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    凄冷冬夜，铁河谷百里长街之上灯火通明，奇人异士汇聚其中，街边也不乏通灵性的奇珍异兽，随着主人进出各种场合。

    左凌泉身着一袭黑袍，腰悬佩剑，在河畔停下脚步，眺望河面上的些许船只。

    姜怡腰酸腿软，趁着没人注意，把左凌泉当支撑，抱着胸脯靠在了肩膀上，有些疲惫地道：

    “什么九宗会盟，我还以为多玄乎，看起来就和庙会似的……”

    两人下午过来，就兴致勃勃地在铁河谷内闲逛。

    铁河谷绵延近百里，大部分地方，都是各大宗门的落脚处，不许陌生人靠近；九宗辖境能上台面的宗门有上百个，密集程度可想而知，能逛的地方，也就直通铁镞府大门的一条沿河长街。

    能到铁河谷来的修士，目的只有两个——找师父或者挑徒弟。

    左凌泉和姜怡属于找师父那种，过来一打听，修行道还有个穷讲究——上门毛遂自荐，高人多半不稀罕，收了也大概率是外门；想真正拜入好师父门下，得高人主动来找你，把你当璞玉看待。

    这个‘好师父’并非指名师，而是指负责任的师父。

    举个例子就是吴尊义这种，勉强去了天帝城，同辈翘楚太多，才华很可能就被埋没，由外门师兄带着，从扫地、打水开始往上爬，运气不好一辈子就过去了。

    而被雷弘量发现天赋，带去了雷公山这样的私人修行洞府；雷公山名头连灼烟城都比不上，但雷弘量肯倾囊相授、倾家荡产地培养徒弟，对于徒弟来说，成长环境比天帝城要好上太多。

    大概就是个‘鸡头凤尾’的道理，如果师长不把你当块宝，进了九宗也是扫地的命，还不如留在小宗门深造。

    究于这个逻辑，铁河谷内的散修，都把自己当成了‘千里马’，在街上来回转悠、做出各种高深莫测的行径，希望能得到世外高人的另眼相看，然后成就一番津津乐道的逆袭传说；只有实在碰不上‘伯乐’的修士，才会去各大宗门挑人的地方试手。

    左凌泉自然觉得自己是‘千里马’，姜怡也觉得自己是小马驹，两个人刚来，也和其他散修一样，在街道上转悠，看有没有高人眼前一亮，跑来跪着求收徒。

    结果倒好，两个人从黄昏转到晚上，逛了约莫十几里的街，唯一另眼相看的，是几个风韵犹存的女修，目光在左凌泉脸上转悠，意思大概是‘想找道侣不？姐姐可以让你少奋斗十年哦’。

    姜怡在跟前，左凌泉自然不好上前搭讪，很礼貌地婉拒了。

    姜怡看得是一肚子火，弄不清对方道行，也不敢发火，只能拉着自个男人快步离开。

    眼见天都黑了，依旧一无所获，姜怡满眼兴致缺缺，蹙眉道：

    “你说街上的高人是不是瞎？你这么厉害，我天赋也不差，怎么一个过来搭腔的都没有。他们好歹试一下呀，万一我们答应了呢？”

    左凌泉看着墨黑河面，含笑道：

    “我怕引来不必要的麻烦，刻意收敛着气息；不显山漏水，光从气相上看不出太多东西，没人过来很正常。”

    姜怡觉得一点都不正常，她低头看了看身上漂亮的红裙子：

    “那也不对，我长得不好看吗？为什么光有老女人瞅你，没有一个人瞅我？我瞧见那些单身的漂亮女修，后面都跟着一堆单身汉客套寒暄。”

    左凌泉有些好笑，抬手勾住姜怡的肩膀：

    “你走在我跟前，他们看不穿我的底细，哪里敢乱看。再者，怎么没人瞅你？你没发现那些年轻女修，看你的眼神儿都挺羡慕的？”

    羡慕？

    姜怡眨了眨杏眸，站直身体和左凌泉分开了些，轻哼道：

    “羡慕也是羡慕本宫的容貌，和你没什么关系。”

    “那倒是。”左凌泉转身走向街道：“走吧，逛一天也累了，先找个地方住下，明天再继续。”

    姜怡需要睡觉，忙了一天确实有点困，不过出门在外和左凌泉过夜，好像有点不对劲。

    姜怡看了看铁河谷外的方向，犹豫道：

    “不回家吗？”

    “京城离这儿四百多里，我又不会飞，怎么回？”

    姜怡本想呼叫皇太妃，可上官灵烨现在肯定忙着，坐公用渡船的话，去的是临渊港，来回恐怕得个把时辰，明天还得过来，想想确实挺麻烦。

    姜怡迟疑了下，还是走在了左凌泉前面：

    “皇太妃娘娘没叫我回去，看来明天不用帮忙干活儿了……咱们待会开两间房。”

    “铁河谷高人众多，住两间房不安全。”

    “这是铁镞府大门口，而且我是大燕郡主，招招手就能叫一堆朝廷供奉过来，有什么不安全的？”

