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    一旁的衙役咳嗽了两声，姚岐方才回神，再一把拦住双目赤红要扑向粮贩的姚庐。王砚道：“汝不必愧疚自责，案犯杀死汝父，并非要争那个奶妈，其实之前那一案只是他计划中的一环，为的是得到姚府的秘密。”

    姚庐稍稍平静了一些，姚岐扯着他一道向王砚行礼，王砚又道：“本部院先有些话问你二人，你们当真不知道从你们先祖姚存善那时起传下来的秘密？”

    姚岐颤声道：“大人，学生当真不知，先父从未向我兄弟提及，学生亦是上次那张知县询问家慈时方才知道，家中的几本书里可能藏着些什么。可是学生兄弟确实一无所知……”

    王砚道：“简而言之，你二人看到的案犯，并不是个粮贩，而是个番子，他想知道你们姚家藏着的那个秘密，奶娘之案，只是第一计，一计不成再生二计，令尊方才遭了毒手。”

    姚岐与姚庐再度惨然变色，片刻后，姚岐又先反应过来，连连叩首：“大人，大人，学生兄弟的确什么都不知道，学生家世代良民，更绝不会与番邦扯上关系！”

    王砚挑眉：“莫怕，本部院岂会冤枉尔等？若有那样的怀疑，你们兄弟二人也不能在这堂上了。真相尚未完全查明，但凶手归案，先给你们一个交待。”

    姚岐兄弟二人又连连谢恩，粮贩嘴里塞着布团，瞪目摆身，捕快道：“大人，案犯好像有话说。”

    王砚抬抬手，示意先按住粮贩，只看着姚庐道：“本部院还有一事问你，当日那奶娘与你相好，诱你离家时，可有和你说过什么？”

    姚庐伏地：“实不相瞒，她的确与学生提过，为我二人来日着想，是否需要些可变卖的宝物。但学生自知这般做已极其羞耻，再偷拿家中东西无颜面对祖宗……我就……就与她说，我可先教书卖字供我二人过活……然后……”

    王砚点头：“然后她就与你扯破了脸。”

    姚庐匍匐在地，脊背打颤。

    王砚一瞥堂下粮贩：“你又为何对他如此心慈手软？”

    姚岐一怔，不由得看向姚庐。

    那粮贩一瞥姚庐，忽而闭目不语。

    王砚冷笑：“你这厮当真歹毒，还想拖这少年下水。你当日将他放回，只是发现他的确不知道真相，若是闹出命案，恐怕就更不易找到姚府的秘密。本部院查这失踪案时，本就有些疑惑，那奶娘既已有相好，为何还要诱拐姚小公子离家。只是当时的确疏忽未有深究。”

    王砚当时堂审时，是奶娘主动认罪，说自己脚踏两只船，被罚流配边疆为奴，粮贩断做私通拐带他人奴仆罪，姚员外表示这是丢人事，不想多追究，粮贩只被杖刑，刑部估算了奶娘的身价，着他赔了双倍便罢。

    “此乃本部院失察，致此命案，本部院回去后，自会向朝廷请罪。”

    姚氏兄弟立刻又连连叩首，姚岐道：“敝府两案，皆是大人所破，大人乃旷世青天，更是姚家的恩人！万不可如此自责！”
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