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    叹了一声，夏竹林脸上的有些无奈的表情：“那是你不知道高炉的价格为什么高，是因为购买过程中的层层回扣，从国内的督办、会办、帮办，再到洋行里的买办、采办等等，没有一个人不拿着高额费用的，我在国外呆过，知道一座高炉不过是几万两白银的价格，但是到了大清，就会增加到百万。”

    听到夏竹林说出这些国外采买的内幕，王得标也瞪大眼睛，愣了多时，又骂道：“都是一些贪官……”

    也没心细听王得标的埋怨，夏竹林接着道：“洋行里有我一个朋友，他就能帮我弄到高炉，不过才两三万辆银子，而且我们不需用全部买，除了炉板、炉胆之外，其他的耐火砖我们自己就能完成，最终的价格不会过万，如果能凑巧买旧的使用，价格会还会更低！”

    “好吧！”见夏竹林这样执着，王得标也不再争辩。

    夏竹林又道：“而且总领帮会水力驱动水碓的技术，同样也能应用到炼铁炉上，这样也就不用再建电厂了，也能省下一笔钱。我就是不服气，离了你张总督，我也能办铁厂！”

    说着，这夏竹林又重重喘一口粗气，似乎压抑了很久很久。

    江文远心中猜测，到底那张总督和有他什么样的矛盾？竟让他这么较劲？

    “唉！”王得标叹了一声，因为他和夏竹林交好，平时，夏竹林也向他谈起过和张之洞的矛盾。

    原来，这夏竹林留洋归来之后就一直在张之洞手下做事，眼见张之洞的铁厂、枪炮厂一直投钱不见盈利，夏竹林就提了些建议：与其一心求大，不如求小，生产一些民间用的东西，既能降低投入，又能短时间内见效益。

    张之洞不但不听，还出言相责，说他没有男儿志向，像个小脚女人。

    这夏竹林也是耿直，顶撞着和上司吵了起来，更加惹恼了张之洞，不禁恶语相向，什么难听的话都骂到他头上了。

    夏竹林便愤然离开，在泰州开了一家铁匠铺，但心理却和张之洞较上了劲，一直梦想着开一家铁厂，今天看到江文远，便提出了这一条件。

    虽然江文远不知内幕细节，也能感觉到这汉子心中的压抑，看向了管大，因为帮中财务他一点也不了解，都是由管大和李能掌负责。

    管大低声道：“不行呀，虽然我们兴武帮现在富了，但也不过才几百两银子家底，眼下根本拿不出……”

    虽然声音低，但也被夏竹林听到了，说道：“我说的是以后，并不是眼下，我相信，清帮在先生的带领下一定会更强盛，将来会赚更多的钱！我们会办成自己的铁厂的。”

    “我答应你！”江文远嘴上应着，又深深施了一礼。

    “好！”夏竹林点了点头：“那我这就收拾东西，去太平洲！”

    见夏竹林如此痛快地答应，管大反倒出言提醒：“难道你就不怕我们到时候反悔，不答应你办铁厂的事？”

    “我信得过总领帮！”只说了这一句，夏竹林就去收拾行礼去了。

    “等等，我还要找会轧棉工和裁缝！”江文远说着，又把眼光看向了王得标：“你知不知道泰州哪有这样的铺子！”

    思索一时，王得标说道：“我倒是知道一家轧棉铺子，手艺也极好，只是……只是……”连说了几个只是，明显是有难言之隐。

    “只是什么？”江文远问道。
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