    左凌泉反正可以半夜串门，见此也不多说了，点头道：

    “那公主安排即可，我只是担心公主一个人害怕罢了。”

    “你和我住一屋，我才害怕。”

    姜怡嘀咕了一句，就加快了步伐。

    灵谷境往上的修士，哪怕不睡觉，也不可能在街上转悠几个月；铁河谷内的落脚之处并不少，除开客栈，还有月租的独栋宅院和灵气充沛的修行洞府。

    左凌泉虽然挣了不少神仙钱，但加起来也才百余枚‘金缕铢’，只是暂住一晚，还是选择的价格稍微亲民的客栈。

    不过铁河谷招收弟子，来的炼气境小修士太多，街边上的客栈大多都人满为患，连大堂里的桌子都按座位收神仙钱，想要找一间房都不容易，更不用说两间了。

    姜怡带着左凌泉在街上寻找，走了两刻钟，没找到合适的落脚处，反倒是瞧见前方的街上，围了一大圈儿修士。

    姜怡到铁河谷来是看热闹的，瞧见此景自然来了精神，跑到跟前想打量。

    但来铁河谷的修士谁不是想看热闹？人群围了不止三层，最外围的几个修士甚至脚踩飞剑悬浮而起打量，恐怕围聚了有数百人。

    铁河谷内不乏幽篁、玉阶境的真仙人，没人敢御空到其他人头顶上，上房顶也是同理。姜怡踮起脚尖都看不到人群内部的情况，也只能干着急。

    左凌泉也不会飞，但作为男朋友，办法总比困难多，他拉着姜怡，来到街边楼阁的廊柱旁，双手托着姜怡的腰，直接把她托起来，坐在了自己右侧的肩膀上。

    “诶？！”

    周边是密集的人群，姜怡哪里好意思做这种事儿，脸色猛地一红，想要跳下来。

    不过转眼看去，前方的人群都在往前看，后面有廊柱挡着，倒是没人注意到她。

    左凌泉脸颊贴着香软的臀儿，被人群挡着视线，也看不到人群间的情况。开口问道：

    “里面什么情况？”

    姜怡脸色发红稍显局促，察觉到没人注意后，才抬眼望向人群之间，但这一看，眉头就皱了起来……

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    “道友，这株血芙蓉，是我等先发现，已经和摊主谈妥……”

    “那又如何？我出两倍的价格，两倍不够四倍，你想买加钱即可……”

    街道上灯火通明，数百修士在街边围聚，看着街边小摊上的两拨修士针锋相对。

    集市上因为天材地宝发生口角的事情很常见，路人事不关己，多半也不会关注。

    但此时的街道上，却围了不少半步幽篁往上的高境修士，甚至街边各家铺子的执事掌柜，也站在窗口打量。

    究其原因，是因为吵架的双方，一边挂着云水剑潭的腰牌，一边挂着惊露台的腰牌。

    惊露台和云水剑潭是九宗之内唯二的‘剑宗’，彼此又离得近，互相争夺地盘和天材地宝，时常有摩擦，邻里关系绝对算不上好。

    摊子上的血芙蓉，方才惊露台的三名弟子已经给了钱，云水剑潭的人却忽然冒出来，从摊子上拿起了灵草，说灵草他们要了，让惊露台去别处买。

    此举显然是借机找茬，压对手宗门一头。

    惊露台也是九宗豪门，怎么可能拱手相让，换作正常情况，当场就拔剑理论了。

    但惊露台的三名弟子，修为很低，明显弱于对手，没有拔剑的实力；众目睽睽之下，拱手相让给宗门丢人，打又打不过，一时间进退两难。

    站在前方的惊露台弟子许志宁，面对云水剑潭的强词夺理和咄咄逼人，不卑不亢地认真讲道理。

    但修行道就是‘强者为尊’的地方，拳头硬才配讲道理才会有人听，弱者的道理，没人在意。

    后方的佘玉龙、姚和玉，眼中隐隐藏着怒意，却也无可奈何。

    三人都是栖凰谷的师兄弟，在大丹获得名额后，得以前往惊露台，随着上宗弟子一起，参与九宗会盟。

    作为大丹朝的顶尖翘楚，三人天赋并不算差，但放在九宗之间，还是太弱了。

    其中天赋最好、最有毅力的佘玉龙，靠着惊露台福地的支撑，目前才堪堪爬到半步灵谷，其他两人则是炼气十一重。

    而对方为首的陈狱，和三人同龄，已经到了灵谷三重，一只手能打他们三个。

    许志宁好不容易得来了往上爬的机会，在明知打不过的情况下，带着师弟和对方血拼，被打伤耽搁了九宗挑选门生，这辈子可能就耽误了，肯定不能脑袋一热拔剑。

    但三人跟着惊露台上宗过来，挂着惊露台的牌子，人家强买强卖，他要是默不作声离开，被惊露台师长知晓，即便不被处罚，好不容易积累的一点好印象，也会大打折扣。

    为此，许志宁只能尽量用言语维护自身的利益：
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