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    王砚坐着轿子，到了封若棋的居所。

    封若棋在京城有座宅子，位于城西采蓉巷，巷子窄小，王砚的轿子曲曲折折走了许久，在最深处的门前停住。

    王砚的随侍叩了叩老旧的门扇，片刻后，一个男子开了门，穿着淡青的长衫，束着一顶旧方巾，年约三旬。王砚的随侍上前道：“敢问封大人可……”话未说完，即被王砚打断：“你等在这里候着。”径直推门进了院子。

    那男子插上院门，王砚拱手笑了笑：“封大人好生朴素，住在这个小院里，连个下人都没有。”

    那男子躬身行礼道：“王侍郎谬赞了，这里是下官的旧宅，这次到京，虽呆不多少时日，住在自己家里，总比别处方便。下官知道王侍郎今日过来，所以就把闲杂人等都支开了，方便大人问话。”

    王砚转过影壁，随封若棋步上碎彩石铺成的甬道。封若棋将王砚让进前厅，请到上首入座。

    “下官知道，王侍郎今天来，是为了今科的试子马廉被杀一事。下官与马廉昔日有些恩怨，不过都是些陈年的小事，况且，马廉被杀那晚，下官正在恩师龚大人家中，与恩师聊天，谈了一夜。”

    王砚接过封若棋捧来的茶盏，抿了一口，茶水是早已预备好的，不热不冷，恰到好处。

    王砚赞了一声好茶，放下茶盏道：“龚尚书前日生病，本部院也曾代家父去看望过，还好是小病，但也需好好调养，不能太劳累。”

    封若棋轻叹一声：“恩师年事已高，多次起意要告老还乡，都又因皇上、太后或怀王殿下的挽留，未能如愿。他老人家也是操惯了心，总放不下，就像这次下官去探望他，屡次劝他去睡，最后还是陪他聊了一夜。”

    王砚道：“我等后辈都应当学习龚大人的这一番报效朝廷之心。封大人，本部院这里，收到举报，说你与马廉有些恩怨，此事空口无凭，本部院说给封大人听一听，有哪些捏造的地方，你尽管告诉我。”

    封若棋道：“侍郎大人太客气了，大人即便怀疑下官，将下官带回刑部，亦是情理之中。下官也想早些澄清，洗脱嫌疑，大人请讲。”

    天牢里的几个书生或悲叹或愤慨了一夜，都累了，左等右等不见提审，巩秦川叹道：“希望我等之中不要出现一个冤魂。陶尚书是个好人，可那王侍郎刚愎自用，不分青红皂白，就把我们抓进来，如今不审也不查，不知要怎样。”

    陈筹道：“巩兄啊，我多事说你一句，你为什么要在王侍郎面前说那个叫封什么的人有嫌疑？我和张兄见识过他办案，谁越指认别人，他越怀疑谁。”

    巩秦川道：“封若棋是朝廷命官，要不是他的确和马廉仇怨很深，我也不会说他。封若棋的另一个名字，你们兴许听说过，就是慕叶生。”

    陈筹变色道：“原来是那个写传奇的慕叶生，这人名声可不怎么样啊。”

    张屏在草铺上翻过身，众书生都竖起耳朵。

    巩秦川冷笑道：“马廉的成名之作，抄自慕叶生的一篇传奇，慕叶生的名声又是毁在马廉手中，连文章都写不成了，你说他恨不恨马廉？”

    封若棋自幼爱读传奇，尤其仰慕西山红叶生、颠酒客等人，就也动笔写了传奇，还给自己起了个名字叫慕叶生。

    封若棋写了几本传奇，文字生硬，情节多有做作，但因为写得快，写得多，也挣了一些薄名。

    马廉起初写戏本时，用了封若棋传奇中的情节与句子。那戏本被百霞班的崔班主看中，拿来演，崔班主还把它推荐给思贤书局的馆主，刊印来卖。

    崔班主请了些文士替此戏列名做荐，也请了封若棋。
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