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    第三章

    铅云低垂，余阳蒙蒙。

    舒老赶回江陵舒苑是在两日后的傍晚。

    他个子瘦小，形容枯槁，一身紫色锦袍过于宽大地穿在身上，给人一种重病不愈的感觉。

    可偏偏他大半辈子都手握大权，呼风唤雨，当他的政敌一个个从世间消失，他依然挂着一张病容富贵地活着。

    朝人无人不识舒老，他是舒阀的家主，因为二十多年无人敢直呼舒老的名字，舒老便成了他的名字。

    通过了前院，中院，径直走进古木参天的麓院后厅。

    舒家七个年轻子弟早已坐等多时。

    除了这七人，右下首还坐着一个青衫儒士，身边带着个垂髫童子，灵动的眼睛正四处乱瞄。

    舒老踏进厅中，轻轻咳嗽一声。

    厅内众人的视线刷地一下全看向门口。

    “太公！”

    所有人站起身，恭敬地行礼。

    舒老微笑点头，一一扫视而过，最后把视线定在青衣的身上：“这位，就是宗录堂的青衣先生吧？”

    青衣回礼：“真是在下，见过舒老。”

    抬头之际，看到舒老身旁还跟着一人。

    此人约莫四十，身穿玄色布衣，做侍卫打扮，面貌无过人之处，相隔半个厅堂，注意到他腰间并无配剑，身无寸铁。

    青衣心中微微一凛。

    宗录册上记载，舒老随行侍卫卢昭，武功已臻化境，可排入江湖十大高手之列。

    莫非就是此人？

    见青衣稳健有礼，舒老赞扬：“青衣先生年纪轻轻就已是宗录堂的长老，真是英雄出少年哪。”

    绕过众人，他走到厅堂中央，在主位坐下。

    舒家七个孙辈这才重新坐下。

    眼睛一致看着舒老。

    面色泛出红泽，又低低地咳嗽了几声，舒老略有些沙哑地开口：“这些日子舒家还好吧？”

    这句话显然是在问管理舒家内部事物的舒哲，舒哲立刻起身，将舒家近日的大小事宜汇报给舒老。

    他为人沉着，言语简洁，详略得当，兼且口齿清晰。

    听得舒老连连点头，不时伴有几声咳嗽。

    舒哲立于左首，依次而下，分别是舒颖、舒晏、舒杰。

    右首一排坐的却是舒陵、舒仪、舒轩。

    六人听舒哲有条不紊地讲述家中事务，大感没趣，面上却不动声色，只有舒仪，百无聊赖地打了个哈嚏，惹来舒老的注目。

    舒老扬手止住舒哲：“你做得很好。

    舒家的事务交给你，我很放心。”

    舒哲含笑坐回原位。

    舒老把视线到厅堂上，似乎不知如何开口，沉吟了半晌。

    厅内本就无人出声，此刻愈现安静。

    只有那宫灯下的流苏随风而晃，落在厅内影影错错。

    舒老轻叹一声，这声极轻，窜进在坐众人的心间却是一震。

    舒晏抬头问道：“太公为何事忧心？”

    他是舒家三子，以文治武功而出名，相貌又极其出众，眉分八彩，气宇轩昂，娶了洛阳太守之女为妻，权势过人。

    “我已是行将就木之人，”舒老叹道，“对舒家的事务也是有心无力了。

    这次把你们召回，就是要把这家业传承给你们。”

    二姐舒颖轻柔地抚着杯沿，笑道：“太公要把舒家交给我们了？

    舒家这么大，该怎么分啊？”

    眼睛一瞟，直看向左首末席，似笑非笑。

    她如云秀发上仅横着一支珠钗，衬着光晕点点，芙蓉玉面。

    舒颖容色极美，性子却又直爽不下男儿，夫家更是将门世家，舒老对她极是喜欢，此刻被她打断也是不恼。

    “皇上这几日就要下旨改年号为景治。

    刘家趁机吸纳了京中中层势力。

    如果就这样让他们坐大，以后舒家就连立足之地也没了。

    你们都很聪明，该知道舒家的壮大才是你们坚固的后盾。

    没有了舒家，你们现在的一切也就没有了……”

    舒老面色如土，又咳了一阵，续又道：“舒家能辅佐皇家三代成为门阀第一，那是因为这里有舒家的规矩……规矩很简单，家主之位，能者居之！你们兄弟姐妹七人，是各有本事，小七和轩儿稍年幼些，也是聪颖过人，这家主之位，本是想等小七多历练些时日，可惜啊可惜……”

    他这几声哀叹，自是指朝中形势紧张，要先把舒家内部的大势给决定了。

    这话音里的惋惜，指的却是舒仪的家主之位。

    厅中之人听到他那两声“可惜”出口，俱是惊疑不定。

    对于家主之位，舒家之人无不垂涎，对舒仪的不学无术，家中早有微议，舒老往往一笑置之。

    如今松口，好似一颗石头丢入平湖，涌起了阵阵波澜，众人由惊转喜，心中已是百转千回，万千念头萦回脑海。

    一时间摸不清舒老的主意，舒家无人敢接口。

    青衣最是洒脱，小柯早已准备好的笔墨，他执笔低头，将厅中所见之事，所闻之言，如实直书。

    厅中只闻磨墨之声，轻轻转动，似柔似钢，挠进心间。

    “舒家之规，当家之人，必侍帝王。

    从你们兄弟姐妹七中挑选一人，实在难以抉择。

    我苦思几日，不得其法。

    如今唯有一策，下下之策。”

    舒颖扑哧一声轻笑：“下下策？

    太公幼时教导我们，夫以成事，上策，借己之力，中策，借彼之力，下策，借天之力。

    今日太公说的下下策，难道是要让天来决定家主之位吗？”

    舒老含笑答道：“正是如此。”

    众人大为惊奇，最沉稳的舒哲此刻也耐不住，问道：“由天定？

    怎么个由天定？”

    这时，一直站在舒老身后的玄衣侍卫卢昭慢步上前，他的面貌本就平常不过，立于舒老之后，无人注意。

    但是两步走至舒老身边，身形显现于灯光之下，却是巍峨如山，面貌苍拙。

    手中也不知何时托着一个紫檀木盘，四角以团章虎纹镂刻，盘中静躺七枚黑漆木牌。
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