，眼神在畏缩和狠毒之间来回转换。最后他重重哼了一声转身头也不回地离开。

    赫敏还不解气地看着他。

    “他这种人竟然能升职？”他们已经穿过了第二道栎木门，走在空荡荡的走廊里，赫敏还愤愤不平地说，哈利和罗恩都吃惊于她激烈的态度。

    他们从没听说赫敏和这个人有过交集。

    “我想起来了！”哈利突然说：“埃弗里，还记得吗？在墓地里，伏地魔第一个动手折磨的食死徒，因为他在伏地魔失势后假装自己中了夺魂咒，借此逃过了惩罚……”
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