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    奚人围困朔州的消息，刘德三一直极力隐瞒。当然他也知道天下没有不透风的墙，除非所有的人都同时聋了、瞎了、哑了、痴呆了，否则再严密的防范措施，终有它失效的那一刻。事实上，在西宁军情报室的不懈努力下，朔州被围的消息现在基本上已是公开的秘密了。只是面对强压，无人敢开口罢了。

    家主陷于内部纷争，这兵是肯定要退的。天德军可以不要，但朔州却绝对丢不得。这一点刘清伶在信里已经表达的非常清楚，尽管这位过于谨慎的边镇大帅在信中至始至终未提到一个“退”字，但字里行间散出来的那份焦灼，却已让自诩泰山崩于前而心不动的刘德三坐立不安了。

    可是要退兵，又谈何容易？那几场在外人看来痛快淋漓的大胜，在刘德三看来意义并不大，自己确实夺了很多关寨，也打得三家联盟中实力最雄厚的西宁军丢盔弃甲、溃不成军，甚至一度连他们的主帅杨昊都要做了自己的俘虏。

    但这又能说明什么？杨昊还活着，他的西宁军也还赖在天德军，充其量他只是被打趴下了，被打趴下与被打败可是两个完全不同的概念。

    这如同两个放对的拳师，你纵然打了对手七八十拳，但只要他还站着并还能握紧拳头，就不能判定你胜利了，因为他随时可能给你致命的一击。

    刘德三越来越感觉到自己就象一只精力充沛的狮子，却突然钻进了一条空谷，浑身的气力却无处施展。随着自己的耐心和力气点点耗尽，危险却越来越大。

    “大帅，长弓营奉命赶到。”参谋校尉的话打断了刘德三的思绪。

    “快让他们进来。”

    六名精干的年轻将领并肩走了进来，声音洪亮而整齐：“卑职参见大帅。”

    刘德三笑着摆摆手：“以后不准再叫大帅，河东只有一位大帅，那就是刘使帅。”说完这话，刘德三示意众人坐下。能跟自己敬爱的主帅坐而议事，这是何等的荣耀？六名将领都挺直腰杆正襟危坐。

    “叫你们来的目的都知道了吗？”刘德三和蔼地问道。

    “假借攻城之名，集结兵力回师援救朔州。”六人之熊武国起身答道。

    刘德三满意地点点头，他示意熊武国坐下来：“有人趁我主力外出之机，在我们背后捅刀子，大帅令我回援。想来想去只有委屈你们跑一趟啦。”刘德三说这些话的时候，一直低着眉，显得有些无奈。

    “大帅请放心，卑职等解朔州之围后，立即回还本部。”熊武国朗声说道。六将起身表忠心：“无大帅栽培，便无卑职今日，卑职誓死追随大帅。”

    刘德三听了这话，眼圈有些湿润，他望着自己千辛万苦栽培起来的年轻将领们。拱手说道：“一切就拜托各位了。”

    送走六人后，刘德三突然觉得有些怅然若失。他跑到营门口，爬上望楼，眺望着六人远去的背影久久不动。护军老莫端着一盆热水在望楼下喊：“喂，走远啦，看不见啦。”

    刘德三笑了笑，双腿无力地下了望楼，望着这位跟了他三十八年的老军，嘿嘿笑了声，难掩满腹的失落。
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