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    王砚呵呵笑道：“老冯这人就是太较真，套一句我们陶尚书的名言，案子谁来破，不都是为了朝廷，为了社稷，为了皇上么？什么京兆府刑部，何必分得太清，案子他接去了，他要破不了，还是要送到刑部来，不都一样？佩之啊，我真不是审你，就是提个醒儿，姓张那小子一个外任的末品小县丞，擅自回京鬼鬼祟祟问东问西，这就是拿命玩。”

    一壁说，一壁看着兰珏的神色：“他查的人，叫辜清章。我记得，当年我刚认识你时，时常与你在一起，那个神神叨叨的小子，就叫辜清章。说我活不到四十，结果自己早死了的那个。以那张屏的能耐，不可能查不出来。”

    兰珏的手一顿，双眉蹙得更紧：“他查的是辜清章？”

    王砚嘿然：“我不知他为什么要查一个短命鬼，当心自己也变成了短命鬼。”从袖中取出一张纸条，“他住在折巾巷的顺顺客栈，房号我也写上了。”

    王砚走后，兰珏即刻叫来管事：“我向朝中告假，后天你着人预备，替我做一日生日。”

    管事怔了怔：“老爷……怎么又做寿？”

    兰珏道：“王大人替我荐了一位算命先生，占得我明年当有一劫，须赶在年前再做一次生日，算多过了一岁，放渡得此劫。此事不必声张，只自家人吃顿饭便可，对了，我还叫了张屏，他已到京城了，住在折巾巷顺顺客栈，丙十一房，你明日接他府中来住罢。他在地方小县中做事，贸然回京，别引什么麻烦。”

    管事喏喏应了。兰珏去兰徽房中，查了查他的功课，方才回到自己的卧房。

    天已甚寒，卧房内挂了厚厚的帷幕，夹壁与镂砖内也已熏笼了炭热，因还不算大寒，用炭不多，房内温热适宜。

    兰珏取了一本书，在灯下看，不久微微起了倦意，朦胧中，似有人坐在对面，怅然地望着他：“佩之，你信不信命？”

    他从书上抬起眼：“不信。除了自己，我哪个都不信。”

    那人轻叹了一口气：“佩之，这样最好，我一直没敢告诉你……其实，你三旬之内，注定有一劫，但你若要不信命，此劫便有转机，千万记得。”

    他不禁冷笑：“王公子刚说要找人打死你我，你就说我活不长，真灵验。再这般到处说旁人有劫有难，当心第一个活不长的是你。”

    那人在灯下定定地望他：“佩之，我知道你不爱听。我本不想和你说，但若此时不说，可能就没机会了。我恐怕，真的活不了几天了。”

    兰珏手中的书啪嗒掉在地上，猛地回神四顾，屋内空空如也。

    他坐了许久，方才站起身，从柜中取出一方不起眼的锦盒，盒里躺着一块玉，是一块剔透的黄玉，刻成了一枚杏果的模样，玉上似乎还带着那人手中的余温。

    “佩之，我没什么好送你……只望数年后，世上还有个人，能记得我辜清章……”
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