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    “唉，”石雄重重地叹了口气，问张华阳：“三弟，咱们现在这样不是挺好的嘛，为何非要图那个虚名呢。人生在世草木一春，怎样不是过呢。”

    张华阳闻听此言忍不住哼了一声，道：“你要是这么想，我也无话可说。”说罢便翻身上马要走，常松林忙拉住马缰劝道：“三弟你这是做什么？有话不能好好说吗？”张华阳听不进去，气咻咻地对石雄说道：“我真不明白，究竟是什么东西消磨了你的雄心壮志。昔日的大英雄，如今竟堕落到与腐儒为伍的田地。”说罢扬鞭催马而去。

    常松林望着他的背影无奈地苦笑了一声，正要说话，却被石雄拦住了：“走吧，别让特使等着急了。”

    振武军的治所与东受降城相距只有五里地，与胜州隔黄河相望。刘沔从独孤畅手中接过振武军帅印时东受降城尚在董八成的手里，不久董八成率新军主力南下投奔李载义，却仍留了一千人驻守在东受降城。

    刘沔先拿河对岸的胜州下手，胜州守将独孤元意图以胜州为觐见礼投奔河东节度使刘清伶，对新任的节度使刘沔先是阳奉阴违，继而公然抗命。独孤元手下兵马有两千人，都是振武军的精锐。独孤畅交印走后，不少牙军士卒也渡河投奔了他。刘沔精心策划后，命石雄率三百精兵夜渡黄河，假扮回鹘商人混进城去。

    一时间胜州四处起火，军民都忙着救火。石雄趁势攻入胜州州衙捆了独孤元，又趁乱出城献到刘沔帐下。胜州群龙无，又见刘沔大军压境只得举城投降。控制了胜州后，刘沔切断了东受降城运粮的河道。董八成情知自己已败，便连夜撤走了东受降城的驻军。

    石雄随传令特使赶到牙城，刘沔亲自迎候在廊檐下，石雄躬身施礼道：“末将何德何能，敢让大帅迎迓。”刘沔握着石雄的手，笑道：“将军哪里话来，当今天下除去文、董，唯将军可称名将，刘某焉敢怠慢？”石雄受宠若惊道：“大帅谬赞石雄了。雄只堪做一帐前先锋，何敢与文董二位相提并论。”刘沔哈哈一笑，不想再做口水之争，他牵着石雄的手走进大堂，正堂中挂着一幅长一丈宽八尺的巨幅地图。

    图中将黄河南北各镇的州府军寨山川河流标画的一清二楚。石雄惊讶难言，暗忖道：“这难道就是传说中的《北国万里河山图》么？”他刚想走上前看的仔细些，忽觉一双冷飕飕的眼正在背后盯着自己。石雄悚然一惊，退回身来，赞叹道：“这图究竟是何人所绘，真是天才所做啊。”

    刘沔笑问道：“将军若是喜欢，刘某便赠予将军如何？”石雄慌忙辞谢道：“不敢，如此宝图落入末将之手，恰如明珠暗投了一般。”刘沔哈哈一笑，不再纠缠。这时护军校尉递上来一根三尺长拇指粗的细木棒，木棒刨的光光亮亮，又用油漆漆过，显得油光可鉴。

    刘沔取棒在手，在地图上找到振武军，然后移向西北角的青山南麓，说道：“兀秃部张潮扬率一千五百人集结在此，威胁我军运往黑城的粮道，致使黑城守军从四月初就开始断粮。我意调左军两个营会同黑城一个营合击涨潮扬，全歼其于青山之下。”刘沔说完，笑呵呵地问石雄：“此战以将军的左军两个营为主力，你这个左军副将的‘副’字从现在起我就收回来啦。”石雄忙称谢道：“多谢大帅栽培。只是……”石雄欲言又止，注视着地图良久不语。

    刘沔含笑看着他，并不催促。许久，石雄开口说道：“而今奚人三部在契丹人的逼迫下已经西迁至青山之北，三部兵力不下五千人。我军在黑城的驻军只有一个营和少许团结兵。倘若将主力调走，奚人趁机夺城，只恐难以保全，再者黑城之南白道关兵少城破，黑城一失此关守军难抵挡奚人的骑兵。届时我军北门大开，奚人大举南下，不光我振武军百姓深受其害，就是河东各州县军镇只怕也难逃荼毒。请大帅三思。”

    刘沔闻言显然吃了一惊，他又将地图仔细看了一遍，回身问身边的参军校尉：“奚人如今在何位置？”参军校尉答道：“诸真水西南，城堡以西都是奚人地盘。”刘沔闻言暗叹了一声，问石雄：“若不能抽调黑城之兵，你有把握击败张潮扬吗？”石雄思忖片刻答道：“可击而走之，却不能全歼。”刘沔默默地点头道：“好，左军将军石雄听令。”

    “末将在。”

    “命尔统率左军威远、寿光两营即日拔营北进，击破兀秃部张潮扬，夺回青山南麓各寨。不得有误。”
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