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    “倪公，请稍候。”周世显举手打断了倪元璐的话，眼睛向左面看去。

    果然，刚绕过一排树丛，左面的数顶军帐便呈现在眼前，地上一片凌乱，残刀断箭到处都是，至少有二三十人倒毙在这里，再走到中间那顶最大的军帐之前，便见到帐口大开，地上也倒伏着数人，另有一名干瘦老者靠在案子上，全套二品公服，右手持刀垂地，胸腹之间插着三四只羽箭，另有一箭射在额头之上，使得他张大了嘴，仰头向上，双目圆睁，死状甚是不甘。

    “路公！”倪元璐失声喊道，眼泪扑簌而下。

    周世显下马上前，默不作声地将路振飞胸前的绣禽补子割了下来，然后勒马回头，来到大车边上，大声道：“陛下，凤阳镇守太监卢九德作乱，淮抚路振飞已殉职，咱们要赶一段路了。”

    “好……世显，都由你来做主。”崇祯没想到在南直隶境内还会发生这种事，声音中有一丝明显的颤抖。

    周世显用最快的速度，把倪元璐、李邦华和一众将官召集在一起，让阮明取出舆图摆开。

    “淮安不能走了，追兵还不知能拖得多久。这个三树屯，就是沿洪泽湖南下的岔路口，从这里出发，往宝应县走，最多百里便有接应！”

    李邦华和倪元璐对望一眼，沿着洪泽湖南下当然可以，这样走离南京还更近一点，只是驸马口中的接应，是从哪里来的？宝应县并无军队啊。

    周世显看出了他们的疑问，但是时间紧迫，也不能一概详细说明。

    “倪公，你们浙江有个年轻举人，仿了戚少保练兵的法子，以纪效新书为蓝本，练了一只备倭兵，二月里下了天下勤王诏，他就带了这支义兵北上，此刻就在宝应！”

    李邦华和倪元璐恍然大悟，但同时又感奇怪，驸马是如何得知的呢？反而是一众将官不以为意，习惯性地觉得驸马爷知道这点子事儿是理所当然。

    周世显心想，这当然也是拜历史记载所赐，当时崇祯的死讯传来，这只准备勤王的义兵，在宝应全军大哭，留下了“宝应哭孝”的有名典故。

    “全军开拔赶路！”他厉声喝道，“就跟上次在子牙河边一样！”

    这样一说，人人都听懂了，不是赶路，而是在生死线上挣命！车马一动，飞奔前行。

    洪泽湖边是一派江南风景，好在最近这些天没有下过雨，官道依然干爽通畅。官兵们绝大多数都是北方人，初到江南，却无心欣赏美景，人人提了一口气，准备狂奔百里。

    所幸身后还并无骑兵追来，直到过了章家堰，已经跑了六十里，刚停下喘一口气，歇了还不到盏茶时间，后队瑞常派出的传令兵已飞奔赶到。

    “身后十二里，大队骑兵！”他一路高喊道，“不下六百！”
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