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    柳桐倚笑嘻嘻道：“嗯，离衙门近些，早上能多睡一时。”

    柳远拧眉：“且无人看管，好尽情淘气，横竖是有俸禄拿了。”

    柳桐倚低下头。潘绚道：“若小柳断丞还叫淘气，天下可没有端正少年了。”

    柳桐倚一揖：“谢潘伯父谬赞。”

    柳远冷下脸：“伯父都叫上了，还有没有一丝衙门的规矩。快向潘大人赔礼。”

    柳桐倚立刻再一揖：“下官一时忘形，望潘大人恕不恭之罪。”潘绚忙称不用，柳桐倚又揖道：“几位大人言谈要事时冒昧冲撞，之后又言及私事，屡违仪规，诸多冒犯，不敢求恕。暂兢兢告退，待稍后再来领罪。”

    柳远板着脸道：“便饶你此次，且退下罢。”

    张屏随着柳桐倚一道施礼退下，临行前又看看兰珏，兰珏向他微微一笑，亦未多言。

    退到回廊另一端，有小吏迎上，引张屏去验封司。柳桐倚得到稽勋司等潘侍郎回来，不能相陪，向张屏道别，又问他到底住在明华坊哪处，约了晌午一道在酒楼吃饭。

    张屏道谢别过柳桐倚，随小吏前去验封司。

    那厢薛皎在街上吃了一会儿茶，觉得气顺了不少，看看日头，准备发一发慈悲，不多和张屏计较，带他进衙门罢了。

    到了大门外，竟不见张屏踪迹。难不成等急了，跑了？不至于这么蠢吧？

    薛皎左右张望，门卫道：“承典可是在找那位小县官？已办完事走了。”

    薛皎一怔。办完事走了？

    门房亦袖着手踱来：“薛承典，那小县官是什么来头？像甚有门路，先前是和柳侍郎那位在大理寺的侄儿一道进去的。出来时是谭书令相送，还给他备了车马。听说在里面和柳侍郎都说上话了，礼部的兰侍郎好像也认得他。”

    薛皎胡乱应付了几句，赶紧进门。刚到院中，便见一同僚迎面而来，目光中充满同情：“来大人让你回来后，立刻过去一趟。”

    薛皎头壳嗡的一声，两腿一软。

    张屏坐着吏部的马车到了水泡巷口，车夫万万没想到一个进京领封的官儿居然住在这等地方，张屏肯定地说了两三次“就是此处”后方才停下。

    巷口的摊贩闲人乍看一辆官车，还以为是来拿犯人的，探头探脑观察后，辨识出是吏部的服色官纹，兴致顿少了一多半，跟着再看见车里下来一个穿不知道多少品服色的小官儿，就好像伸脖子等着看武戏时，台上突然跳出来个朝天辫白鼻子，固有失落，倒也不禁一乐。

    几个摊贩早起时曾见张屏从巷口出去，亦向房东打探过他来历，便嘀嘀咕咕和众人说起。

    此情此景，车夫实在张不开口向张屏说，这几日可随他出入，听凭差遣。张屏拱手道谢，说了声请回。车夫便顺水推舟，调转马头，绝尘而去。

    张屏回屋换下官服，正要再出门，便有两个柳府的下人过来，道奉小公子之命，来取张屏的行李。

    两个家仆带了马车来，道可先将张屏载到酒楼，再将他的东西送去柳桐倚的小宅，张屏婉拒，离着和柳桐倚约下的时辰还有段时间，足够他慢慢走到地方。
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