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    廖氏眼神黯淡了下来，道：“若真是小三儿，养小二名下，也没什么，总比从别家过继过来好。我怕只怕……”止住了，叹了口气，“你那法子，真当有用？”

    沈婆子道：“管保有用！我特意问了人。说就前两年，我老家便判了桩这样案。有个富户儿子自小被人拐了，大了后才找到，只对方不肯放，说是自家儿子。两家争执不下，县令便用了这滴血认亲法子，果然一家溶了，一家迟迟不溶，这才判出了公道。”

    廖氏沉吟半晌，终于咬牙道：“那就把小三儿给叫过来！”

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    徐邦瑞比初念大一岁，如今已经十七了，却仍是那种混吃等死货，也还没议亲。实是徐家出了这样事，不但廖氏无心于这个，旁人也不愿意和他家结亲。

    这一年多徐家起起落落，对徐邦瑞来说并无什么大影响，反而因了徐家如今只剩他一根独苗，无论是廖氏还是众多下人眼中，反倒仿佛显得愈发宝贵起来。去年起，身边原本一道混要好人，比如平阳侯、将夏侯府上孙子，渐渐都疏远了他，他没处可去，窝自己那院里，与一院子丫头香钿雪晴等是混得无法无天，什么有没都想得出来，连比他小妹妹青莺都看不下去，碰见时候劝过几回，反被他涎着脸一句“娘都不管我，妹妹你倒是管得宽，小心表哥往后不喜”给顶回来，气得青莺回去哭了一场。原来青莺早几年前，便与廖氏兄弟家表哥廖胜文订了婚，本来约定今年年底便成婚。只徐家如今成了这样，廖氏兄嫂便起了反悔之意，前些时候廖氏差人上门试探这事时，被兄嫂推诿着混了过去，说是刚前些时候，为稳妥起见，再拿青莺和廖胜文八字过去合，合出来竟是不吉，想是起先那回有误，正想破解之法，叫再等等。廖氏心中气恼，知道是兄嫂就高踩低有意悔婚，却也无可奈何，回去了反冲青莺发了几句火，也就过去了。只青莺却是落了下心病，被徐邦瑞这样一顶，哪里还忍得住，自然伤心不已。

    到了如今，这些时日来，徐邦瑞和从前旧友渐渐又玩到一处了，自然外头乐不思蜀。这日混完了刚回来，便被等着廖氏一个指头戳上了脑门，恨恨骂道：“你个不成器夯货！如今咱家就指望你一人了，你不好生学着上进，反倒天天这样外头厮混，你是想气死我吗？”

    徐邦瑞一张嘴，素来便像抹了蜜般得甜，这才哄得廖氏团团转。见母亲气苦，忙上前作揖讨饶，发了一通自己往后定会学好誓。廖氏脸色这才渐渐缓了过来，道：“跟我去个地方！”说罢转身便走。徐邦瑞不明所以，挠了挠脑袋，跟着廖氏去了。一直被带到城外，看见清远庵，知道是自家供那座庵子，本恹恹，登时来了精神，心想去瞧瞧有无生得标致小师父也好。等见迎出来是个叫妙心老尼，身后跟出来姑子也没一个能入眼，便泄了气，问道：“娘，你带我来这尼姑庵里做什么？”

    廖氏不理睬，只径直将他带入后头那院子，乳母抱了虫哥儿出来，取了个小银盆，捉住虫哥儿手指，用银针往手指头上点了一下，挤出一两滴血滴入水中后，这才对着早看呆了徐邦瑞道：“把手伸出来！”

    徐邦瑞吓一跳，这才晓得是要自己手上也扎一针。眼见那小孩儿哭得厉害，想是疼得紧，忙缩手要走，廖氏已经再次喝道：“手！”一边沈婆子早推他向前，陪笑道：“我爷哎，一下就好，就跟被虫子咬一口似。”

    徐邦瑞见母亲严厉地望着自己，晓得是躲不过去了，只好伸出手，忍住痛叫婆子掐住了指头尖上戳了一下，用力挤出了几滴血，也滴到了方才那银盆子水中。吮了下指头，见廖氏和沈婆子都聚精会神地盯着里头几滴水，神情紧张，忍不住也凑了过去，瞪着眼问道：“这是做什么……”

    “太太，合了，合了！”

    沈婆子忽然发出一声惊天动地般大叫，差点没跳起来。廖氏也是看见儿子下去那几滴血，已经和虫哥儿混了一起，顿时长长松了口气，笑得也是合不拢嘴。

    “娘，你们这是……”

    徐邦瑞傻不拉几地还要问，忽然一顿，登时明白了过来，猛地睁大眼睛，道：“这……这是滴血认亲？”又看向方被哄住止了哭虫哥儿，呆呆地道：“这，这是我儿子？谁，谁生？”

    廖氏喜形于色。见被他猜出，怕他出去乱说，心想叫他晓得也好。便将他带到边上一间静室，把秋蓼生了这孩子事说了，叹道：“娘这也是没办法办法。你二哥走得急，没留下个一儿半女，你嫂子年岁又小，倘没个儿子，往后如何能守得住？往后娘便将虫哥儿过给你嫂子，也算替你二哥撑个门面。只虫哥儿来历，因是国丧时有，此事你万万不可出去胡乱说。咱家如今正风口上，好容易凭你爹才挣回点脸面。这若是被人抓住辫子再参一本，那便是真麻烦了！”

    徐邦瑞明白了母亲心思后，她到底说什么，基本就没入耳了，呆呆地发痴。心想那个寡嫂初念，算起来比自己还小一岁，却时刻摆出一副拒人千里之外样子。濯锦院里深居简出，除了去老太太那里问安时偶尔能碰到，平日连个面也不得见。碰到了，自己也只是看看而已。因她对自己向来没好脸色，身边又随时有两三个丫头跟着，连句话都没机会说，别提靠近得亲近机会了。

    徐邦瑞脑海里不禁浮现出刚前几日老太太那里碰到她时样子：乌黑发髻上只插一枚白珠银簪，月白底起樱花纹衫子，浅茶色潞绸裙，俏生生立那里，肌肤玉白，眸色莹然，竟似出落得比刚嫁过来时还要标志几分了。老天开眼，竟然让这样她来替自己养儿子……

    徐邦瑞一阵胡思乱想，下腹处登时紧了，差点没顶出来。
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