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    这种场合，作为区区一个奉行的田川昱皇是没有资格有座位的，他和柳生十兵卫等人只能作为德川忠长的高级幕僚，远远坐在屋子角落里，旁观盛况。

    左侧的一个人站起来，躬身向德川忠长说道：“大纳言大人，琉球国使者就在门外，可以让他们进来了吗？”

    这人德川忠长认得，是幕府最高层的五摄家之一、九条家的一个叔伯级人物，九条忠诚，在幕府中任外国事务总裁职，也就是负责对外的一切事务，这次琉球国使者的会见也是他安排的。

    “请他们进来吧。”德川忠长微笑道，抖抖袖子，正襟危坐。

    九条忠诚躬身答应着，退后两步，抬起头，高声朝外面喊了一嗓子。

    片刻之后，十余人从门外鱼贯而入，这些人都低着头，捧着礼盒，恭恭敬敬的尾随带路的人走进来，没进两步，就止步不前，站在那里，用生硬的倭话，一边说着话一边向极远处的德川忠长纳头就拜。

    “琉球使者这次来，是按照惯例，向我国进贡年度贡品。”九条忠诚笑着对德川忠长说道：“以往每年这个时候，他们都会来，不过之前是由在任将军面见他们之后，再朝见天皇，现在只能由大纳言大人履行这个责任了。”

    他这话说得德川忠长眉开眼笑，乐不可支，一迭声的道：“请客人坐下吧，远道而来，幕府可不能让客人站着说话。”

    自然有人引琉球使者在远处蒲团上坐下，宾主闲话几句之后，琉球使者奉上礼单，这都是惯例，幕府将军收了礼之后，会酌情送些回礼，不过与大明一向还礼比送礼的还贵重不一样，倭国幕府还礼都是些不值钱的小玩意。

    当然，琉球国国小，人也穷，送的礼都是些土产，比如珍珠、贝类、咸鱼之类的，礼轻情意重，贵在一份意思，所以德川忠长对礼单也仅仅装模作样的看看，没抱啥眼前一亮的希望。

    不过草草扫了一眼之后，他的目光一下就被一行字吸引了。

    “竹筒香灯？”德川忠长大感兴趣的指着礼单道：“这是什么？以前没有见过。”

    “这是我国国王今年特制的宫廷灯，以百年鲸鱼的油膏加入香料，用特殊的方法熬煮，晾干成形后再用竹筒做成灯，点燃之后有香气飘扬，闻之如春花烂漫，能绕梁三日，经久不散。”使者答道，把手中捧着的礼盒打开，果然从里面拿出一截手臂粗细的竹筒来。

    “有这样的东西？”德川忠长大乐：“快拿上来给我看看。”

    “是。”使者起身，捧着竹筒，依言向德川忠长走去。

    屋角中，田川昱皇看了柳生十兵卫一眼。

    “田川先生放心，所有的礼物都检查过了，要是夹带着利器，一定早就被我们的人发现了。”柳生十兵卫沉声答道：“竹筒里面装的是油膏，没有其他东西。”

    他手里的剑横在膝盖上，右手搭在剑柄上。

    田川昱皇没有说话，目光紧紧盯着一步一步靠近德川忠长的琉球使者。

    他越走近，一股浓郁的香气也就越明显，等他走到眼前，把竹筒递出去时，香气已经扑鼻而来。

    “果然有意思。”德川忠长笑着把竹筒翻来覆去的看，拍了一下大腿：“你们国王可是有心了，我今晚就用它来照明试试，看看效果如何。”

    “大人，若是把它点燃，香气比现在浓郁百倍，有如水质，如果人坐在香气之中，则香气能从毛孔中钻进去，让人自带香气，三日不散。”

    听了使者这话，德川忠长眼睛都瞪圆了，奇道：“还有这样的功效？”

    边上的九条忠诚不信：“哪有这样的东西？还能把人熏成香的不成？这是骗人。”
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